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上弦月升起来了，灼醒了斜躺在坟堆上的猎人。他挺身鱼跃起来，用猎枪舞了几个棍花，感到血脉活络了，便就着朦胧的月光打开猎袋，往鸟枪里装填弹药。他摸索着取出一个药筒，对正枪口把火药倒进去，在地上顿一顿，塞进一个小纸团——也是事先备好了的，用铁条扎紧。装铁砂要简单一些，但不能忘记再用小纸团封住。最后，他开始往枪尾的“啄火嘴”上装火炮。必须很小心，否则在关键时刻会哑火。
猎人撅亮那只特长型手电，在山坡上搜寻起来。他左手拿着电筒，右手持枪，让它斜靠在肩膀上。他计算过，保持这种姿势可以使他在一秒钟内完成开火前的所有动作。
冷风嗖嗖地吹着，月光忽明忽暗。他无声无息地在山坡上梭巡着。这里是南方丘陵地区那种极普通的、平缓的坡地，纵横交错的沟壑周围长满了野芭茅，大多已经萎枯，倒伏在地上；油菜刚栽下去不久，更无法挡住猎人敏锐的目光；遇到茶垅时稍微麻烦一些，必须逐垅逐垅地查看。可有什么关系呢？反正这些都是做熟了的，更何况，他有的是时间。
他很快就搜完了那个山坳，却没看到一双红红的眼睛，甚至连田鼠暗绿色的小园眼也没看到。他感到些微的失望，向第二个山坳搜去。
怎么会是这样呢？出校门后，他曾向当地的农民打听过；他们许诺此地有成群的野兔。那些朴实的农民说谎吗？他知道他们不会。因为他了解他们，而且，怎么说呢？他们中间很多人都认识他。只要是近些年本地的中学生家长，谁会不认识他呢，这位年轻而能干的校长？他们都知道，他一直在进行着教育方面的一种新尝试：让学生边学习边工作，老师当辅导员。他最初让他们感到提心吊胆——这可不能闹着玩啊。但是，他们很快就服了。现在，他们远离了牌桌，也被卷进了学校教育教学工作中来，成了学习者和孩子们的辅导者。在开学典礼上，在家长座谈会上，在家长学校里，在电脑室，在神圣的讲台上……他甚至让他们在课本的编写中发表重要见解……他们经常听到他的声音，偶尔也能荣幸地在家访日接待他。他们喜欢他，就象喜欢他们的兄弟或者孩子一样……不，他们不会骗你。
搜完第三个山坳后，猎人搔了搔脑袋，在坡底下的枯草上坐下，点燃了一只香烟。烟头发出微弱而温暖的光线，不时照亮他年轻的脸。他决定坐等半小时，然后再搜一遍。不一会，他想起了每次小有斩获时家里出现的欢乐的情景……多么微小的收获，却总能带给全家、甚至那么多人多么巨大的喜悦啊！……这大概就是诚实劳动的价值吧。
在湛蓝的夜空下，烟头温暖的火苗熄灭了，过一会又重新燃了起来。
猎人终于离开了那片令人沮丧的山坡，回到右边的黄泥拖路上。在你睡觉那会，野兔们开了个会，兔首长说，鉴于山坡上来了一个拿枪的，在他离开之前，即使渴了、饿了，也绝不能离开各自的洞穴。然后呢？大伙儿就都躲了起来。猎人自言自语地嘀咕道。是的，连小虫子们也开了会。他隐约想起，他在山坡上似乎也没听到熟悉的虫鸣声。这确实有点古怪。月光黯淡了些。他抬头往天上看了一眼。一片稀薄的乌云从西边飘了过来。很正常，没什么值得大惊小怪的。
他停驻了一会。回家前应该把枪空掉。不过，在进校门前再做这件事也不迟，在半路上说不定还有意外的收获呢……事情往往就是这样，虽然不见得一定有收获，却不能放弃希望，你得守着它哪。
把枪扛在肩上，猎人向东方走去。他两眼平视，微微猫着腰，腿也没伸直，使人感觉好象是随时准备后退似的，样子也够难看的。不过，这是一种在山野间走惯夜路的步伐，全凭直觉，对付沟坎泥泞满布的小径非常有效。
