第十章 谜

　　院前的小松树经历过三个冬天，长高了那么一小载。

　　虽然是短短的三年，克洛希的势力却重整了不少，欲侵略拉萨勒的蛛丝马迹越来越明显了。这一阵子在拉萨勒国境内捕到两位克洛希探子，还没问到什么就咬舌自尽了。北边马上加强了防守，原住民也被催促迁移到山脚下的村子，并实行人口登记。

　　凯今晚又失眠了，玲整晚看着他在露台叹惜的背影。他又再为工作而烦了吧？克洛希和拉萨勒是势均力敌的军事强国，这两股势力谁也消灭不了谁，断断续续地打了几十年的仗，场面还一直僵在那里。

　　让她感到遗憾的另一件事，是在这比较安定的三年里，她没为凯生下一个孩子。他曾暗示过他喜欢小孩，但太平的日子似乎已经要结束，飞沙走石的战场是肯定不容许这脆弱的生命存在。

　　黑色的天空慢慢转灰，凯从露台走进来，她闭起眼睛装睡。他走过来亲吻她的脸颊，转身就去取军服。

　　“这么早就去吗？”她问。

　　“嗯……”他暂停脚步，应了声，低头走进浴室。

　　* * * * * * * * * * * * * * * * *

　　“不行！绝对不能再调人到西边部队。”封月道。达尔卡不在时其他将官就得起撑起大局。

　　“可是那里发生瘟疫，八成以上的人都垮了。”上士禀报。

　　“瘟疫？”麦罗上将的表情有点错愕，“那村民们怎样了？”他接着道。麦罗中将跟达尔卡一样，是新一批的年轻将官，这回他负责同封月守在扎靼的军事总部。

　　“士兵们……本以为那只是小地方，就封闭起来不让人们进出，没想到一夜间竟然传到红头城去了！”

　　“瘟疫的症状是什么？”麦罗问。

　　“人们会一直发烧，然后全身起红疹，红疹破后会流脓变成疮，患者全身皮肤都会腐烂至死为止。”

　　麦罗打了个冷颤，道：“这比较像皮肤病吧？”

　　“有个军医冒险解剖刚断气的患者，发觉里面的内脏都发黑烂掉了。”

　　一阵恶心感顿时涌上两人的咽喉。

　　“马上封锁那里！”麦罗下令。

　　“已经这么做了，不过俐亘城好像也有迹象了。”

　　“什么？！”

　　“退下吧，这些事情应该交给御医们处理，何况我相信敌人也不敢到访瘟疫地区。”封月镇静地道。

　　上士敬了个礼后退下去。

　　会议室里恢复一片寂静。

　　“这种病例还真是罕见。”麦罗自语道，封月却转过身从抽屉里取出地图。

　　“瘟疫一夜间从窟鲁村散播到红头城，俐亘城也遭殃……”她看着地图上这三个地方的图标说。

　　“窟鲁村是靠什么维生的？”麦罗忽然突发奇想。

　　“小地方应该是种稻畜牧吧？”封月低头回应。

　　“它有运什么粮食到城里吗？”麦罗尝试构出点头绪。

　　“那里的村民大多数只种足自己吃的，顶多拿一点东西到城里交换。”封月答。

　　“这就奇怪了，瘟疫怎么还会在短时间内传到几百里外的俐亘城？”麦罗交叉起双手。

　　“如果病源通过河水感染，那是很有可能的。而且，的确有河连贯这三个地方……”封月缓缓抬起头来。

　　“莫非河水有问题？”麦罗将眼睛瞪得浑圆。

　　“如果真是这样，恐怕不妙，这河是犹格里河的支流，河水会一直流到都城扎靼。”封月道。

　　“我还是通知驻扎西疆的奥雷瓦上将做更详细的调查比较好。”麦罗走出将军室，碰巧跟一个冲进来的士兵撞个正。

　　“不好了！将军回来神智不清！”士兵喊道。

　　“封月，你刚才说将军是去了哪里？”麦罗有种不好的预感。

　　恐惧爬满封月全身，她颤抖着转过头道：“西边的比拉城……”

　　* * * * * * * * * * * * * * * * *

　　月玲，这些年来，我看得出你是真的很忠诚地替我效劳，无论是在我岗位上的得力助手、战场上的秘密武器，还是家里的贤慧妻子，你都很尽责。但我总有种感觉，你只是在掩饰，你其实还恨着我吧？只因为你自觉是我的“俘虏”，所以样样顺从？

