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“哐铛！”牢房的铁门在曹奇峰身后被锁上了，眼前一片黢黑，一片死寂。他从喧嚣的人间，突然坠入了阴森的地狱，掉进了万丈深渊！一股阴风向他袭来，不禁打；一个寒噤，全身毛发倒竖了起来。一种孤立无援、求救无助的恐惧，使他悚然倒退了一步。
“哈哈！你来啦！”一个沙哑、怪异的声音从黑暗中传来。曹奇峰头发发麻，紧握双拳，不觉又后退了一步。
“你的背后，是上了锁的铁门，出不去！”
曹奇峰脊背一阵冰凉——他的背紧贴在铁门上。
他终于看到，对面的墙角里，站着一个魔，比常人高得多，瘦骨嶙峋，鸠形鹄面！
“进到这里，想出去，比登天还难！”
咦！这声音里分明带着陕北口音！难道鬼语也有方言么？现代语言学里，怎么没有这一章？难道人言与鬼语也一样么？鬼可以说人话，人也可以说鬼话么？
“过来，干吗老站着？坐在这儿！”
咦！这鬼还挺善良嘛！不但没打他，也没让他作“喷气式”，这比红卫兵善良多了！
“过来，你怕什么！”
是啊，怕什么呢？已经到了地狱，还有什么可怕的呢？
曹奇峰看到一条臂伸了过来。接着，有一根细长的手指在他眼前晃动着。
现在，曹奇峰终于看见，这间囚室的后半截，是一个地炕，离地一尺多高。而在炕上的墙角里，站着一个人！这人从炕上走到水泥地上，站在曹奇峰面前。他个子很高，一截细而长的脖颈支撑着一个遥遥欲坠的头颅。他的面色是苍黄的，而且泛着一层惨白！两只浮肿的眼袋低垂着，而那两只混浊的眼球却凸现在眼眶的外面！
他是人，又仿佛是鬼，甚至比真鬼还要可怕！
囚室里的一切，渐渐清晰起来。对面的高墙上，有一个小窗，装着铁栏杆，蒙着铁丝网。一缕微茫的光，透进来，散落在另一面墙上。屋顶很高，是水泥板。四面墙和地面，都是水泥做成的。铁门的旁边是暖气片，是热的。
“过来，坐这儿！”这人用细长的手指戳在地炕的水泥台沿上。他拿起一个茶缸，从一个暖瓶里倒了开水，递给曹奇峰。曹奇峰双手接过，喝了一口；水挺烫。
“请问贵姓？”
“我姓曹，名叫曹奇峰。”
“我姓牛，牛蹄子的牛，名叫牛志坚。”
“牛蹄子？”
“是啊，今天改善生活，吃牛蹄子，我已经闻到味道了。你真有口福，一进来，就有好吃的。”一滴口水落在地上，牛志坚用手擦了一下嘴。
“牛蹄子在哪里？我怎么闻不到？”曹奇峰向四下里张望着。
“哈哈，牛蹄子还没送来哩，还在伙房里呐。”牛志坚快乐地笑着，拿起一条毛巾，擦着流涎。
“让我再闻闻，”牛志坚把鼻子顶在门缝上，使劲地嗅着，“没错！是牛蹄子！我闻到了，不信你闻闻。”
曹奇峰也把鼻子顶在门缝上，使劲地吸着，摇摇头说：“我什么也闻不到。”曹奇峰吃惊地发现，在门与框之间竟镶着一圈橡皮密封条！
“你刚来，闻不到。过两个月，就闻到啦。”牛志坚揉着鼻子，“其实，人的嗅觉不比狗差。”牛志坚哈哈大笑起来。
“伙房在什么地方？”
“伙房在院墙外面，离这里大约有一百公尺。”
“什么？一百公尺？你的鼻子比警犬还厉害？”曹奇峰惊疑地问。
“没错。两个月以后，你就知道了。”
牛志坚用双手抱起那个暖瓶，往曹奇峰的茶缸里加了开水，深情地说：“这个暖瓶是我家属托人送来的，他已经陪我坐了七年牢。”
“什么？你在这间牢房里关了七年啦？”曹奇峰惊愕地问，“你坐牢以前是干什么的？”
“我是公安厅的处长，关了七年，既不判，也不放，暗无天日啊！”突然，牛处长的眼睛里射出两道寒光，嘴角的肌肉开始跳动。他左手叉腰，右手指向前方：“他妈的！有种的来审判老子啊！怎么不敢来呀？卑鄙的小人！”牛处长的两眼喷着愤怒的火焰，嘴角的肌肉猛烈地抽搐着。他急促地喘着气，浑身上下开始颤栗，两眼直楞楞地定了光。
曹奇峰不明白了，为什么一位处长也会被莫名其妙地关在牢里，长达七年？
“牛处长，请息怒。”
“什么狗屁处长，我是囚犯！以后再别叫我处长，就叫老牛！”
“好，好，老牛，坐下歇会儿……”曹奇峰扶着老牛，让他坐在水泥台沿上。
“来，喝口水，消消气。”曹奇峰递给老牛一茶缸开水。
“曹奇峰，你在外面是干什么的？”
“一所大学里的外语教师。”曹奇峰淡然地说。
“差不多，你一进门，我就看出来，天庭饱满，眉清目秀，一副书生模样……”牛处长喝了一口水，欲言又止地问：“你犯的是……”