他刚走几步，就突然停下，竖起耳杂听了半会。他继续向前走几步，又停了下来。这次，他听清楚了，他的身后有一串脚步声，应和着他的脚步。他猛地撅亮手电，迅速转身向后扫去；电光划破了黑暗，身后却是空荡荡的，除了风，什么也没有。他定定神，再次往前走，又再次停了下来。这一次绝对没听错。那会是什么呢？一只敏捷的山猫？不是。身上有东西发出响声，引起了幻觉？不错，肯定是这样！他摇了摇帆布包，没声；又摸了摸子弹带，也没声；他跳蹦了几下，还是没声。他感到迷惑不解了。一会儿，他终于想到了猎枪背带，一根宽宽的草绿色帆布带子。他把枪用力前后甩动，听到了啪啪的声音。原来是它在捣鬼！他把枪带挽在右手腕上，试了试，然后沉着地迈步向前走去。
月亮被厚重的云层遮住了。似乎还下起了细雨。雨丝怪怪的，象针芒一样短小而尖锐，被越来越冷的风盘旋着，从四面八方压来，却一点也不湿。猎人放缓了前进的速度，一步一步地走着。它始终跟着他，和脚下的脚步声一唱一和，保持着五米左右的距离。两串脚步声，一样的清晰。他边走边侧耳听着。风刮过山岗上的枯竹林，沙沙着响；一只田鼠从洞里钻出来，吱吱地尖叫了几声；远处，一辆夜行汽车在公路上呼啸而过……所有的声音都是正常的、真实的。只是在真实的世界里多了一个脚步声，却看不见人影，也听不到呼吸。是的，他清晰地听到了自己越来越粗重的呼吸声，却听不到它的。那么，它是真实的、客观存在的了。可是，它究竟是什么呢？蓦地，一个名词从脑海里浮现出来——连三巷①。他感到脑袋嗖地一下缩紧了，就象突然间被罩上铁箍一样，心脏也似乎停止了跳动，意识出现了短暂的空白。紧接着，他想起了老王，一位做泥瓦匠的朋友。闲聊时，老王曾谈起过连三巷，解放初期是另一个区的法场，当地的很多地主恶霸就被镇压在那片山坡上。老王还说，当地人即使是在晴朗的大白天，也不敢单独上山。当时，他没把老王的话放在心上，因为他是一个真正的唯物主义者，一直坚信物灭神消。
可是，眼前的情景该做何解释呢？他本能地感到恐惧了。传统科学观念本身是否也仅仅是一种信念？偏离了客观事实的？莫名其妙地，他心里突然涌起一种拨腿就跑的冲动。
他当然不会真的拨腿就跑。相反，他顿步停止前进，深深吸进一口气，缓缓送进丹田，直到小腹变得象铁板一样坚实，全身肌肉变得象棉花一样绵软，才缓缓地呼出那口秽气。他知道，他现在已经处于最佳的技击状态了。在这种状态下，即使后面跟着的是一只猛虎，他也无所畏惧了。
多么可笑的恐慌情绪啊！他露出叽嘲的微笑，继续迈步向前走去。
雨越下越大了。真实的，瓢泼似的。黄泥路面也变得滑溜了。他不时地踏进一个小坑，溅起一串哗啦的水声。后面的声音也一模一样，就象两人同时踩进了一个水坑似的。他感到头发贴到了脑门上，雨水顺着眉眼、鼻子、嘴巴、脖子猛往下灌，冰凉冰凉的。他把手电筒插进猎袋，在脸上摸了一把，恶狠狠地摔出去。
他几次想横枪向它开火。也许，它是另一种形式的生物吧。只要是物质的，就可以用物理、化学的方法加以改变，而所有物理、化学方法中最简单、最彻底的解决是什么呢？不错，——用枪炮。他确信他手中的火枪对它是有效的。可是他也知道，他根本没法开火了——火药肯定全湿了。于是，一种幻觉缠上了他：你手里拿的是那种新式的猎枪，用子弹的那种，甚至——还可以连发。他想象着他将要采取的行动：右脚前跨半步，猛地左转身，右手同时出枪，瞬间，美丽的火光从枪口喷射出来；它也许还会挣扎，于是，第二枪响了……可是，它只是一把老式火枪啊！他把拿枪的右手紧了紧。