　　也许是我作贼心虚，忍不住胡乱猜测。强硬把你留住后，我才深深感到内疚，而我也因此得到了报应，最严重的惩罚——我对你着了迷，但在我怀抱中的只是你空洞的躯体，对我忠诚的只是你被约束的灵魂，我永远得不到的就是你那颗爱慕的心。我不敢奢望会有那么一天，而我也已经快要没有“那么一天”了。

　　我不会恐惧失去生命，但唯一令我遗憾的是无法再见到你的笑脸。你差不多三年没露出笑容了吧？你笑起来时真的很美……

　　“怎么会这样？！”麦罗闯进门来。

　　“奴婢也不知道……将军回来时走路已经跌跌撞撞，刚才还拼命写字，现在……”女仆惊慌地道。

　　“他严重发烧，还起红疹了。”医生坐在床头道，在一旁的石雷也尽可能保持镇静。

　　封月连话都没说就冲到床前，紧握着达尔卡的手，只觉得烫热异常。

　　“好了，封月。”石雷劝道。

　　她这才松开了手，雪白的手套上却出现了一抹血迹，便立即检查达尔卡的手。在他右手腕上，她发现了一道被利器割伤的血条。

　　“这不是什么瘟疫！”她眼里已经燃起熊熊怒火，一气之下冲了出去。

　　“封月！”房里的每个人都阻止不了她。

　　封月冲进了礼堂，马上将大门反锁，同时摘下了变声器和头盔。

　　“出来吧！我知道你在这里！”礼堂荡漾着她的回音。

　　“呵呵，等你好久。”一身影从后台走出来。

　　“欧克郎！你到底要什么？！”她气忿地问道。

　　“哦？玲姐姐，你很少那样称呼我。其实没什么，我只是要试用一样新玩意而已。”

　　“欧，拿解药来！”

　　“你还记得百毒娜娜吗？”

　　“欧！”

　　“这是她一生的伟大之作啊！我从克洛希那里偷来的，然而你却把她杀了……”他玩弄着手上的飞镖。

　　“你一定有解药，不然你不会将它涂在你的暗器上！”

　　“克洛希放的毒药被水流淡化，人类喝到一定份量的河水就会发作，这样一来西方就被误为瘟疫区，他们就能从西北地区进攻，因为他们只要不饮用那条河流的水就没事。达尔卡中的是没有淡化的烈毒，三个小时里就会丧命，而他奔回来已经花了两个小时……”

　　“他死去的话，我会杀了你！”她狠狠地道。戒指上的宝石已经转换成深褐色，达尔卡的性命渐渐滑下死亡之谷的深渊。

　　“玲姐姐。”他跳下台来。

　　“你知道我很久之前就没把你当姐姐了吗？”他走向她。

　　“我消灭集团但却舍不得你，所以我把你暂时寄托在将军那里，本以为你会逃出来，没想到你居然成了他的人，离我更远了。”他绕着她走。

　　“你到底要什么？我求你，给我解药……”她缓缓低头跪下。

　　“看来他真的是完全占有了你……”欧蹲在她面前，露出诡异邪气的笑容。

　　“我要的不多不少，连同我给你的情报一共是八千金子。”说罢，他拨开她的长发轻咬她的脖子。

　　“好……”她眼里打转着水光，强忍心中的厌恶。

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　　“快！去取白苓、血肋、嫩琶树芽和珀壳！”封月冲进休息室。

　　大伙儿愣了一下，女仆马上赶去药房。

　　房里的人都屏住气，感觉时间流失极缓。

　　十余分钟后女仆冒着大汗跑回来。

　　“全买齐了，奴婢这就拿去煎！”她喘着气。

　　“来不及了。”封月伸出手。

　　女仆手中的药材飘了起来，浮在空中旋转。一滩水出现包着药材，急速的风将材料聚成圆球形，圆球突然着了火，旋转得更厉害了。

　　火灭了，封月手中接过一滩棕色药汤，急忙给达尔卡服下。

　　“喝下去……”她的手抖着。

　　休息室里已沉默多时。

　　许久，她才慢慢站起来。

　　“依照这个配方医治中毒者，河流附近的森林、野兽、农作物、家禽一律都带毒，须跟死尸一起烧了。通知当地人暂时不要饮用河水，还没到安全水平之前都要使用三里以外的水源。西方的防守不可松懈，调三支部队去那里。”

　　“我下令去……”麦罗望了她一眼，走出休息室。

　　“封月，跟我回将军室谈谈。”石雷张开拳头，手掌上平放着一个精密的仪器——她的变声器。

　　“是……”她低下头。

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　　会议室沉重的门被推开，迎接人的是一张张严肃的脸孔，坐满两排地一直延伸到长桌尽头。所有的高阶军官都到齐了，石雷上将站到门前。

