第五章 四叔

　　四叔怎么会就这样死了呢？他也只有三十多岁吧？

　　四叔比我大两岁，和我是一年级的同学。比我才大两岁，为什么就喊他叔呢？因为我们是庄乡辈，既不同姓也不同宗，是从老辈传下来的辈份，就该这样叫法，谁也没有异议的。但我不想喊他四叔，我只叫他的名字——怀德。按照家乡的习俗，在前面还应该加一个排行的，准确地来说乡亲们都叫他四怀德。可忽然有一天，他不想叫怀德了，想要改名字叫怀牛。问他为什么要改叫怀牛呢？他就说他天天劳苦，吃不好，还尽受人欺负，像一头牛一样，就应该叫怀牛。村里人觉得他说的很有道理，就叫他怀牛。可这个名字叫的不响，因为大家一来是习惯了叫他四怀德，二来是本院里的一些弟兄不同意他的改名，对他擅自改过的新名字不但家里人不叫，同时也不允许别人叫，就没有叫起来。

　　四叔比我大着两岁哩，怎么又成了一年级的同学了呢？这里面是有原因的。一是我早上了一年学，二是四叔降了一次级，所以就成一年级的同学了。四叔降了两次级，也就是说，他上了三个一年级。等我上了二年级了，他还是一年级。所以，四叔的同学比我们都多，比我大一岁的孩子跟他是一年级的同学，我跟他是一年级的同学，比我小一岁的还是他一年级的同学。

　　为什么会出现这种状况呢？听老师说，四叔是猪脑袋，要么里面装的不是脑子，可能是榆木疙瘩，要么就是脑浆被烧坏了，成了变溲的泔水了。老师讲课的时候，四叔只顾一股劲地点头，以为他学习很认真呢，仔细一看，却是睡着了，哈喇子流出好长，在课本上汇成亮晶晶的一摊。一个学期下来，别人的书本还是很新的，四叔的书本却早已四分五裂，连书皮加封底都不见了，露出里面的彩图，花哩胡哨的很别致。把书都学飞了，成绩一定会好吧？那你就错了，四叔上了三个一年级，还是几乎不会写自己的名字。四叔上了三个一年级，换过三个老师，一个男的，两个女的。在四叔的作业本上，男老师写的是王四，年轻的女老师写的是王怀德，有了孩子的女老师写的是王怀牛。可四叔不知道这三个名字有什么区别，因为，他始终认不明白那几个字。四叔上学上的晕，都晕出名声来了，王怀牛和王怀德看不出区别来倒也算了，可王四是两个字，比王怀牛和王怀德都少了一个字啊，他还是看不出来有什么区别。

　　这以上就是四叔上学的历史。全村人都知道他这段辉煌的历史呢。

　　既然确定了不是那块料（这是四叔他爹评价四叔的原话），那就不上了，在上了三个一年级后，四叔就永久地毕业了，在家赋闲。因为那时是人民公社生产大队，四叔还没有成长为一个劳动力，那就只有赋闲了。

　　四叔生来体质很差，就像个姑娘一样。我们放了学之后都会聚在村头打四角（学名叫打纸包，就是用两张纸对折，再把四个纸角折成直角开角形，两张叠好的纸相迭，再把四个直角三角形交互插入，就成四角了。两个人各持一个四角，先猜拳，输了的把自己的四角放在地上，让赢了拳的用手里的四角去砸。如果地上那个四角被砸得翻了一个身，就归对方所有了，就要再拿出一个来，放在地上继续让对方砸。砸不过来呢？被砸的一方就拿起地上的四角，去砸对方的。反来复去，直到把其中一方的四角赢完才算罢休），或者弹泥球（农村孩子是买不起玻璃球的，就撒尿和泥，团成泥球，放在窗台上晒干了来弹），或者打线弹（就是用线团缠起来的球，如果嫌轻，有的还把砖块或石子缠在里面，玩的时候在地下画一个一间房子大小的城，一个人用棍子使劲把线弹打出去，另一个在远处护卫，要眼明手快，把飞行中的线弹用棍子往回打，打到“城里”就赢了，就占领那个城，和另一方换角色，再玩，也是反来复去，直到兴尽为止。这有点像是西方国家的垒球体育项目，攻守双方都要眼明手快的，一不小心让线弹打在额头上，会马上起来一个好大的包。但大家都遵守游戏规则的，被打中的一方绝不许哭，也不许回家向大人告状），但四叔只有在旁边看的份儿，他抡不动棍子，也掌握不了打四角和弹泥球的技巧。

