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龙霸天趁着黑夜的掩护，深一脚，浅一脚地逃入县城，惊悸不定，再加上劳累过度，竟自昏迷不省人事。三天后才清醒过来，已有用重金收买，混迹下街穷苦农民中的奸细送来密报，说是号称红军的，不过是住在下街的佃户们，带头的，是以教员洪贻谋为首的李景荣、周大昌、田大伦、叶氏兄弟、谭炳耀等一伙穷光蛋。并详细陈报了龙家大院里召开群众大会，以及龙家遭受的种种损失等情况。龙霸天怒从心头起，恶向胆边生，当即备了十根金条，前往位于县城北门附近的县衙，找到了县长葛天乙，痛陈“匪患”猖獗，使他家被抢掠一空的惨状，恳请县长派兵前往镇压。葛天乙是外来任上的地方官，却知龙寿眉乃本县有名的豪绅，并且又是他治下雨樟区的区长，即使没有其它方面的因素，对他的请求当也不会推诿搪塞，即刻下令保警队派出一个连的人马，由他亲自率领开往鲁础营。
他认为不过是乡下的几个穷鬼饿急了，而聚众抢些粮食罢了。于是，操着浓厚的河南口音，侉里侉气地对龙寿眉说：“咱这百十余条枪冲了去，不把他几个小毛贼吓拉了稀才怪哩！”
龙霸天起先尚嫌葛天乙点调的兵马不够多，但看是身为县长的他亲自出马，又这么胸有成竹；再一看这一连武器配备精良，服装整齐划一，训练有素的队伍，更加上自己的一排人枪，顿时也就有了信心，精神抖擞地骑在马上，跟着葛天乙，带领着队伍杀奔鲁础营而来。
洪贻谋早已料定龙霸天会卷土重来，实施报复，就和李景荣等同盟兄弟及骨干一行三十余人，携带武器撤离了鲁础营，往数十里外的海子乡两家寨去暂避一时。
龙霸天回到鲁础营扑了个空，却把洪贻谋的母亲抓入龙府，打入了水牢。着人敲锣沿街叫喊，声称三日之内洪贻谋不缚荆往龙府请罪，即零割碎剐了他的老母。
消息传到了两家寨。这里山高林密，人烟稀少，起初只有两户人家，而今也不过十来家住户，而且房屋住宅不集中，这里几户、那里几户，稀稀落落地占了一两里路。
此时，洪贻谋带着两个随从住在离山寨一里多路，一个山坳里单门独户的农家院里，报信人抄近路赶来，恰在这里碰上了洪贻谋，水都来不及喝上一口，急把此凶信告诉了他。洪贻谋闻讯大受震惊，连喊失策，顾不上思索是谁告密他为盟主，带头袭击的龙家大院……；心里焦灼不安，也顾不得去附近找李景荣等人商议，只跟两个随从说声：“回头告诉他们，我走了。”说完也顾不上报信人，一路小跑朝鲁础营去了。
龙霸天张网以待，日里陪着葛天乙酒席欢宴，正歌喧舞酣之际，众兵丁簇拥着双手握空拳的洪贻谋出现在他的眼前，龙寿眉摔了酒杯，嚇止了歌舞，面目狰狞地“嘿嘿”怪笑，开口道：“早听说你是个孝子，一定会乖乖地自动送上门来，却不料你来得这么快。”
说到这里，龙寿眉换了副面孔，貌似痛惜地说：“你才学满腹，青春儒雅，倘若守节勤勉，循规蹈矩，日后何愁富贵荣华，前程锦绣。为何明珠暗投，甘陷污淖而自毁其身，做出这等辱没斯文，罪及高堂，十恶不赦之乱党行径？！”
洪贻谋怒视着面前这个吃人不吐渣的活阎王，一个字也不往耳里去，断喝道：“少罗嗦！快快把我母亲放了！”
龙寿眉厉声令道：“把他绑了，打入水牢与他老娘关作一处。待明天送到县里去再慢慢收拾！”
左右亲兵上前来捆绑洪贻谋，洪贻谋边挣扎，边大骂老阎王不讲信用……
哪里就等到了明天，龙寿眉酒酣耳热，吩咐安排了葛天乙夜间之淫逸享乐诸般事体。而后，即令人从水牢里提出洪贻谋来在刑室里拷讯：李景荣等人现在何处？共有多少枪弹？都是从何处得来？兄弟同盟会的成员还有哪些？……十八般刑具样样使绝，洪贻谋死去活来，惨叫嚎喊之声令打手们胆裂，但龙寿眉未得到他一句口供，哪怕是有价值的一个字，除了惨叫，就是痛骂……血肉之躯，意志之刚强，尽是缘于仇恨，这是几代人的血海深仇啊！