　　“封月上将现在有几句话想宣布，请大家洗耳恭听。”

　　封月踏着稳定的脚步迈向会议桌的尽头，披风在她背后扬起，整间会议室只荡漾着她的脚步声。

　　“我上任将官之前，相信各位都会对我感到陌生。在这里我要慎重宣布我的真实姓名，我叫封月？玲。”她颤抖着顿了顿。

　　“没错，这是个女孩子的名字，而且依据马伽斯的排法放在姓氏后面。”她摘下变声器和头盔，及腰的长发落下来。她手一挥，会议室大门紧紧地关上。惊叹声连连响起。

　　“我是个马伽斯族人里瞧不起的混血人，过后被杀手集团捡养，直到大将军收留我。说起来有些不公平，我没上过正统军校，由将军亲自传授军中知识与战斗技术，在西原区比武获胜后被封为骑士，接着获得中尉官职一路升上今天的官阶。”她说到这里已经脚软，她实在抖出太多不可告人的秘密。

　　“谢谢上将一番说辞。”石雷推开会议室的门。

　　“请封月上将到门外等候。”

　　她急速步出会议室。

　　“我只是不过个被人捡回的一条贱命，居然还有脸攀附权势地爬到这个位子……”她一头跌撞在墙上，眼泪滑落的瞬间，银月剑也准备出鞘了。

　　“抱歉，上将，石雷前辈交代我保管您的剑。”德宁少将制住她的手。

　　封月解下剑，又将身上所有暗藏的武器都递给了他。在大门合上的瞬间，她瘫痪似地靠着墙跌坐在地上，空洞的眼神面对着一片迷茫的未来。

　　时间如同穿越一个世纪，会议室的门重新被打开了。

　　“进来吧，封月。”

　　她正如一个被废置在墙边的木偶，头发散乱地披着，眼睛也呆滞地睁了许久时间。

　　“封月，我们现在宣布对你的审判结果。以你进入军中的途径，本来你肯定是必死无疑。不过看在你曾立过大功及拯救了三公主和大将军的份上，我们决定开恩给你一次机会，你得在众人面前通过将官的武艺测试，以证明你的实力，地点就选在龙印沼泽！”

　　* * * * * * * * * * * * * * * * *

　　龙印沼泽坐落在拉萨勒和马伽斯的边界上，东边是拉萨勒的领土，西边是马伽斯，刚好把它划分成一半。沼泽中的红树密长成林，长长的气根盘缠交错在一起，像座岛般。龙印的可怕之处不单只在于红树根低下踩不着底的泥泞，还有生活在里面的一种肉食蜥蜴，名为腥泥龙。它们的尖牙利爪都带有剧毒，一不小心让毒渗入血液里命就不保了。

　　“封月，你听着。你必须不使用你的超能力，到沼泽中砍下一颗腥泥龙的头颅并把它带回岸上，这样就能过关了。”石雷指着眼前阴森的沼地树林道。他回过头去，大家早对这场测试拭目以待，目光都集中在封月身上。她低头不语，等着石雷下令。

　　“好，测试开始！”