　　因为如此，村里的孩子们就都有些看不起四叔，也不跟他玩。但谁也不敢欺负四叔，因为四叔有黑子做他的保镖。黑子是一条大黑狗，很凶很恶，谁也不敢靠近它。四叔他爹在自己的院子里种着好多杏树和桃树，还有梨树，一到结果子的时候，我们全村的孩子们都惦记着，没事就在果院边上活动。只要等四叔他爹中午睡晌觉去了，大家就七手八脚地攀上墙头，爬上果树，一会的功夫口袋里就满了，树底下也满是残枝烂杏。你不知道，我们这些七八岁到十几岁的孩子，上墙爬树的本领可有多么高超，不要说偷杏摘桃不在话下，到榆钱成熟的时节，我们还会熟练地攀上高出屋顶许多的榆树，在小手臂这么细的枝条上摇来荡去，还能伸缩自如地腾出手来捋榆钱，直到把树梢上的榆钱也捋得干干净净，像是脱光了毛的猴儿屁股。话说我们的偷盗行为终于被四叔他爹发现，老头子就跺着脚地在院子里大骂。别看老家伙年纪一大把了，骂街的声音可真是宏亮，不去当说书的有点浪费了。我们一边躲在墙角里吃杏吃桃，一边向院子里偷看，几个调皮的孩子被骂恼了，甚至还会拣起地上的土块，向院子里砸过去。土块飞处，只听院子里一阵怪叫，那个老头跑了出来，吓得我们没命似地狂逃。四叔他爹这么大年纪了，当然追不上我们，于是他就让他的外甥给他抱来一只狗，那就是黑子了。以后我们要是想再偷杏儿桃儿什么的，还没挨到墙边，就会听到那老家伙声嘶力竭地喊：“黑子，黑子！”黑子就忽地窜了出来，把我们追得鬼哭狼嚎。

　　黑子在不担任看护果院任务的时候，就承担起做四叔随身保镖的职责。所以，虽然四叔普遍被我们这些孩子看不起，但因为有了黑子，他的身份也就随之上升了不少。四叔要看谁玩，谁也不敢说不许，甚至还要递上一张讪笑的脸蛋去。我跟四叔关系好一些，不但可以吃到他时常装在兜里的桃子杏子，甚至还可以被允许摸一摸黑子的背。就凭这一点，就让我在伙伴们面前增加好大的威望呢。

　　快乐无忌的童年就这样过去了。四叔就像是这副图画中的远山勾勒，淡到几至于可有可无的，是因为那条雄纠纠的黑子，才让他存留在我们儿时的记忆中，无法磨灭。在我上到初中的时候，四叔的老爹，那个给我们留下很多可怕记忆的老头终于老实了，他静静地躺在棺材中间，不再骂人了。说也奇怪，那老头死后，黑子就再也不到街上去了，整天趴在门洞里，不动也不叫了。胡同里的孩子先是绕着它走，再就是从它身边走过，再就更加放肆一步，甚至拣起土块砸它，它也不动一下了。老头死后，我们好像就没有看到黑子吃过东西。

　　没有过多久，黑子就死了。这条忠心耿耿的黑子，放心不下它的老主人，毕竟还是随着到那边去了。我们不知道那边有没有果园，有没有淘气的孩子攀墙爬树。反正自打老头和黑子死后，那满园的果树也没有人管了，往往还没有到果子成熟的季节，桃儿杏儿就被比我们更小的孩子摘去了。我们都是大孩子了，都上到初中了，就把偷桃偷杏的荣耀让给了新生代的孩子们。可他们却再也享受不到黑子追赶着我们的时候，那种惊险万状的刺激了。

　　黑子死的时候，四叔好像哭得比他爹死时更痛一些。可能是吧，谁知道呢？事情都过去这么多年了。可那又有什么呢？黑子毕竟是他唯一的伙伴，使他避免于受同类的欺负，还陪伴他走过了整个难忘的童年。

　　四怀德有三个哥哥。是啊，要不他怎么会叫四怀德呢，这总是有由头的，就是因为他有三个哥哥。他还有个大姐，早嫁人了，姐姐的儿子也就是四怀德的外甥都差不多和四怀德一般大小了哩。咱们前面说过了，那条忠心耿耿的黑子，就是这个外甥送来的。有意思的是，这个外甥管四怀德的三个哥哥都叫舅舅，可不叫怀德舅舅，他管他叫四怀德。

　　家庭人丁的众多一般说来就预示着一个结果：穷。四叔的三个哥哥最大的四十多岁了，最小的也有小三十了，可还没有娶上一房媳妇。有一天，我本家的一个弟弟跟四怀德吵架，四怀德三个哥哥都出来呵斥我那本家的弟弟，弟弟抵不住对方人多势众，哭着回家告状。他的父亲，也就是我的本家二叔亲自上阵，大吼一声：“你们兄弟能！你们能，怎么都娶不上老婆呢？撑，有什么好撑的？一家五口，四条光棍杆子！”说四怀德家五口人，是因为他们的老娘还健在。这一下可说到他们兄弟四个的痛处了，都瘪了嘴巴。只有老三的口才还好，回了一句：“你们家能。我们娶不上老婆，让满世界的大闺女都到你们家去！”但想想毕竟算不得胜利，就和弟兄几个回到自己的院子里去，好半天不愿出来。

