题外话：关于精灵的若干历史文献——献给喜爱精灵的读者

精灵，在有些翻译中也翻成妖精精灵的英文名字─“faerie”是源自法文。在古英语中，精灵是“elf”。对精灵奥秘的考察，是古时人类的一个课题。究竟什么是精灵？他们从何而来？

　　在北欧神话中，精灵是由巨人Ymir 尸体上的蛆虫转化而成的。在基督教中，精灵的起源还有另一种传说：根据冰岛的传说，有一天，当夏娃在河边用水洗刷她的孩子们，神过来向夏娃说话。夏娃因著惧怕而把未洗刷的孩子隐藏起。神问夏娃是否所有孩子都在这里，夏娃说：“都在这儿了。”因此神说：“夏娃在我的面前隐藏了自己的孩子，所以那些被隐藏的孩子也必在人前被隐藏起来，不能再活在人类当中。”于是那些孩子便变成了精灵，居住在斯堪地那维亚半岛（Scandinavian）的国家，其后裔便成为了现今的Huldre种族。在得文岛（Doven），人们认为精灵是未受洗礼的孩子们的灵魂。在其他地方，有人认为精灵是堕落了的天使，或是当一些异教徒去世之后，其善行不足以让他升上天堂，但其罪孽却也未满盈而无法在地狱找到安身之所(这种设定有些象“炼狱”的概念)，于是便定居在两者之间─中央王国，成为精灵。

　　不过，以上大部份说法都是在基督教传到西方之后才出现的。然而有关精灵的种种传说早在基督教西传之前便已经开始流传，因此精灵起源的最早传说已经是不可考的了…精灵王国究竟精灵聚居的仙境（Faerieland）座落何方？时至今日，这仍然是个谜。有时候，它远得像是在地平线的另一端，有时却近得就像在我们的脚底下。有一些时期，人们认为仙境在地理上是有其实在的位置的，即使她是会不断迁移。例如，威尔斯人认为仙境起初是在他们的山地以北，之后移到神秘，充满迷雾的Pembrokeshire西半岛， 最后又迁到爱尔兰海峡（Irish Channel）附近的岛屿。水手们曾经数次目睹过仙境，甚至踏足于其上，但仙境后来总是离奇地突然消失。虽然如此，仙境中的居民偶尔会被发现侨装成为顾客的模样，出现在Laugharne和Milford Haven的市集中。爱尔兰人称那幻影似的岛为“Hy Breasail”。英国人则认为“Isle of Man”就是那仙境，而那儿也确是一个充满著精灵传说和文献的小岛。Avalon可能是最有名的一个精灵岛屿。被17世纪名诗人Lydgate形容为“被精灵加冕之王”（King y-crowned in Fairye）的传说之王亚瑟王（Athur）在受了致命的重伤之后，就被带到Avalon，由四位精灵之后守护著。相传亚瑟王现在仍与其座下的圆桌武士沈睡在精灵的山谷中，直至在有需要其力量的时候，便会苏醒过来，再度统管英伦列岛。

　　中空丘陵仙境（Faerieland）就像是精灵世界中的王城首都，除此之外亦有很多妖精散居在其他地方。根据他们的生活习性可以将之分成几类：独居的，小家庭式的以及有社会组织的。他们有的在田野森林中安居，亦有些选择与树木合而为一。古旧的堡垒、遗迹、土堆等都是典型的妖精居所。其中，最有名的精灵居处就是中空丘陵（Hollow Hill）。在晚上，这些精灵丘陵上会有无数细小的光芒在闪耀著。在每年的八月七日（Lammas Tide），这些中空的丘陵会自动的将其上盖以石柱升起来，那时妖精们辉煌的光芒就会显露无遗。精灵们并不很抗拒人类友善地观看他们，但也不会随便在人前显露自己，所以想进入中空丘陵的话，便要在月圆之夜绕著丘陵走九次，入口才会显现。如果没有胆量进去的话，可以把耳朵贴在地面上，这样便能听到精灵们狂欢作乐的声音。除了作为住所之外，中空丘陵也是埋藏黄金和作为葬礼之处，例如之前提过的亚瑟王。另外还有一个国王，King Sil，穿著黄金胄甲与他的战马一起，被葬在英国威尔特郡（Wiltshire）Silbury Hill的深处。