　　封月踩上衍生到岸边的一支幼根，藉着它又跳上了交错的结实老根。她踏着唯一能避开泥泞的根网，在红树林里穿梭着。她捉牢一枝树干，在气根上稳住自己，巡视着四周。

　　蛤蟆从泥泞里探出头来，咕噜一声又潜下去了。小青蛇在树上嘶嘶作响，吐着舌头在枝上缠绕着。

　　泥地上冒了个小泡泡，一只快捷的身影忽然爬上树根，封月迅速一砍，腥泥龙的头却跌进沼泽里去了。刚才她一只手挥剑，一只手捉树干，抽不出空来接住。

　　树叶沙沙地发出声响，忽然传来“嘎嘎嘎”的叫声，她往上一看，一只腥泥龙在她眼前张开它的血盆大口。她慌乱之下立即挥了剑，被划伤的蜥蜴又跌进泥里陷了下去。

　　她转过身，三只大蜥蜴贪婪地向她爬来。她挥剑保持着距离，防备着它们的爪牙。唰！一声，她终于接住了一个腥泥龙头，紫色的血溅了她一身。

　　她一抬头，五只蜥蜴出现在眼前，她又厮杀了一顿。不远处林中闪过几个腥泥龙的影子，她突然听见一阵娃娃的脆弱啼哭声，心里泛起不安的感觉，立刻追了上去。

　　树根交错的地方，惨白的气根上沾染红色鲜血，封月一看气忿就冲到头上。蜥蜴口中咬着一个婴孩，在那里撕咬着婴儿白嫩的手臂，其他蜥蜴见了就冲上去抢夺，撕裂着弱小的躯体。

　　她举剑就杀进蜥蜴群里，紫色的血四溅，一只又一只的蜥蜴跌落泥沼底。她成功夺到了婴孩，将他护在怀里单手作战。残暴的捕猎者跃上她的背，在她肩膀咬了一口，其他蜥蜴往她膝下攻来。她甩掉背上的大蜥蜴，挥剑砍了脚下的蜥蜴一番，终于腾出一点空隙跃出重围，然后立即往陆地奔去。

　　“封月请听命，我现在郑重宣布，此任务失败。”石雷淡淡说道。

　　玲低头看着怀里婴孩，他已没了气息，嘴唇发紫发灰，可怜的生命就如此一点一点地被僵化掉。

　　“为何……要牺牲无辜的生命……”她非常不忍。这娃儿才到世上，他的稚气小脸倾诉他还没体验过任何世间的欢乐美好，就这样走了。

　　“这个弃婴是我们出乎意料的突发事件，根本不归在测试里，是你自己心志不够坚定。”石雷冷面审定。

　　她惋惜地将婴孩裹了起来，轻轻让他躺下，自己静静跪在地上等候审判。

　　“既然你以前是个杀手，那么我们就依照杀手的规矩来处决你。”一瓶东西递到她面前。

　　“封月！千万别照他的吩咐！”

　　凯赶到了，在离她五米之处被四位军官制住。

　　“将军！我们必须按规章行事。你私自滥用大权还没遭到惩处呢！”

　　“那不关封月的事！这全是我一手策划的！”他嚷道。

　　“前辈，我有个最后的祈求……我想在我生长的土地上结束我的性命。”玲把瓶子握在胸前。

　　“去吧。”石雷面无表情地回应。

　　她往沼泽的另一边走去，凄怆的风悲鸣着，有如伴随她每一步的安魂曲。

　　“月玲，你这可是去送死啊！”凯挣扎着喊道。

　　“抱歉，就允许我一次不听您的话吧，这肯定是最后一次……”她走过他身边时还不忘鞠躬。

　　后头凯喊了些什么她也听不见了，她踏在故乡的泥土上，一切仿佛都回来了。爸爸、妈妈、鸟儿们的清脆叫声……

　　她打开瓶塞灌了下去，这毒相传异常清甜，不过尝过的人不可能再有第二回，痛楚也是那么的一次罢了。

　　“月玲！！”

　　她感觉喉咙里剧烈地燃烧着，一直延伸到胸口，胸腔仿佛被撕裂了。她双脚一软，跪在地上，猛吐起血来。

　　凯用力一撞，趁着一位军官跌倒时冲上去。

　　“你在搞什么？！”当他用力晃动她的肩膀时，才发现她的头已经垂下，安然地闭上了眼睛。

　　他摘下玲的头盔，怜惜地梳理好她的头发，抹去她嘴角的血迹。她依然一动不动地躺在他怀里。

　　“她没事了。”石雷停在他们跟前。

　　达尔卡有些讶异地举头望着他。

　　“刚才她中了腥泥龙的毒，服药后以毒攻毒，浊血吐出来后就没事了。”

　　凯戒指上的宝石正迅速地在恢复红色。

　　“谢谢，如果失去这难觅的人才就太可惜了。”他松了口气。

　　石雷背着他，用眼角扫了他一眼，说：“你应该是庆幸挽回了心爱女人的性命比较正确吧？”

　　凯的话只哽在喉咙里发不出。

　　“维多拉戒指和《末日之恋》剑法，它们非凡的意义相信你都懂。何况，你在情书上不是写得清清楚楚吗？”他从口袋里掏出一张纸。

　　凯尴尬起来。这封忏悔式的遗嘱是他正处于消极到极点的时候写的，原来没交到玲手上，倒是给石雷先发现了。

　　“封月的剑术不怎么高强，不过她的能力我倒见识过了，真的有覆灭敌人大军的潜力。你得好好保护她呀，要知道马伽斯的女子都是弱不禁风的。”石雷挥了挥手走开。

　　“前辈……”凯眼里尽藏着不解和感激。

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　　黑夜临幕，蓝色屋瓦洋房二楼的一个窗户还亮着，玲在桌前赶着一项策划。浴室门被打开，凯在一片白雾气中走了出来。