他的步伐变得越来越僵直，完全失去了惯常的弹性。有两、三次，他差点滑倒了，又引起一种更大的恐慌。万一滑倒了，情形会变成什么样子呢？他肯定，它绝对不会放过这种千载难逢的良机，在刹那间猛扑过来，一把卡住他的脖子。你必须在这种情况出现之前消灭它，否则……于是，幻觉又缠了上来，他照例用握紧右手的方法来提醒自己。
他继续机械地走着。要是那条狗还在该多好啊！……一只小狗崽子……他用生猪肉喂养它，想唤醒它的野性。他做到了。它却给他带来无穷的麻烦。最初它还仅仅追着它所遇到的动物咬，后来连人也追，偶尔甚至能把锁住它的铁链挣断，后来他被迫请人宰了它。其实，它对主人以及主人全家都挺忠实的，如果此时在身边，定会不顾一切地替他赶开那个“鬼”。可惜呀！
他终于想到了他的武功。他一直本能地回避着“鬼”这个词，现在他越来越相信，他是遇到了鬼了。那些被镇压的地主恶霸魂魄未散，仇视一切拿枪的人。……从阶级感情角度来看，他们也是你的敌人——阶级敌人！他脑海中蓦地闪现出一幕幕你死我活的阶级斗争的情景——全是从书上和电影里看来的——他的“恨”被点燃了，身体内每一个细胞都充满敌意与斗志……可是，它果真是“鬼”的话，武功是否可以战胜它呢，尤其是在这种恶劣的条件之下？
他开始在头脑中温习所学过的各种武功，少林伏虎拳啊，金刚拳啊，南派五形拳啊，精武潭腿啊，武当拳剑啊，燕青拳啊，游身八卦掌啊，子午棍啊，双头棍啊……他觉着用双头棍法对付它把握大一些，因为手上的鸟枪可以当双头棍用，而且是铁器。古人传说：鬼怕铁器。哈，你怎么一直没想到这一层呢？
他高兴没多久，又犯起愁来。古人的传说靠得住么？他又开始温习起武功来。结果，他沮丧地发现，根本没有一种武功可以用来对付它，因为任何一种武功都是用来对付人、而不是用来对付鬼的。
霍元甲、杜心武是否也曾遇到过类似情况呢？他在头脑中翻来覆去地回忆着两位偶像的传说，最后无奈地得出了一个残酷的结论：肯定没有！他心里的恐慌一下子没了底。
雨小了些，天色也变得明亮起来。可是，猎人的处境却丝毫未变，因为“鬼”还是跟着他。他走它亦走，他停它也停，一步也不曾拉下，一步也没提前，始终保持着最初的那段距离。
多么倒霉的夜晚啊！你怎么会挑上这么一个倒霉的夜晚呢？为了一只也许在白天就吃得饱饱的、现在正躲在洞穴里呼呼大睡的野兔？一钵随便花上几个小钱就可以买到的野味？紧接着，他就想起了过去那些同样一无所获的夜晚与白天。什么不好做呢，偏要孤伶伶地提着一杆破枪，在这些什么也没有的荒山野岭里疯跑？
他抬腕看了看夜光表。已经是半夜十一点钟了。
星期天的半夜十一点，而且正下着雨，在这种情况下你应该做些什么呢？如果你是明智的——正如你一向自我标榜的那样。看看书，拉拉二胡，或者静静地坐在灯下，写一、两首小诗，或者仅仅是练练毛笔字，在上床前走几趟拳……过去，你不就是那样打发着青春难熬的岁月的吗？或者干脆象其它老师一样，安安静静地坐在客厅里，陪着老婆孩子看看电视，聊聊天，然后，替宝贝女儿掖好被子，和老婆关门上床……你为什么就不能这样做呢？因为虚无飘渺的理想与抱负时时灼烧着你的灵魂？甚至可以象少数老师那样，邀上几个牌友，围着电烤炉摆开牌场，完全不受风雨和其它任何事情的困扰……当然，他们也可能会担心你的干涉。可是，你为什么要干涉呢？为了让大家保持工作精力，还是为了维护师道尊严？八小时之外是人家的自由啊……也许，你之所以遭这份罪，原因其实很简单：无法抗拒美味的诱惑。是的，物质的诱惑。可是，假定实情确实如此，那么你为什么不能象——象“老传令兵”那样，用另外一种方式来满足——更轻忪惬意地满足你的物欲呢？因为对法律深怀恐惧？还是为了保守你的高傲？
