水断如流

　　西芹醒来的时，已是日上三竿。初夏时分，黄莺高歌。西芹从柴草垛里钻出来，拍一拍身上洗得发白的长衫，理理鬓发，转了出小巷去。

　　寿春的街上热闹非凡。卖发髻木梳的，卖玉碗铜壶的，卖缨络丝线的，卖环佩珠花的，卖花鸟鱼虫的小摊挤满了街道，此起彼伏的叫卖声带着浓而软的楚音。已近正午了，一摊一摊的吃食摆了出来。糖猪，糯团，甜粽，糍耙，面糕，汤圆，混合的香气在阳光下蒸着煮着。

　　西芹在暖和的阳光下懒洋洋地晃荡，东边看看，西边摸摸。卖米糕的大娘见西芹呆呆地看着自己摊上的东西，一脸落魄相，便将脸一板，连连挥手：“去，去！”西芹干笑一声，一拉肩上的包袱，转了开去。

　　他一路往东门。寿春的繁华与他没甚相干。他路过莺莺娇笑的花柳巷也没遇上缠人的花姑娘，穿过幺五喝六的赌坊街也没碰上强要人赌的黑财神。他看来实在也太潦倒，只略比化子强一些。

　　出得城半里，西芹见着根破竹竿挂白布条，上面写着个歪斜的“茶”字。有点渴。西芹在怀里摸了半天，捻出一枚铜钱：“小二，来碗茶。”呼呼的西北风从四面刮进破茅草屋，西芹望着辽廓俊秀的远山不语。茶来了。西芹把包袱卸在长凳上，一口一口呷着已经不热的淡茶。

　　“小二，拿烧刀子来，再切十斤熟牛肉。”进来六个身披斗蓬的剑客，身上沾满了尘土。店不大，桌不够，其中一个剑客指着西芹喝道：“你，让开！”西芹默默无语地站起，夹着长包袱，提了茶壶蹲了到角落一张矮凳旁。

　　“客倌，小店有茶水无酒肉，您喝点热茶？”店小二见六人身佩长剑，不敢怠慢，忙凑上前招呼。哪知六人毫不领情，闻言大怒：“连我们你也不放在眼里？”一个抓了小二胸口，另两三人便要拔剑：“老子寿春六虎的名号也没听过？连江南第一剑客断水剑亦败在我六人之手，凭你小小破茶水铺也敢太岁头上动土？”小二骇的唇青脸白，连连告饶。忽然一个沙哑的声音悠然响起：“你们见过断水剑？”

　　只见角落里一团脏物慢慢伸长站起，正是西芹。他一手提包袱，一手兀自握只缺角茶杯。六人面露不屑之色，啐道：“当然见过！此人身长八尺，气宇轩昂，正当盛年，确是武功好手。不过距挥剑断水，尚差了那么一点。至于比我六人，更是不及！”西芹闻言摇头。六人怒道：“你不相信？”西芹缓言：“挥剑斩水，何等境界，非宗师级人物如何能至？断水剑成名已十数载，既自号断水，岂能斩流水而不断？既是此等大师，又怎能正当盛年？”六人语塞半晌，恼羞成怒：“你又怎知道？”西芹只道：“我自然知道。”

　　“放屁！”只听铮铮六响，六柄寒光般宝剑分从六方向西芹刺来。西芹也不躲闪，一脚挑起矮凳，发足踢向一人，那人面部中招，“啊”的一声倒了在张方桌上，将一壶茶水溅了满地。其余五人勃然大怒，暴喝连连，纷纷抛下斗蓬，露出裹着武士服的粗壮身体：“龟孙子，今儿个你的死期到了！”西芹不理会，呷了口凉茶打量五人身上隆起的坚实肌肉，又看了看自己皮包骨头的瘦长身体，不禁自嘲般笑了笑，又摇了摇头。此时店中一干人等已纷纷避难，走得一个不剩。西北风刮得甚紧。

　　忽听一阵猛龙出洞般排山倒海的吼声，只见五人分别跃向四方，将西芹围在中心，挽起的剑花密不透风地向西芹周身刺去。西芹眉稍微挑，右手包袱一抖，便现出一把通体墨色的长剑，左手仍是一杯茶。他抡剑一扫，五人剑招便尽数化解，被迫得向一旁荡了开去。还未站定，就听得一声低沉的喝斥：“接我这一招！”

　　霎时西芹身跃半空，左腕翻转，将半杯茶水如银丝般倾倒而出，右手长剑连闪，疾如墨色闪电。一瞬水丝便成数截，应剑弹出分刺五人。五人连分辨亦不及，更何谈躲闪？

　　挥剑声停，西芹足尖点地，五人亦应声扑扑而倒。眉心一点红色，正是水丝穿脑而过处。

　　先前一人颤声道：“你是……断、断水剑！”

　　西芹手抚如墨剑身，满眼痛惜之色：“师父若还在世，又怎会如我这般不济？其实若非尔等对他老人家出言不逊，吾亦不至献拙。”爱惜地重又将剑放回包袱，看一眼跪伏于地瑟瑟发抖的“寿春虎”道：“我本不欲杀生，你自去了罢。”遂挎上包袱，悠悠然踏尘而去。

　　其时断水剑死，传墨剑于门下第一大弟子，便名西芹。

　　（完）