　　“还不要睡啊？”他抹着湿淋淋的头发。

　　“嗯……”她没抬头地应了一声。

　　“现在不必再隐藏自己的身份了，轻松多了是不是？”他走到在她旁边弯下腰，看看她专注于工作的脸孔。

　　“不过目前还有人称呼我为哥哥。”

　　“哦？”

　　她从书堆中抽出一张粉蓝色的信纸，凯看了领悟地笑了笑。

　　“至无敌者哥哥：

　　这是我第五封来信了，而您只回了两封。哥哥很忙是吧？我听说拉萨勒最近打仗，好像是赢了，哥哥您没事吧？

　　我开始上学了，不过同学们好像都不大喜欢我，老师也很偏心。妈妈安慰我说不要因为别人的眼光而放弃自己理想，我觉得这句话说得很对。

　　大人们也有很多麻烦，前一阵子上街示威游行抗议混种人遭受不公平的待遇，听说还出了人命！大哥哥回来的话应该会安定点吧，请您有空就回来看看一下。

　　妞儿 上“

　　“忙了整天，也该休息啦……”凯揽住她的腰。

　　“马上就要完成了。” 她手上的笔依然没停下。

　　“是吗？你看起来还不太满意这份报告。”

　　玲顿了一会儿，凯真的是读穿了她的心。

　　“你在四年里完成我十年的训练，已经把自己逼得够紧了，还要折磨自己吗？”

　　“这一点小事算不了什么。”

　　“呵，你怎么那么像我母亲？别撑啦！”他把她抱起，让她坐在他的膝盖上，顺手从她手中拿走钢笔。

　　“好，我就停下一会，不过等下我要继续完成它。”她对他无可奈何。

　　“我以大将军的名义，命令封月你今晚的工作到此为止。”他吐吐舌头。

　　“别这样，相信大家都还在赶着计划书。”玲想到自己那么快升职已经亏对了众人，难道自己还能被纵容偷懒？

　　“他们的身体简直是铜铁造的，你体质不比他们好，别像我母亲那样熬出病来。”

　　“那伯母还好吧？”

　　“我小时候她常常为了家用去干粗活，又坚持不肯让我帮，结果年老时弄了一身病痛。呵……我还以为她老顽固，原来她私底下像痴情的少女一样。她舍不得我父亲，每次军队凯旋归来或游行时她都带我去看。人群太多她看不到，却高高地将我举上头顶，好让我看见。回家后她像平常一样干活，但我知道她在欢喜地偷笑，好像偷窥到暗恋的对象一般。我当时就下决心要找我父亲，七岁那年进了军校。”他说起话来就是越讲越扯到题外话去了。

　　“结果，你有你父亲的下落了吗？”玲问。

　　“我母亲当年告诉我父亲殉职一事肯定是骗人的，不过现在我不敢奢望，拉萨勒在二十多年里经历不少战争，也许在我身旁倒下的勇士是他我也不知道。”

　　“他的儿子这么有成就，想必他也不会如此简单吧？”她笑道。

　　“呵呵，是吧……你的伤还没好吗？怎么颈上还贴着贴布？”他伸手拨开她的长发。

　　“嗯……是的。”她手心已经暗暗发冷。

　　“如果还没好就严重了，颈部上的伤不是开玩笑。我看看。”他贴下布块。

　　“这只是皮外伤而已，别！”她赶紧阻止。

　　她还是晚了，凯已经将贴布撕下，他脸色顿时一变。在她颈上的不是什么伤口，而是一记吻痕！

　　“你是要遮丑还是不想让我知道。”他沉下来问着。

　　她只心事重重地垂下头。

　　“好了，你的反应告诉我你不想让我知道，那我不勉强你。”他将她重新安置在椅子上，又道：“已经很晚了，该睡了。”说完便要转身离开。

　　“就算你不想杀掉他，我也想亲手把他宰了，他是欧克郎。”

　　凯一时被她充满杀气的言语止住了脚步。

　　“不过他死了，前几天有人在河边发现他的尸体。我知道那是克洛希人的作为，因为他出卖了他们的情报。”她软弱地靠在椅背上。

　　“你不觉得我像个瘟神吗？”她苦苦地道。

　　“爸爸妈妈因为我而先走一步；头目如果当时真的下定决心要杀我，我一定会死得不明不白，但他却让我有说话的机会，结果使得自己殉职；罗特老师、娜娜……到现在的欧，全都被我害死。你难道不怕有一天你也会像他们一样吗？”