可是“为什么要高傲呢？为什么要埋怨呢？为什么要用高傲来掩饰自己狂妄的愿望呢？”②“老传令兵”其实从没当过兵，可他身上总有那么一些东西使人想起“传令兵”这个词儿，于是，一位语文老师给他起了这个绰号，老师们背地里也就都这么称呼他。他是现任联校长，和“猎人”的关系表面上很平常，上下级嘛。可是，暗地里他们却一直较着劲。一般情况下，“老传令兵”颇能占据主动。尤其在生活作风方面，他一向做得滴水不露，而“猎人”呢？尽管品行端方，生活中却破绽百出……近来学校里已经传开了他和某某女老师不正当的关系。这件事纯属子虚乌有，“老传令兵”居然因此逢会必谈青年教师修养与生活作风问题……“猎人”是心高气傲的人，当然不愿理睬这些龌龃事儿。
“可是，为什么要高傲呢？为什么要埋怨呢？……自己不能生活下去，为什么要埋怨呢？”
雨又大了起来。他全身上下全湿透了，长筒靴里积满了水，被踩得哗哗作响。脚下的路也似乎没了尽头。他知道，他已经走过了丘岗区，将进入平阔的田野。路会越来越窄，越来越泥泞，越来越荒无人迹，一户人家也不会有。其实，有与无对你来说又有什么分别呢？深更半夜叩开人家的房门，然后对主人说你遇见了鬼？他无可奈何地摇摇头，继续向前走去，把头昂得更高了些。他一直没觉着冷。相反，他感到有一种湿热的东西在心里淤积起来，越来越厚，越来越重，象是即将喷发的火山熔岩一样翻滚着，撞击着。
“为什么要高傲呢？为什么要埋怨呢？……既然大家都是大地的造物，为什么不能同样在大地上生活下去呢？”就算他是一条蛇吧，你为何不能同样磨利你的牙齿呢？
猎人吼叫起来。纳足一口丹田之气，嗷嗷地吼着，象一匹受伤的野狼一样。他不想这种做。俗话说“会咬人的狗不叫”。他想象着那些看家狗，屁股往后坐着、两只前爪死死地按着地面、嗷嗷地狂吠着的那付色厉内荏的丑样，为自己竟然不得不象它们那样发泄内心的恐惧而感到羞愧。可是他暗忖，在这场与“鬼”的斗争中，他毫无优势可言，已经不得不如此了。
他发现，他的吼声对“鬼”非常有效，他照常往前走，身后的那串脚步声竟然消失了，他不由得感到一阵狂喜。可惜，一、两分钟后，它又跟了上来，好象猝不及防地被吓了一跳，马上又醒悟过来了似的。他再次停下来，吼叫，再次往前走……他试了几次，不敢继续试下去了，因为他猛然想到了另外一个问题：你以为它消失了，其实，它也许正悄无声息地向你掩来呢。鬼原本就是无形的啊！
他不再用吼叫声来唬“鬼”，反而关心起它来了。雨仍在哗哗地下着，风却小了，两种脚步声一前一后地响着，在夜空里显得格外清晰。他边走边倾听着，仔细分辨着两者间的差异。他故意时而加快脚步，时而骤然停顿，却发现两者始终完全一致。一直就是这样，除脚步声外，一实一虚，一有一无，绝然相反。那么，它究竟是什么呢？就算是“鬼”吧，脚步声也应该存在哪怕最细微的差别吧。他继续倾听着，一心要为自己找到答案。
让你的心完全安静下来吧！也许你所听到的，恰恰就是你心灵中的喧躁呢。他用观音法门③把心缘牢牢地系缚在两种脚步声上，感到紧张的神经忪驰下来，呼吸变得细微而绵长，渐渐地，倦意一阵又一阵地袭来……