霞雾遮掩的迷离山峰，在云海波涛消隐之前，先只是露出极顶的崖巅，似刚浮出水面的潜艇的轮廊。渐渐的，山体把自己雄丽婉娈而又静穆庄严的神态，呈现给了早晨。——这是隐约可以眺望的，远处大二海子的轿子山景。
而鲁土营周遭的群山亦不甘示弱般平地怒拔，崖岩峻?颍质揍荆搅值洌钣舨悦АＷ陨浇抗裙卫吹某糠缜逅⒏寿⑶呷朔胃�
上午八九点钟，葛天乙整顿队伍，把遍体鳞伤的洪贻谋绑在一匹黑马的背上。龙寿眉也携带家眷，收拾起密室里的珠宝，仅留下两个班的亲兵看家守院，他要到城里去好生修养将息一段时日。他感到自己老了，已心力交瘁，不堪再于此与对头们进行精神的抗衡，也再经不起风声鹤唳，草木皆兵的惊吓。这故里的民情，是凝聚在他头顶阴沉的乌云；这乡间骠悍的民风，随时可能催动闪电，变成叱咤的雷霆，化作狂怒的暴风骤雨朝他扑来。非但他的天堂宝座摇摇欲坠，在这风雨飘摇的日月里，他随时都可能遭到灭顶之灾。此一时，他在心里已把重振家声，恢复他家宏基伟业的希望，寄托在了他的后人身上。
一阵忙乱之后，队伍上路了。葛天乙昨夕快活销魂，此时兴致犹显高昂，他仰身躺卧在两名轿夫肩扛的滑杆轿椅上，同一旁的龙霸天神侃起养生之道来。
尽管他吃得脑满肠肥，犹一个劲地告诫龙霸天，“古人讲究惜福养生，每餐食至六七分饱，少餐多顿。饭后百步走，不活一百岁，也会活到九十九。最好是饭后半小时再饮茶；一天之中，多吃些带壳食物，这却也是长寿之秘方，诸如瓜籽、核桃、花生、栗子……”
龙霸天笑容可掬地随声附和着，手中文明拐棍的尖儿却已戳到了前面轿?傅募贡成希Ы蔚呐┓蚓图涌炝私挪健４耸保蕴煲淹蝗辉谛睦锷鲆徊悴幌榈脑じ校源幼蛉蘸殛菽弊呃词芨恐螅罹叭俚韧诵值苤钡较衷谝嗪廖薹从Γ庵忠斐５睦渚玻顾罡幸苫笥氩话玻幌胙杆俚仄桨驳窒写锵爻牵睦锘褂邢星橐葜绿鹛煲液盗凇Ｊ肓希谒纳裎次戎保蝗惶角懊嬖萍已究谏弦簧瓜欤婕绰嗌钠穑鄙鹛欤路鹕癖旖担白笄坝遥碜笊碛业纳降丶涠加肯殖龃笃笃种锤髦制餍档呐┟瘛＞拖笸蝗淮拥乩锍こ龅那嗌凑剩坪拼螅烫旄堑亍Ａ鸲嘶帕耸纸牛窒卤∫嗦易饕煌拧７讲畔氲酵嘶馗∪テ炯峥故兀赝啡醇绰吩缫驯涣硪还沙彼愕呐┟窠囟稀�
原来是李景荣、周大昌、叶万钧、叶万镒、谭炳耀、田大伦、桂朝相等兄弟得知洪贻谋独闯虎穴龙潭舍身救母，紧急商议营救之策，分头行动，连夜动员各村寨的民众，拿起大刀长矛，扛起锄头扁担，手拎镰刀斧头，砍断了鲁础营通往兴仁县城的电话线，埋伏在各个方向，就等龙霸天和葛天乙走入包围圈了。
此时，葛天乙面对四周难以数计的农民，深深地感到震惊与恐惧，急令他的手下不要乱动。前面五十米开外的交通要冲云家丫口上，大踏步地向他走来李景荣，左边是叶万钧、周大昌，右边是谭炳耀、田大伦。来到近前，李景荣义正辞严地痛斥龙霸天挟无辜的洪母，以逼迫洪贻谋就范的行为丧尽人伦，令他们立即放了洪贻谋。并且，指斥龙寿眉不配作雨樟地方上的父母官，命令葛天乙立即革除他雨樟区区长的职务。并勒令龙寿眉从此不得再踏上鲁础营乡的地面。
葛天乙虑及自己的身家性命，哪里还有胆量拒绝！当即放了洪贻谋。李景荣着两个兄弟上前松了洪贻谋的绑缚，背了他先往下街去。
葛天乙又当众宣布，撤销龙寿眉的区长职务，并且要龙寿眉发誓再也不回到鲁础营来。面如死灰的龙霸天顿首如仪，指天发誓：“宁作孤魂野鬼，再也不回乡梓故里！”
李景荣等人见目的已经达到，便传令闪开一条道。在扬眉吐气的农民群众笑骂声中，龙霸天灰溜溜地跟在葛天乙屁股后面，带着手下人夹着尾巴向县城方向去了。
一年以后，这个在鲁础营一带不可一世，坏事做尽了的土豪恶霸，一命鸣呼在城里他的豪宅内。临咽气，他用两眼直瞪着他的长子龙宇黔，用最后一口拉长了喉音的气息道：“报……仇啊！”