　　“如果是死在你手中，我也心甘情愿。不过，我不是经常大命不死吗？”他又恢复了往常的嬉皮笑脸。

　　“今晚好好休息，我明天早上约了石雷一班人去打猎，你也跟着来吧。”他按下房间灯的开关。

　　洋房的大门外，石雷见屋内最后一盏灯已熄，转身提起一份厚厚的文件，踏着稳健的脚步离开。晚风刮起他的披肩，他的背影渐渐消失在漆黑的夜色中。

　　* * * * * * * * * * * * * * * * *

　　清晨的小露珠悬挂在叶尖上，浑圆又晶盈剔透，非常讨人喜爱。马蹄从它旁边奔过，绿草像断线的珍珠项链一样将颗颗小水珠洒到空中。不远处传来马嘶声，马蹄在地上蹬了几下后停下来。

　　黑色骏马上的是石雷？寇本，拉萨勒前任大将军；骑着棕色马的是德宁？米拉诺少将，还有一位是邓普？路可上校，他的坐骑是也是一匹褐马。远处奔来两匹白马，马背上的人穿着洁白的打猎服，远看就如同人马相连，仿佛两只人马兽的白影。

　　“早上好！”达尔卡和封月停下马匹。

　　石雷和德宁纷纷以笑容和手势回应，邓普弯身敬礼。

　　“大将军好，上将……呃……将军夫人……”他看着封月，斟酌着该怎么称呼。

　　“哈哈，邓普，别管什么将军不将军的，大家出来消遣时都一样，让自己觉得轻松就好了。”凯笑道。

　　“是，将军……呃……”他还是习惯这样称呼达尔卡。

　　“好了，大家都到齐了，出发吧！”德宁道。

　　“呵呵，我很久都没有好好活动了。”石雷笑着。

　　“驾！！”五匹骏马向前迈开脚步，进入皇宫后面的狩猎区森林里。

　　这时正值夏日，幽绿的森林里时而传出清脆的鸟叫声。

　　石雷望见三十米外的一棵大树上停着一对卉鹅，便转头对达尔卡说：

　　“我们来比比看，当卉鹅飞上空中时谁能一次过射下它们。”

　　“那我来让它们飞起来。”邓普挽弓对准鸟儿停息的树枝。

　　“不必了，我来。”玲一挥手，树上的枝叶晃动起来，卉鹅立刻腾上空中。

　　“嗖！！”两支箭同时发出。“吱嗄！”一声，两只卉鹅同时落地。

　　他们上前一看，红羽箭贯穿了两只卉鹅的脖子，而银羽箭则穿过两只卉鹅的肚子！

　　达尔卡和石雷惊讶地互望，然后又带点质疑的眼光地望向玲。

　　“我没插手呀……”她尴尬地辩解。

　　“你的箭术真是一流。”石雷这时才笑了。

　　“前辈身手也不凡。”凯比了个夸奖的手势。

　　“哈哈哈，深一点的地方还有熊可以猎，要去试试吗？”石雷建议道。

　　“走吧。”

　　封月将两只卉鹅装入袋里，正要上路，忽然察觉到有不妥之处，马上停下来留意四周动静。

　　“怎么啦？月玲。”凯回过来。

　　“嗖！”一支暗箭立即从他们之间飞过，扎在树干上。他们回过头来，树林里闪过几个黑影。

　　“岂有此理，这里是皇宫的地盘，有谁这么大胆！？”石雷愤怒地喝道。

　　玲使了风，急速穿梭着在林中，察探周围的动静。

　　又一暗箭出击，这回正中邓普的左肩膀，他轻叫了一声，咬紧牙根将箭拔了出来。

　　“我最受不了明明身在自己的地方，却要躲躲闪闪地当猎物给人家猎捕！”石雷拔出剑，朝一棵树使劲一砍，埋伏在树后蒙面人一并倒了下来。

　　“好！还剩下你几个同伴！”石雷快马加鞭，冲上前去追赶一个正穿梭在林中的黑影。

　　“前辈！”德宁跟着追上去。

　　“月玲，我看我们分头找刺客比较好，让他们埋伏在皇宫地带太危险了。邓普，你往那个方向去，我们傍晚之前约在皇宫大门。”凯吩咐。

　　“驾！！”

　　黑色的马使劲往前冲，褐色的马在后头赶紧追随着，好不容易黑马才停了下来。

　　“咿！丢失了他的去向！”石雷喘着气。

　　“先冷静下来，前辈。”德宁刹住马。

　　“观察四周吧。”石雷盯着林里的每一草每一木。

　　“前辈，我们好像已经超出了皇宫的狩猎范围……”德宁望着四周的景色。

　　“什么？”