　　由于中空丘陵是如此重要的地方，所以精灵们对放肆、亵渎的入侵者都予以严惩。根据神父F. Warne的记录，在1854年，有几个渴望能挖到宝藏的寻金者在一个精灵的山丘上挖掘，对在身边那含有极度警告涵意的隆隆巨响置若罔闻，但最后仍是什么也找不到。结果，神奇而可畏地，这几个入侵者在一个月内或因病或因意外，甚至是无缘无故地，全部离世。他们都为自己如斯傲慢的举动付上了生命的代价。

　　精灵的宴会：如果有机会被邀请至中空丘陵参加精灵的宴会的话，那就要当心，一定要拒绝他们的食物和饮料。如果吃了精灵的食物的话，便会永远被禁闭在那儿而不得再返回人间。这个概念与冥后普罗瑟萍娜的传说很相似，另外还有一个传说可以让人看到冥府与精灵宴会的相似之处。在一个山岗Glastonbury Tor下有间小室，里面住著一个隐士，名为St. Collen。他曾数次拒绝参加那个突然出现在山岗上的城堡所举办的宴会。后来，Collen终于动了心，便爬上山岗进入那美丽的城堡。他在那里看到一群群英俊美丽的青年男女、一队队气宇轩昂的士卫和身穿红蓝锦锻制服的从仆。那儿的王Gwyn ap Nudd热情地款待Collen，但他始终拒绝进食。最后，Collen说：“我是不会吃树上的叶子的。”后来Gwyn问Collen对他仆人的制服的感觉如何，Collen便说：“红的像不灭之火；蓝的如万年玄冰，比一切都更切合恶魔的身分。”说罢，Collen把小心携带著的圣水浇在地上。刹那间所有人和整个城堡都消失不见，只剩下Collen站在光秃秃的山岗上……

　　精灵的音乐：精灵音乐家都拥有魔法般的技巧， 现今很多流传在世上广为人知的乐曲都是源于精灵的。 “Londondary”就是其中之一。精灵们极度热中音乐。 出色的人类乐师可能会被引诱到精灵之国。 精灵的乐曲可以是美丽哀怨，亦可以是粗犷率性。 精灵乐曲对于人类的耳朵来说，有著致命的吸引力， 轻柔的抒情曲甚至可以使人永远沈睡。 有一个人名叫Morgam Gwilym，他曾见过精灵， 也曾听过精灵的音乐。 他幸运地只是听到了乐曲中最后的结句， 所以没有丧失神志。

　　精灵的特征：他们修长敏捷，轻盈如风，无论男女，容貌皆秀美无双。除了无与伦比的精致美貌，精灵最显著的特征就是一对尖尖的耳朵。他们有三种发色——金、银、黑。其中金发为精灵中血统最纯正者。此外男性精灵不会生胡须。因为身体不及人类强壮，精灵并不擅于使用重型武器，他们擅长的是百步穿杨的神射技巧和双刀术。因为他们是最贴近自然的一族，所以精灵还可以随时召唤自然元素施展魔法。

　　精灵的分类：不同的传说对精灵的分类也有着天央之别，其中最常见的几种分类为：1、分为：光精灵（Light Elves）与黑精灵（Dark Elves）。2、分为：金精灵（Gold Elves）、月精灵（Moon Elves）、野精灵（Wild Elves）、海精灵（Sea Elves）、黯精灵以及黑暗精灵。3、分为：高等精灵（Advansed Elves）、木精灵（Wood Elves）、半精灵（Half Elves）、灰精灵（Gray Elves）.4分为：高等精灵（Advansed Elves）、木精灵（Wood Elves）、暗夜精灵（Night Elves）、雪精灵（Snow Elves）。等等。

　　精灵的语言：关于精灵的语言更加是无从考究的了，但现代著名世界语言家托尔金，创造了两套完整的精灵语言：昆雅(Quenya)和辛达理(Sindarin)。