县长葛天乙在他治下的鲁础营乡，经历了堪称平生所见，最惊心动魄的一幕农民斗争的场面，回到县衙许多天里尚且余悸未消。如果不是他亲眼所见，他无论如何也不能相信，寻常于街头市井看到的那些个背着破背篓，挑着担子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，听到稍稍大一点的响动声，就会赶紧闪到路边去躲避；跟穿衣打扮像有钱的人说话，也总是低声下气的，一副卑躬屈膝的低贱相；抽俩嘴巴子，流了血也不敢往地上吐，打掉牙也强往肚里咽的农民，这些下等人，面团一样可以随心所欲地搓弄揉捏的奴?缚嗔γ牵坏┓吲鹄矗龈龆蓟岜涑刹俑善菀晕璧男烫欤痪勐Ｔ谝黄鹁突嵯蠛樗褪抟谎膳拢幌癖⒌幕鹕揭谎钊松酚肟志澹浅懔冶继诘娜垩椅藜岵淮荩蘅勺璧玻�
葛天乙逐渐了解到发生在本地历史上的金万兆、马河图、张凌翔领导的，曾使清廷震撼的回民起义，以及刘金、姚树清、龚子和领导的那场针对龙家的，令人言及变色的暴动，乃至后来连续不断的农民斗争，他得出了两条结论：一是鲁础营地方百姓头上大都长有反骨，习惯于犯上作乱。他的意识形态上，已把鲁础营视作了“匪区”；二是龙家世代横行霸道，肆无忌惮地残酷盘剥、欺压百姓，亦是不断激起民变的重要原因。
但他尽管那天当众撤销了龙寿眉的区长职务，却也不过是权宜之计，为欺骗百姓，以求全身而退罢了。如今，龙寿眉却再也不愿回去那伤心地，该地实际上已处于失控状态，久之必会生出更大祸乱，最终导致无法收拾的局面。上面若就此追究起来，他吃不了兜着走不说，还可能落得个投牢入狱的下场……
经过反复权衡思考，他叫来了他的心腹之人张宜安，当面授以机宜，即行文委任，把张宜安派去鲁础营担任乡长，至于雨樟区区长的职任，他要再择人选，另作安排。
张宜安走马上任后，到处装出一副和善面孔，逢人点头哈腰，言谈面带笑意，在一些公共场所还故意痛骂龙霸天几句。如此，起初还真就蒙骗了一些个老百姓，背后议论，说他“宅心宽厚”，是一个“豁达开明”的好官。
然而，日子长了，他收缴起各种苛捐杂税来，却就是“说笑归说笑，一点儿不能少”了。代表的仍然是剥削阶级的利益。便有人编了调子讥讽他，“笑面虎，恶犲狼，不换药，只换汤”。
张宜安听了也不恼，也不追查何人所编，自我解嘲道：“吃人家的饭，服人家的管，这架车子属官家，谁都得这么拉。”……
他对李景荣、周大昌、谭炳耀、田大伦、叶氏兄弟等埋有武器的人们更是恭敬有加，见面称兄道弟，打拱作揖，常用一些诸如“服务乡梓”、“关心民疾”等冠冕堂皇的话语，恳请李景荣与叶万钧来担任乡自卫队的正副队长。对身体受到龙霸天凶狠摧残，大半年间卧床疗伤的洪贻谋，张宜安更是多次“降尊迂贵”前往探视，虚心请教，请洪贻谋就地方管理，繁荣民生等诸方面予以指教，甚至“不耻下问”，学习回族语言，“朵斯体”是什么意思？“勒夫体”又是什么意思？“凯西”当什么讲？“鲁安”怎么解释……
总之，他是要给人以体恤民疾，殚精竭虑，身体力行，服务乡梓，造福一方的印象。真就是难为了他，克制着本性以装模作样。
但洪贻谋听到李景荣等人说张宜安诱劝他们加入乡自卫队一事，立即一针见血地指出：“他是想把我们的武装抓到他的手里，这乃是‘借刀杀人’之计。”
于是，兄弟同盟对张宜安展开了针锋相对的斗争。擅长文墨的周大昌连续用墙报与漫画等形式向人们揭露张宜安笑里藏刀，居心险恶的伪善嘴脸。这一下，张宜安的狐狸尾巴就藏不住了。恼羞成怒的他，忘记了“小不忍则乱大谋”的铭训，一变笑面为狰狞，派人把周大昌抓了起来，关押进县城的监狱里。