　　一支暗箭忽然从树丛射出，刺中石雷的手臂。

　　“追！”石雷拔出箭头，冲着黑影窜逃的方向赶去。

　　“前辈！再去就是魄格大森林了！”德宁追着。

　　“嘶！！！”两匹马被刹住了。在他们面前是座断崖。

　　草叶沙沙响起，冷不防“嗖！”一声，德宁的马后腿被暗箭射中，马匹踢着后腿，发狂地奔跳着。德宁重重摔下马背，滚到断崖边缘去。

　　石雷急忙一跃，捉住他的手，自己却也往下掉。崖壁那里恰巧伸出一枝树枝，石雷的脚卡在那里，两人才不至于跌落谷底。

　　这危急的情势中，德宁突然瞧见刺客站在崖上，对着石雷背部拉开弓箭。

　　“前辈小心！”他拔出剑往刺客一投，致命地砍中刺客的脑袋，手却松开了一载。

　　“撑住！”石雷双手拉着德宁，树枝有点支持不住了。

　　“放开我吧，不然您也会摔下去。”

　　“不！我绝对不！”石雷死死地抓住他的手。

　　德宁忽然沉静下来，眼神里弥漫着猜不透的感慨与忧虑。

　　“嗯……妈说得对，您在任何情况下都不会主动承认我是您儿子的。”他失望地望着石雷。

　　石雷眼里早已溢满了泪水。

　　“我这么多年来拼命接近您，尝试代妈陪在您身边，在您冲动时就拉您一把，就像妈以前一样。我坚信总有一天你会改变心意，但原来我只是一厢情愿，您正如妈所说的，像石头一般铁硬。不过，看在这是最后一次的份上，请让我称呼您一声”爸“吧，爸。”

　　“德宁……”石雷哽咽着。

　　“不，叫我……您给我取的名字。”

　　“库洛法……库洛法？寇本……我的儿子……”他将德宁的手抓得更紧了，一股暖流仿佛在两人的手之间流着。

　　“放开我吧，爸。”

　　“不！你要起来，待会儿回去，我会跟你一起去看你母亲的！”石雷眼一眨，一颗水珠打在德宁脸上，顺势从他的脸颊滑下去。

　　“爸，您肯认回我，我和妈已经很满足。现在，就让我尽儿子的孝道吧！”他嘴角扬起最纯真的笑容，刹那间库洛法刚呱呱落地时的情景重叠在石雷眼前。等石雷回过神时手已抓了个空，德宁带着最安祥的微笑坠了下去。

　　“库洛法！！！”

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　　德宁过后被人救起，虽然没有生命危险，却瘸了一只腿。拉萨勒军队对体格的要求是很严的，他必须退伍回乡。他在军事总部办完手续，石雷安排了一辆马车送他。

　　“库洛法……”

　　“爸，不用担心。我虽然没了一条腿，但我还可以帮妈干点家事。”

　　“这个你拿去，买间更舒适的房子，请个佣人来照顾你们。”石雷递给他一个大信封。

　　“谢谢，爸。”德宁眼里闪着感激。

　　“我儿，我答应一定会去看你和蔓芯的。”

　　“我们会等您的，随时欢迎你的到来。”他抬头一笑。

　　德宁扶着拐杖一跛一跛地走上马车，进入车厢前回头望了石雷一眼，石雷压抑着没让泪水绝堤。车夫一喝，车子绝尘而去。

　　总部大门前，达尔卡和封月也在目送着德宁。

　　“前辈的心也终于软下了……”封月徐徐道。

　　“真为他们父子俩感到高兴。对了，封月，明天轮到你上朝去见罗耀特大帝。”

　　“是。”她鞠躬待达尔卡转身走进大门，才紧随在后。

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　　早上的贵渊宫殿大堂里，罗耀特大帝坐在最上端，文武百官列坐在陛下面前，左排是武官，右排是文官，宫女卫士更是围满整个厅堂。

　　“远方的铎国长途跋涉，越洋到这里来，要求出租典肯港口给他们，好让他们的船只停泊，方便经商。他们也答应引进最新的武器和技术做为交换条件。微臣想请问陛下的看法如何？”大臣们开始他们的报告。

　　“微臣认为这是个向外学习的好机会，一定要掌握这个时机。有了更好的军火，克洛希也不敢轻举妄动。”

　　“微臣不这么认为，这些外人来头不小，一开口就要吃大饼。典肯港口不是个小地方，他们看中了它的地理位置，很快地就会将它夺到手的。”