在未找到真正的答案之前，你不能睡，因为——它还跟在后面呢！于是，他又重新振作起来，继续向前走，继续细心地听……紧绷的肌肉忪驰了，脚步也恢复了往常的弹性，所有的焦虑，恐惧、愤怒与悲哀似乎也一点一点地消失了……恍惚间，他又回到了住昔那些熟悉的、晴朗的夜晚。和风轻轻地吹着，送来阵阵泥土的、野花的、稻谷的，庄户人家晚饮的……芳香，初夏的蛙鼓着，秋天的虫儿唱着……一只山鸡在竹林里被惊动了，小心翼翼地走着，踏粹了几片枯黄的树叶……
就算是“鬼”吧，其实又有什么关系呢？它只是跟着你，没有任何恶意，就象——就象那些顽皮的孩子一样。“鬼”也会寂寞的。它寂寞了，从坟堆里爬出来，凑巧遇上了你，开开玩笑，而此而已，你又何必苦苦追究呢？……春天来了。漫山遍野的油菜花开了，宝贝女儿在花丛里追赶着美丽的蝴蝶……和老婆跟着女儿并肩漫步着，随心所欲地闲聊着……也许——它根本不是“鬼”，而是你自己。你的另外一半，在那片山坡上走丢了，现在又跟了上来，再过一会，它将重新与你融为一体……
想到在这种诡异莫测的情形下，脑袋里居然会冒出这样一种想法，他好心情地微笑了起来。
猎人“睡”着了，却依旧不停地往前走着，扛着枪，步履轻捷，呼吸平稳顺畅。
他太累了。
几分钟后，他醒了过来，懵里懵懂地张望着，一时不知身在何方。紧接着，他又听到了身后的那串脚步声，想起了自己的处境。他也想起了梦中出现的那些特别的猜想，从未出现过的。
雨已经停了，天色变得清朗起来。风轻轻地吹着，掠过平阔的、收获过的田野，在薄薄的寒意中透着泥土的芳香。脚下的小路上也闪烁着水光。再往前走一公里，拐过那个隐约可见的山嘴，就是那条宽阔的乡际公路了……他再次感受到夜空真实的美丽，内心充满一种前所未有的宁静。
他保持原来的步伐向前走着。它也一步一趋地跟着。
其实，有什么好怕的呢？它也许是一种客观存在，一种你无法理解的，但显然并无恶意。“老传令兵”也是如此，他所做的仅仅是他的职责所要求的；在他身上，也许确实缺乏某种东西，比方说，与人为善的态度？事实求是的理性？可能还多了点什么？落伍牛仔的“先下手为强，慢动手遭殃”的愚蠢？是的，正是这些使他放着正事不做，时刻生活在不切实际的猜疑、毫无缘故的恐惧与无聊透顶的争斗之中……是的，他也仅仅是一种客观存在。那么你呢？当你感受到——可能是错误地感受到外来威胁时，你是否有勇气和耐心等待它展露它本原的真实呢？
猎人昂然向前走着，微明的月光照耀着他沾满水珠的前额。
在拐过山嘴时，一个夜行人突然从那边冒了出来。非常飘忽，不象是人。猎人本能地把扛在肩上的枪挺举起来。可以预象，他的下一个动作更简单：压低枪身，开火。可是，他头脑中转瞬闪出一些念头，使他缓缓放忪右手的力道，让猎枪自然落回肩膀上。
你——你是人吗？你手里拿的是什么？对方显然被吓坏了，骤然收住前进的脚步，结结巴巴地问道。
不是人，就一定是敌意的“鬼”吗？如果“鬼”确实怀有恶意，它也需要在手里拿什么武器吗？猎人意识到了对方言语的荒谬。
别怕。是一根烧火棍。猎人用当地土话安抚道。
夜行人安心地擦身而过。猎人也迈步向前走去。他发现，它——消失了。他突然间有了一种怅然若失的感觉。
①作者注：当地人把“巷”字念着“Long”，词义与“坳”字相近。
②作者注：引文出自俄国作家高尔基的散文名篇《鹰歌》。以下相同。
③作者注：“观音法门”指佛家一种用倾听外界声音来使心灵获得安宁的方法。
江建秋于罗家山2003年8月27日初稿
（完）