兄弟同盟得知消息已抢救不及，由此更看出张宜安之手段阴险，凶恶与狡猾。张宜安也不敢把这件事向葛天乙作汇报，他自己也明白，一时的冲动，已致使全盘的谋略失败了；如今的局面，对他而言，已不再像过去那样的烟水葱笼，从此以后，他这个乡长在鲁础营就只有硬撑下去了……
斗争因周大昌的被捕而趋于白热化，洪贻谋、李景荣等人决议，要狠狠地教训一下这个阴险歹毒的乡长。但张宜安明知会遭到报复，行动已是十分谨慎，出行很少，并且，每次出来，都有数十名枪兵的乡自卫队保护。平时他就躲在高墙坚堡、壁垒森严的龙家大院里，兄弟同盟的武装力量不足以制服他；而且，要打他就必须一击而中，还必须速战速决，打不得消耗战，那样会打蛇不成，反被蛇咬……
大家正在发愁之际，叶万钧向大家说出个人来，此人姓罗名波，是叶万钧的拜把子兄弟，早就对叶万钧说过：“兄弟日后若有事，捎个信来我必到！”而如今，罗波在盘县祭山树拉起了一支反霸武装，势力很大，名声远播，地主老财们听到他的名字无不胆战心惊，盘县的保警也奈何他不得。何不请他派兵前来助战呢！
众人听到叶万钧如此一说，皆喜出望外，即请叶万钧亲自出马，往祭山树请求罗波出兵援助。
这是枫叶红于二月花的秋天的一个早上，祭山树的罗波亲自率领一支精兵赶到了鲁础营，与兄弟同盟的武装力量汇合，一同包围了龙家大院。
张宜安何曾见过如此阵势，早已吓得面无人色，把个电话机柄摇得呼呼山响，却就是毫无反应，已知电话线早被对方切断，他心里盘算着：抵抗远非对手——坚墙固垒架不住对方的火攻炮击，而且，一旦打响了枪，自己就绝无退步抽身的余地了；当然就更不能指望县城的救兵，三两天后，即使县里能闻得讯报，发兵来救，恐怕自己也早已丧身殒命在黄泉路上了。一想到阴曹地府的阴森恐怖，张宜安也就想到了投降，——或许能留得一条性命在，也算是识时务者为俊杰……
龙家大院的门扉敞开了，张宜安手捧乡公所印信，口称有罪，来到李景荣等人面前跪下，哀求对他从轻发落，他的身后是一长排双手高举着枪械的乡兵。
李景荣等人考虑到周大昌尚关押在县监狱，如果处决张宜安，对周大昌的营救就没了着落。于是便让张宜安站起来，对他说，你可将功抵罪。但是，如果周大昌今天回不到鲁础营，你这条狗命也就别想要了。张宜安连声说道：“办得到！办得到！”
当即押着他回到龙家大院，寻了笔墨，他写了一纸文书，盖了乡公所的印章，签了他张宜安的名。随后，他又和李景荣等人走出大院，叫出排在降兵队列中的一名亲信，如此这般的下细交待了一番，请李景荣找匹快马让这人骑了，迅疾赶往县城去了。
在院内又暂时把张宜安看押了起来，门外忙着清点缴械，遣散降兵……
傍晚时分，就见蓬头垢面的周大昌骑着那匹快马颠颠儿地跑了回来。兄弟同盟恪守江湖信义，立即放了张宜安出来，发给他几块大洋做盘缠，张宜安千恩万谢地去了。走的不是兴仁县城方向，想来他也不敢再去见葛天乙了……
兄弟同盟当晚大摆庆功宴，既犒劳罗波及其部队，又给周大昌接风，其场面之红火热烈，之激动人心，毋庸赘述。
翌日上午，召开群众大会于龙家大院门前，打开乡公所粮仓盐库，把本属于穷苦人的劳动果实分给了乡亲们。吃过午饭，罗波就要率部赶回祭山树。同盟会的弟兄们再三挽留他在此多住几日，但如何能挽留得住，说着话，罗波就命令部下去集合队伍。同盟会的弟兄们来不及组织送行仪仗，就拿出了十枝步枪和部分子弹，以及一些食粮让罗波带上。罗波只收下了食粮，让战士们带着上路，武器弹药却一概谢绝了。
站在队列的前面，这个五大三粗的壮汉，转身微笑着朝李景荣、叶万钧等兄弟们拱手道：“来日方长，后会有期。”随后，即下令队伍出发了。
鲁础营的民众听说罗波的队伍要走，纷纷赶来，和李景荣等人一起相送这支队伍出了镇口很远，直到最终分手时，尚且情依恋，意缠绵，难舍难分。