　　“万一我们拒绝，他们调头去跟克洛希谈条件，到时反而会使我们不利。”

　　“克洛希那里哪有他们要的东西啊？”

　　“难道你要我们的国家封闭一辈子，不接受外来的新元素？”

　　众臣议论纷纷，各有各的观点，罗耀特大帝目前只保持中立，选择聆听。

　　“我的臣子们，请冷静下来。”陛下终于开口了。

　　厅堂里马上转为鸦雀无声。

　　“铎国对我们来说还是个陌生的国度，我们并不能立刻就将港口交到他们手中。所以我们先让他们在帕今港湾经商，观察他们的动机再做决定如何？”

　　“陛下英明！”

　　众臣退朝后，罗耀特大帝下令所有侍者退下，只留下封月一人。

　　他带着笑容问道：“你在会议中向我打眼色，是否有什么要单独和我谈的？”

　　封月顿了一下，低声道：“据探子所言，铎国除了要求拉萨勒出租港口以外，他们也尝试和马伽斯、古东等邻国交易。看来他们最需要的是一个落脚点，本意是想在这里慢慢扩散势力，占领整个索迈洲。这样一个强大的国家远洋而来，野心肯定也不小。”

　　“那么应该怎么解决呢？”陛下反问。

　　封月没想过陛下会征求她的想法，斟酌了一会才回答：“依在下浅陋的看法，与其让一个外来的国家协助我们，不如跟邻近的国邦打好关系。远水救不了近火，铎国固然强大，但在我们有难时也未必帮得上。如果索迈洲十六国联合一心，万一他们真想袭击我们也没那么容易。虽然如此，但我并不排除在经济上跟他们交流，不过绝不能让他们插手我们的政务。”

　　陛下眨了眨眼，对小妮子显得刮目相看，便加于分析道：“自禁魔令废除后，拉萨勒和马伽斯的邦交已日益加深，大部分小国也已经属我的保护国之下，唯一的问题就出现在……”

　　“克洛希。”封月回应。

　　“没错，唯独它最棘手。拉萨勒和它的恩怨剪不断理还乱，加上邪赫王高傲自大，没那么容易伸出友谊之手，我们唯一的希望就是尽可能拉拢他的附属国古东。这应该可以尝试用政治婚姻来解决。”

　　“那恐怕会弄得更僵，而在下最大的担忧莫过于铎国逮着拉萨勒和克洛希两国的关系，从中挑拨离间，弄得索迈洲十六国四分五裂。”封月道。

　　“没错……”陛下呼了口长长的气。

　　“商讨就到这里为止吧，接下来的情况就要看今后发展如何了。”陛下道。

　　“抱歉，在下耽误了陛下的休息，这些事在下本该在会议中就提出来。”说着，封月行了个告辞礼。

　　“将军慢着，我还有个要求。”陛下道。

　　“陛下之言在下一定遵从。”

　　罗耀特大帝从宝座上站起，走下台阶，对封月伸出手。

　　“我想请你跳支舞。”

　　玲愣了一阵，才满怀歉意地道：“抱歉，陛下，在下不习舞步。”

　　“别担心，你肯定会这支，它就叫做《末日之恋》。”金光从陛下腰间闪出，曾经伴随罗耀特大帝征服索迈中部，举世闻名的宝剑——约珞之剑，出鞘了。

　　“开始吧！”陛下举起剑。

　　玲第一次见罗耀特大帝使剑，陛下出手带劲并气势凌人，在他的澎湃的剑气中，他仿佛恢复当年血气方刚的勇猛英姿，眉间横着少年时的不羁与热血。

　　然而，当玲如丝的金发在空中飘逸，碧蓝的眼睛和他交错过视线时，陛下眼前瞬间隐隐浮现动人的白衣女子。她翩翩地在起舞，深邃的双眸永远是那么地深情地望入他瞳里。

　　“雅莎……”他的心淌着血泪。

　　“这剑法怎么只到这里啊？”一把温柔的女声忽然在他脑海里荡漾。

　　“这样太可惜了，一半的剑法只能算是《末日》。不如我把它完成，到时我一定会和你跳支完整的《末日之恋》。”

　　罗耀特大帝突然刹住，玲见自己的剑停不住，便连忙使出风能力止住自己。

　　“雅莎……我终于想起了，你答应要为我完成《末日之恋》剑法，这就是你所谓宝贵的东西吧？放心，我一定会把它找到……”

　　玲行了个告辞礼，退下宫堂。金发在她身后飘逸，王又仿佛看见了当年倾国倾城的倩影。

　　“雅莎……这女孩是多么地像你啊……”