“反革命！”曹奇峰直言不讳地告诉他。
“这年头，知识分子尽出反革命，他妈的，哪来这么多的反革命，胡糗整！”
“老牛，你当官的时候，怕也是一位吆五喝六、颐指气使的人吧？”
“哈哈，嘿嘿嘿，你说得一点不错，”老牛眉飞色舞地说，“那功夫，我当官的时候，不敢说能呼风唤雨、指鹿为马，但要说一人得道，鸡犬升天，也不过分。”说到这里，牛处长突然鬼哭狼嚎般地吼道：“他妈的，好汉不提当年勇，我现在是什么东西？虎口羔羊！”一丝诡谲、仇恨、桀骜和颓丧的表情在他脸上闪过。
“哐铛！”牢门被打开，一股腥膻的牛蹄味扑面而来。曹奇峰一阵恶心，赶忙用手捂住鼻子；而牛处长如同饿虎扑食一般，以迅雷不及掩耳的速度冲了出去，一转身，端着一只乌黑的牛蹄子进来了，右手拿着一个玉米馍。
“还有一位，快出来打饭！”门外的人高喊着。曹奇峰端着饭盆出去。负责发放牛蹄子的犯人大约五十多岁左右，中等身材，宽额的下面是一副深度近视的眼镜，而在镜片的后面，一双睿眼正在凝视着曹奇峰。
“果然是你啊，曹奇峰！”
“你在这里啊，钟教授！”
曹奇峰原来就认识这位钟烛明教授，他是古汉语专家。在文革暴政时期，他被打成“现行反革命”。在逮捕他的万人大会上，“红卫兵”们在愚昧的驱使下，大打出手，强迫他低头弯腰作喷气式。这位博学鸿儒傲然挺立，宁死不屈，用凛然大义战胜了蒙昧无知，表现出中华民族文化人的惊世风采！
钟教授把铁勺中牛蹄子倒回桶中，俯身在桶中翻找着：“来，这只牛蹄子又肥又大，给你两个馍，好好吃，保重身体……”
老牛垂涎三尺地瞅着曹奇峰饭盆中的那只大牛蹄。那是一只多么肥美诱人的牛蹄呀！肉敦敦的，油晃晃的，肥腻腻的，黄黄的蹄筋儿翻卷着。
老牛笑容满面地羡慕道：“你是有福之人，危难之中有人相助。”
曹奇峰把两个黄灿灿的玉米馍放在牛蹄上，一古脑儿端在老牛面前。
“怎么？你这是……”老牛张着嘴。
“你吃吧，我不想吃。”
“什么？这么好的东西，你不吃？”老牛满脸愕然，瞪着两眼。
“是啊，我不想吃，你吃吧。”曹奇峰诚挚地说。
“哦，对了，刚进来的人，肚子里的油水还多，还不习惯吃囚食。”说话间，老牛已风卷残云般地把他那只牛蹄子剥食干净，用沾满油腻的右手食指戳在那只大牛蹄上，笑嘻嘻地问：“你真的不吃？”他斯文地拿起这只大牛蹄，慢慢地移向嘴边，“你要是真的不吃，我就不客气了。”可是，他又把牛蹄从嘴边挪开，拿在手中把玩，让他的口水成串地落下来。突然，他猛地一口咬住牛蹄，象饿虎咬住一只兔子，定定地咬住不放，眼里放射出一股凶残而贪婪的亮光。只听咝的一声，老牛用锋利而有力的牙齿扯下了一大块，在嘴里咀嚼着，嘴角淌出黄黄的牛油。顷刻间，饭盆里只剩下一堆牛骨头。
老牛吃饱喝足，精神为之一振，面貌焕然一新，好象手电筒换上了新电池。他用手巾擦着满手、满嘴的油污，心满意足地说：“奇峰，不瞒你说，山珍海味，我吃过；仙露琼浆，我喝过；香桔露橙，我尝过。那时候，我都没觉得有多好吃。惟独今天，这牛蹄简直胜过龙肝豹胎、东溟鲸脍！”老牛用枯瘦的手擦去嘴角上的口水。
奇峰道：“动物之蹄，当在八珍之列，且莫等闲视之！”
“哦，此话怎讲？”
“水晶蹄膀可曾吃过？”
“吃过。”老牛不屑地答道。
“猪之蹄也。”
“没错。”
“驼掌之羹可曾尝过？”
“尝过。”老牛眉飞色舞地说。
“驼之蹄也。红扒熊蹯可曾品过？”
“品过。”老牛不无炫耀地说。
“此乃熊之蹄也。”
“说得好，原来你还是一位美食家呀！”
突然，老牛忧郁起来，两眼流露着阵阵哀伤：“哎，我老牛与世隔绝已经七年了，”深笼久闭，乔木长违“呦！”
一缕冬日的阳光照进来，透过高窗的铁网，艰难地斜射在水泥墙上。突兀不平的墙面扭曲着惨淡的阳光，使室内的一切变得阴森可怖、光怪陆离。墙上出现一头怪兽，血盆大口里长着两颗白色的獠牙。这头怪兽的两只眼睛闪动着绿色的凶光，它不停地挥动着利爪，想要猛扑过来，一口咬住曹奇峰。曹奇峰怒目而视，立即伸出两手，将十指屈曲着，作出利爪状。他龇着两排利齿，嘴里发出雄狮般的怒吼，眼里射出两道杀气腾腾的电光，向着怪兽发起了猛烈的攻击！他一头撞在墙上，鲜血从额头流下来，染红了洁白的衬衣——他晕倒在地上。
少顷，他苏醒过来，揉了一下眼睛，竟一时分不清，何处是人间，何处是鬼蜮；在这世上，究竟谁是人？谁是鬼？