　　二叔的话给这个光棍家庭以剧烈的冲击。哥几个暗暗定下一个伟大的计划，他们把全部的财产都集中在一起，让老大带着去了四川，两个月后，老大带回了两个姑娘，就给老大和老二做了老婆。鲁西的农村，那个时期有很多娶不起媳妇的光棍汉，都是采取这个方法，挪借几千块钱，到四川去买媳妇。为什么到四川去呢？原因只不一个，那里比我们这里更穷，人口更多，更难以生存。到处是连绵的大山，连小独轮车都没法通行，交通基本靠走，运输基本靠挑，种庄稼基本靠手，收成基本靠天。听说到平原去，一马平川，对于大山里的川妹子来说，那是一个令人向往的梦境。离乡背井，那又有什么办法呢？至少把自己卖出去，还可以给家里添一笔收，少一张嘴吃饭的。买卖人口？开玩笑，她们都是自愿的，谁要是想多管闲事，要把她们解救回乡，她们还不乐意呢。

　　当然，在我们那里，娶四川妹子作媳妇的人都是低人一等的，都是因为穷或者没有本事，才到四川去领媳妇的。王家四兄弟一下子娶回来两个四川媳妇，已经是很了不起了，忠厚的村里人不再看不起他们，甚至，还多了一份崇敬。就连那些还在为娶个当地媳妇而艰难地攒钱盖房子的准贫困户们，看着王家那两个虽然个子不高但长得水灵灵的、肯下力吃苦干活的川妹子，也不由得心里有些动了。

　　新媳妇娶到家了，还没有闲三天半，就都换上粗布衣裳下地干活去了。她们是真的能干！学做庄稼活极快，学本地土语也快，不到半年，里里外外一把手，本地村言俗语也讲的似模像样了。老大媳妇除了种庄稼还种棉花，因为棉花能卖钱；老二媳妇除了管好自留地还帮着丈夫管理起桃园，因为桃子也是能卖钱的。我们那时是把庄稼和棉花、果树严格区分开来讲的，因为后两者能换来钱钞，是属于“经济类作物”的。老三也跟着没有白天没有黑夜地拼命，一家人都长在田地里，他们要赶快攒钱，好给老三尽快娶上媳妇。

　　这些就显出四叔的孤单来了。他的体质很弱，咱们前面就说过的，他没有力气和哥哥们一样做庄稼活。他有他的想法。他不想让哥哥们帮他攒钱娶媳妇，他想自己来。他甚至不想娶四川媳妇，因为两个哥哥已经让村里人看不起了，不能哥四个都让人看不起，他要自己挣钱，而且要用自己挣的钱娶一个本地老婆！

　　于是，四叔开始实行他自己的娶妻计划，因为他不想和哥哥们一样，他的体质也不允许他和哥哥们一样。于是在我上初中的那几年，每到星期六下午从学校回家时，我都会看到四叔在离家三里外的桥头上卖糖酥棍。糖酥棍就是玉米面通过澎化后做成的空心棍子，吃起来很甜的，又比糖块便宜，深受农村孩子的喜爱。四叔推着一辆破旧的大金鹿自行车，货架的两端各捆着一只尼龙袋子，袋子里插满了黄澄澄的糖酥棍，在夕阳的映照下，就像是一根根金条。每次在桥头见到四叔，他都是灿然一笑，颇为豪爽地问一句：“吃糖酥棍吧？不要你的钱。”我很想吃，但知道四叔是在虚让，也就每次说：“不了，你先忙吧”，赶快跑离他的身边。到我离开乡中学升到县高中的时候，四叔就从桥头上消失了，据说他还没有赚够娶媳妇的钱，而且嫌赚钱太慢，就到淄博去挖煤去了，下矿井，那可比卖糖酥棍来钱快的多了。

　　再后来，听说四叔的三哥也娶上了媳妇，我见过的，是个胖乎乎的寡妇，曾到我家来认过乡邻的，不笑不说话，一笑傻乎乎的样子。很敦实的，但看起来比三叔要大的多。从三叔这里，结束了他们哥们买妻的历程，应该是一个进步了，可怎么着说来也是一个寡妇，算不得跨世纪的改变的。

