第六章 西域战马

　　灌婴的四季织是睢阳城最大的绸缎铺，同时他本人也是当地商会的会长。这一天的商会例会上，聚宝楼的掌柜严二先声夺人：“前些日子严某向福瑞泰、祥和、兴隆等几间米铺定购了大量白米，然而直至今日已过去了两天，仍然不见有米送上门，不知陈掌柜、范掌柜可否给严某一个解释呢？”这严二是人精，又怎会不知这些大米早已进了灌府，然而灌婴毕竟是商会会长，直接挑明了怕也是不太好，如今倒要看看他对此事将要如何解释。

　　“这，这。。。”陈掌柜脑门上已渗出了冷汗，两边都是惹不起的人，当日以为叶公子不过是一名外地商人，不想却是灌婴府上的。他抬起头却立马迎上了严二那逼视的眼神，于是他立刻扭转头，望向灌婴。

　　顿时灌婴只觉有三道目光同时望向了他，他于是放下茶盏：“当日之事，严掌柜的若非要个交代，那么就听听灌婴说几句吧！福瑞泰、祥和、兴隆号几间米铺的米昨夜皆已送至灌某府上！”老实说这件事他也吃了一惊，他不知子末买了这许多大米回来是为何，这些大米恐怕灌府上下七、八年都吃不完。虽然心中疑惑，但是他相信子末这样做一定有他得道理，

　　“哦？灌兄这么做怕是不妥吧！”

　　“有何不妥，灌某也是真金白银买回来的！严掌柜有何见教？”

　　“灌兄尽购城中粮食，怕不是要囤积居奇，从而哄抬物价吧！灌兄莫不是知道了甚么，而没有告诉我们吧！”严二咄咄逼人道。

　　“那彼时严掌柜的下单定粮又是为何？是否也是有何不可告人之事？”灌婴又岂事等闲，反将他一军！

　　“我，我那是，如今天灾频频，我那是为了以备不时之需！”事实上严二早以听闻暴乱之事，作为一名商人，他知道这个时候怎样能赚上一笔。民以食为天，任何时候任何情况下，粮草都是最重要的，于是他打算将城中米铺内的大米尽数购来，哪想到却给灌婴摆了一道，然而这样得事他又怎能在这场合说了出来！

　　“难道就只许你严大爷备不时之需，而灌婴就不准了？这又是何道理？”

　　严二哑口无言，然而严二所说，也终于让灌婴明白了子末这样做得原因。民以食为天，如今暴乱已起，蔓延到睢阳是迟早的事，先控制住粮草绝自然能大赚一笔，也难怪此次严二会如此紧张，一旁的陈掌柜也长长束了口气。

　　鲤跃居二楼得雅间内，叶子末又与李富顺坐到了一起，然而在座的还有兴隆号的陈掌柜。今日一早，陈掌柜便拉着李富顺一同，邀请叶子末至鲤跃居一会。兴隆号在购米风波内，并未有任何损失，非但如此叶子末以如此高的价格收购，陈掌柜倒是好好赚了一笔，那他此番前来又是所谓何事？于是叶子末应约来到了鲤跃居。

　　“叶兄终于来了啊，陈某可是恭候多时啊！”不知何时起，陈掌柜便不再称呼叶子末为‘公子’，而是跟着李富顺喊叶兄，这明显是在套近乎！

　　桌上竟是玉盘珍馐，陈掌柜这葫芦里卖的是甚么药？叶子末浅浅一笑：“正所谓无功不受禄，陈掌柜莫不是摆的鸿门宴吧！”

　　“鸿门宴？这是甚么宴？今日甭管甚么宴了，如今叶兄令在下所得颇丰，作为汇报的区区一顿小餐，叶兄该不会拒绝吧？”

　　的确，鸿门宴乃是日后之事，如今的人又怎会知晓，叶子末惊觉失言，幸而陈掌柜立时转换了话题，他也乐得接口道：“既是陈掌柜盛情邀请，子末又岂有不到之理！陈掌柜看来较子末长上几岁，不知子末可否唤陈掌柜得作陈哥？”

