楔子

　　云南宁王府内火光冲天， 火舌如入无人之境， 快速蔓延。 府内竟无救火之声，亦无男女逃散救喊之声， 一切宁静得不寻常。 被火烧红的天衬托得此夜更为鬼异， 整个宁王府就这样安静地燃烧着， 若大的庭院变成一堆焦黑废瓦。 三十七岁的宁王-朱宸德合家上下连同家丁奴婢三百多人无一幸免。

　　朱宸德的四个弟弟从各地匆忙赶来， 其中老三靖郡王-朱宸伟途中突遇 “怪病”， 不及到达已一命归天。 老二成郡王-朱宸英第一个来到云南， 受不了 “打击”， 当夜也“悲伤过度”而死。 老四-朱宸良和老五朱宸濠同日到达， 闻得三位兄长突而身忙， 兄弟两人掩面痛哭。 孝宗弘治皇帝圣旨下来， 劝二人节哀， 因三位兄长皆死， 着老四朱宸良继承宁王之位， 朱宸濠封安郡王。 下令两人调查王府失火一案。

　　一日， 新宁王府外来了一个蓬头垢面的女人， 手抱一个奶娃在门外大哭大闹， 悉逢朱宸良回府， 女人抢向朱宸良， 被王府护卫挡住。 朱宸良赫然发现奶娃脖子上挂着自己送予长兄新生幼儿的白玉锁， 忙把女人叫进府中秘密查问。 细问之下得知此儿乃长兄朱宸德幼子， 未及满月， 因被奶娘抱去， 当夜未遭劫难。

　　“所有人都死啦， 我丈夫， 儿子都死啦！ 没人起来救火， 大伙怎么睡得这样沉啊？ 你们睡得沉， 到头来都被火烧死。” 女人显然是惊吓过度， 一直反复说着这句话。

　　朱宸良心下疑惑， 却再追问不出什么事来。 “此事且不得张扬开来， 慢慢调查才是。” 当下让人安排她在府里做些杂事， 自己抱着奶娃回房， 与王妃商量， 既然两人无子无女， 何不把大哥之子当作己出， 瞒过众人。 夫妻俩见此子生得格外健壮， 欢喜得很， 正想给他取个什么名字， 这娃突然大哭起来， 哭声宏亮， 朱宸良一喜道： “你哭声震天， 就叫朱震天吧！ 从今往后你就是我朱宸良的儿子。”

　　可不到半年这新的宁王爷也莫名其妙地一命呜呼， 那王妃哭得死去活来， 便也殉夫去也。 留下半岁的朱震天， 宁王之位由老五朱宸濠继承， 这时朱宸濠年已三十， 却还没有儿子， 听说四哥有个儿子便拿过来养着， 后来过了十年，才生下一子取名 “朱仪宾”， 字 “延佑。”