　　四叔出去混事了，而且离家三百多里，那是一个了不起的新闻，从此四叔的身上，在村子里的人们心中也就闪烁了脱离农民身份那一族的光环。那一年放寒假回家过年，见到四叔，很是意气的样子，见人就发烟，还说着一口的外地泊来口音。我们那里的人都说是抽烟的，不论到谁家去拜年，主人都会有玉菊牌泉城牌或黄金叶牌的香烟送上，并使劲往你手里塞，嘴里说着：“啊，起得早啊。不用磕头了吧。抽烟抽烟。”可四叔发给人们的却是带过滤嘴的烟，好像是大前门，或者竟是琥珀牌呢，嘴里让着：“来来来，吃一支，吃一支。”让烟的口吻的不同凡响，再加上“吃烟”的重声语调，就大大显出了四叔的与众不同。

　　那一年四叔回来，好像给两个小侄子买了不少东西，还给三个嫂子各扯了四尺花布。那一个年啊，在我们村东头各家人的嘴里，四叔可就成了传奇式的人物了。

　　也就在那一年，我才知道四叔早就有了意中人，那就是我们村的三妮。三妮也是我一年级的同学，从小就傻乎乎的，学习成绩不好那是肯定的了，人也长得不怎么样，好像连一句整话都说不清楚的。四叔连着上了三个一年级那是在全村都出了名了的，可三妮到底上了几个一年级，甚至上了几年学呢？大家都不记得了，反正她是很早就辍学了的，为什么，没有人记得。

　　那为什么就知道三妮是四叔的意中人呢？因为那年四叔从淄博回来，是买了四份花布的，其中三份送给了三个嫂子，另一份据说是送到了三妮家里。三妮家里的人得了花布，都兴奋得不得了，却又有些慌乱，不知道四叔送布的意思是明确地求婚呢，还是什么别的用意。那时不管谁人要求谁人家的闺女，都是求媒人上门的，当然东西也要媒人代为传递的，哪有男人自己送上门的道理呢？而且，就算是找了媒人，也是要跑上几次腿，明确知道了女家的想法，才商定彩礼多少的问题的，又哪有不问人家女家愿意不愿意，就送花布的道理呢？那时的花布可是相当贵重的礼品，没有明确意向，是没有人舍得随便送的。即便是女家同意了，男家舍得送花布了，若结婚前女家反悔了，男家还是可以把花布讨回去的。

　　可四叔不管那些，他也不心疼那四尺花布。他喜欢三妮是有道理的。四叔在还没有上小学一年级的时候就跟三妮在一起玩了，那时他们还都穿着开档裤，四叔异常清晰地记得，三妮的屁股很白，不像一般村里的女娃子们黑黑的，没有任何特色。在上了三个一年级之后，四叔有十岁了吧，三妮也有九岁了，大家都不穿开裆裤了，可有次四叔和三妮去田里割草，三妮躲在草丛里拉屎，就又让四叔看见了，除了三妮白花花的屁股，好像还看到了三妮的前面，也是白白的，中间一道粉红色的沟沟。

　　于是，三妮连同她那白花花的屁股，还有白白的带有一道沟沟的前面，就植根于四叔的心中了。要不说他为什么不肯和他的三个哥哥一样娶个四川妹子呢？四叔是有着他的道理的呢。

　　可是新年很快就过去了，四叔的想法也没有对三妮家的人说出来。四叔以为，送花布是容易的，可婚姻大事，还是要找个媒人出面的。可没等过完正月十五，四叔就要去矿上了，所以就没有来的及筹划这件事。

　　等四叔再次回到村里，是被矿上的人用车子拉回来的。矿上的人说，四叔干起活来不要命，可他的力气头又不行，只是一味地要强，别人干一份活，他干两份。在井下十多个小时，铁人也受不了啊！于是有一天，上面有一大块煤块砸下来，四叔没有听到别人的呼叫，没有躲开，就被砸坏了脊梁骨。村里人都去看四叔，见他在炕上趴着，脊背肿起老高，还对嫂子吩咐着：“乡亲都来了哈。嫂子，请大家吃烟，吃烟。”

　　哥哥们和众乡亲都劝四叔到县医院去，只要脊椎没有折，这点硬伤还是很好治的。可四叔不肯，连说没事没事，躺一躺就好。

　　三妮也听说四叔出事了，回到家里来了。三妮很担心，就装作闲逛着玩儿，到了四叔家的柴门口。可见到院子里站着那么多来看四叔的乡亲，三妮害羞了，就赶快转身回到家里，也不敢打听四叔的病情了。

　　再过了十几天，四叔还是不肯到医院去。他背上的肿渐渐消了，可嘴里老是咳血，咳了几天，就死去了。临死的时候，四叔拿出一个纸包交给三嫂，里面是三千多块钱。

　　这些钱呢，正好够买一个四川媳妇。

　　四叔怎么就这样死了呢？他也才只有三十岁多一点。

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