　　“得如此贤弟，真是陈某三生有幸啊！”

　　在这场小宴上，李富顺成了一个真正得配角。他是被陈掌柜硬拉来得，不过是陈掌柜与叶子末之间得桥梁而已，然而李富顺也并非不知陈掌柜的用意。在经过了购粮风波之后，叶子末俨然成了睢阳城内最神秘的风云人物，人们都只道他是灌府中人，却不曾有人知晓他究竟是甚么身份，如此自然但凡与他有关的一切事务都备受人们关注，而李富顺自认是与叶子末颇有交情之人，为了凸显他与叶子末之间的关系，他这才应了陈掌柜之求。

　　“陈哥你我皆是爽快之人，若有何事用得到子末的，尽管吩咐便是了！”世上自是没有免费的午餐，叶子末料定了今日陈掌柜必是有事相求。

　　“子末果然是聪明人，事到如今，做哥哥的也就不妨直说了！”话虽如此，然而他还是压低了声音，“日前在下的一名远房侄儿找到了在下，好小子，原来他自边境弄来一批好马！那些马儿如今就在山里藏着，陈某可是亲眼看过那些马的，匹匹是一等一的好马啊！西域的马儿就是壮啊！”

　　一个‘弄’字，一个‘藏’字，子末由此便立刻明白了，这些西域马儿自然不是通过正当手段得来的。然而自己又不是马贩，在睢阳也呆得不久，此事实在是爱莫能助啊！他放下杯盏望向陈掌柜，却见陈掌柜投来摆脱得眼神，相比他也知这批马是个烫手山芋：“陈哥这又是作何？子末并非商人，不过是灌先生府上一名跑腿得小厮！”

　　“子末，陈哥知道这事有点难为了你，但你主意多快帮哥想想，此事该如何处理，我们老陈家本就认定稀薄，虽是远房但我也实在不愿见他去蹲大牢啊！”陈掌柜又将眼神投向李富顺，李富顺立时会意，为了凸显他在叶子末眼前得份量，他于是也开口道：“是啊，贤弟主意多，陈掌柜也不容易啊，能帮就帮上一把吧！”

　　叶子末自然也知晓李富顺此时出言相劝得用意，既然如此倒也不好搏了他的面子，毕竟日后关键时刻还得用上他们。西域马，体格壮硕，是用来作战马的最佳选择，这样说来的话。。。

　　沉吟了半响，叶子末从容道来：“此事倒也并非毫无转机，不过呢，这就要看令侄敢不敢冒这个风险了！”

　　听闻此言，陈掌柜立刻面露喜色：“横竖都是死，倒不如跟着贤弟搏上一搏！”好一个陈掌柜，不愧是多年来立于商界不倒之人，说起话来是滴水不漏，这样一句话就将叶子末拉下了水。

　　叶子末摇了摇头：“哈哈，陈哥爱侄心切，子末总算是领教了。放心吧，既然子末说出来了，自然便会给陈哥一个交代的！只是日后，令侄便要跟着子末四处奔波了!”

　　“如此，有劳贤弟费心了！”

　　烛光筹措间，三人酒杯相交，算是达成了某种共识。

　　是夜，灌府书房内，

　　“子末当真想好甘冒如此风险？此举可是有谋反之嫌啊，子末千万要三思而后行啊！段不必为了一个外人，而葬送了性命，陈掌柜那边灌婴自会去给个交代的！”灌婴对叶子末的决定大感吃惊。

　　“灌兄毋需多虑，子末自有分寸。一切不过是一个开始，乱世就要来了！而这场变动，最终受益的将只有灌兄一人！”叶子末看来却是成竹在胸的样子，并非出于何种目的，不过是一心为着兄弟，在这个异域时空他所拥有的东西委实不多了，归去又是遥遥无期！

　　而灌婴望着眼前的叶子末，突然觉得有点陌生。自己不过是个商人，并无大智，并不求闻达于世，以他今时今日的财富与地位，能够在睢阳安稳地日子便已足够。

　　叶子末此行的目的地正是沛郡，陈胜、吴广造反之地！