第三章

　　在自流井的正街上有许多大小的牛肉汤锅店。其中有一家门口悬挂着用牛的蹄壳制成的五个琉璃灯，这琉璃灯居然有五种样式。一种悬于店正中门顶上的叫吊灯。这吊灯呈圆柱形空心架，高约二尺，直径也有尺许，状如宫灯。在灯罩上大书着‘熊’字。在灯的上缘六角和下缘周围，缀以五光十色的串珠，状如垂丝。第2种灯名为手照子灯。高约五、六寸，直径有四、五寸，罩呈椭园形，如这瓜一般。上绘米红色的‘双喜’、‘五福楼寺’等吉祥图案，下有锡制的盘龙灯托。这漂亮的灯放在每张大方桌上，人称八仙桌，分外好看。还有另一种灯叫子耳灯或称联珠灯。掌形扁图，高约四寸，直径有五寸许。分别染成红、黄、兰、白等色。琉璃本身是淡绿色，把这各色的灯间隔联接起来，组成灯串。这灯串挂于门前，再加上朱红的常帐，门厅显得格外引人注目，而且十分喜庆。这杨生茂平生还是第一次看见这用牛蹄壳制成的灯如此美丽，他的儿子杨焕奎也看得出了神。直到这店中的幺师上来打招呼，他们才想起用餐的事。杨大发忙对幺师讲：“兄弟，我的家乡客人到来，第一次品尝您们熊纪汤锅，所以，一定要把味道弄好一点！”

　　幺师忙说：“好的，请客官入内上座！”

　　杨大发和杨生茂几人一齐走进了店内，在一间雅间中坐了下来。幺师忙为他们送来了热毛巾和茶水。没过一会儿，店中的熊老板也走了进来。这人便是熊万全的父亲熊大宝。他招呼着幺师：“快，将我们最辣手的牛肉汤锅送上来，再加牛肉蒸笼。杨会长光临本店真如阳光直照我们呀！我们感到无尚的荣光！”

　　杨大发自客套一番不在话下。在他们寒暄之时，一锅热腾腾的牛肉汤锅加上这火炉一齐送上了桌子，同时那小巧的牛肉蒸笼也上了桌。幺师麻利地送来了作料碟子问杨会长：“老板，看还需要什么只管叫！”

　　杨大发大声地说：“这火边子牛肉、豇豆牛肉、牛肉松等均送上来。另外再打一斤白酒，让我这同房同乡的兄弟一饱口福！”

　　杨生茂见这杨大发如此客套十分感动。这真是亲不亲故乡人呀！这时，杨大发问这杨生茂：“兄弟刚来住在何处呀？”

　　杨生茂叹了一口气说：“这里住栈房真他妈的危险。我已两次遇险了！”

　　杨大发借着酒兴说：“哎，住栈房哪会安全呀，这年头饿着的人也不少，起盗心的人也不少呀！不住栈房了，上我的弟兄那里去住！”

　　“挤人家如何好呢？”杨生茂为难地说。

　　杨大发听后说：“这兄弟在湖北跑单帮去了，他的房子呀还要我找一个人守着呢！正好，你们也来看守这房子，一方二便了！”这房子不远，就在珍珠山，离此地仅两三里路！“

　　杨生茂一听自然高兴，他笑着说：“那好，我就按杨大哥的话办了！这里我代表全家谢您了！”

　　杨大发笑着说：“不用谢了。”

　　杨生茂说：“哎，这一趟来自流井，真是大开眼界哟。”

　　杨大发陪杨生茂一家用完牛肉餐之后便返回陕西庙。这时已是下午时分。杨大发笑着说：“老弟呀，我们西秦人到这来创业不容易呀！”

　　杨生茂惊奇地问：“您这个陕西人的会首，如此财大气粗还有何愁呢？”

　　杨大发和杨生茂只顾摆龙门阵不觉返回了陕西庙。他走到门口之时说：“我们建这庙花了整整十六年，用银几万两才建成呀！1752年竣工到现在已有一百年了。我们这个会馆让当地的盐商十分地憎恨呀。”

　　杨生茂奇怪地问：“他们有什么理由憎恨呢？”

　　杨大发长叹了一口气说：“这里的人说我们这个会馆所在地‘龙峰山’像只宝船，陕西商人在其中段修起了‘陕西庙’，就是在这艘宝船上树起了桅杆，这样他们就会将自流井盐场的财富都运走。当地的盐商们本来对我们到这里来的陕西商人就不满，所以他们决定在龙峰山的‘船头’修建‘王爷庙’，并插上篙杆，堵住风水。还专门请了有名的风水和尚主持监修，除极尽其雕梁画栋之能事与陕西庙一争轩轾外，还在正殿宝顶上要塑一箭头直指陕西庙，这箭头比我们陕西庙还高三尺。他们的意思是起篙杆作用，用以破坏我们陕西庙的风水。哎，这里暗藏的斗争激烈呀！兄弟，要在这里创业可要当心呀！”

　　杨生茂听后苦笑了一下说：“大哥能在这斗争中立于不败之地看来也是难呀！”

　　杨大发叹了一口气说：“是呀！在这十里盐场中帮派林立呀！除了我陕西帮外，还有江西帮、苏州帮、浙江帮。还有来自贵州、福建的技术人员帮。这里各帮派均修有自己的同乡会馆。广东同乡会修建了南华宫；湖北、湖南、江西同乡会修建了禹王宫；贵州人建了霁云宫。福建人修了天后宫。这些宫庙均有自己敬奉的神。两湖人因祖籍长江两岸，长江每年均要发大水，当地必受水灾之患，所以，他们供奉的是以疏通水利造福人民的大禹王为其保护神。会馆取名为‘禹王宫’，福建人为了纪念保护神天后‘妈祖’而取名为‘天后宫’。这大大小小的庙子就是帮会的标志呀！兄弟，来此地做事当哥子的不讲清楚怕您犯忌惹出祸事来！”

　　杨生茂听后直向杨大发表示感谢。他的确不知道这里竟如此复杂，以后可要小心才是。幸好遇见了这个同乡远亲，不然真的出了问题还不知道为什么！杨生茂看时间不早了，便对杨大发说：“大哥，兄弟是否马上到这珍珠山去，也好整理一下房屋？”

　　杨大发笑了笑说：“好吧！我这便一起下去叫这郑大兴来！”

　　郑大兴何许人呢？他是一个盐工。平时对杨大发尊敬大哥长大哥短的叫个不停。杨大发见他这中等个子身板倒还结实，人也忠厚，便叫他为自己的兄弟守了房子。每日还给他一点银两接济。所以，这人便专心地为杨大发看守这处房产。

　　没过多久，下人便将这郑大兴叫了来。杨大发吩咐他引这杨生茂一家前往这珍珠山往下来。杨生茂见是杨大发的老乡又同姓，所以心中十分高兴。这种关系弄好了定对自己以后有帮助的。所以，他在杨大发介绍之后便大哥长大哥短的叫了起来。

　　在返回珍珠山住处的途中，郑大兴一路向杨生茂讲着这里的小地名。杨生茂也一一地记了下来。他从郑大兴口中得知杨大发这个跑单帮的兄弟是被杨大发骂走的。因为此兄弟成天游手好闲不干正经事，平时还常在外打架生事，所以，杨大发决定让他返回陕西老家。可这老兄就是不愿去，最后无法才到湖北去一个亲戚家去了。跑单帮只是一种借口罢了。

　　杨生茂一边听郑大兴讲话，一边观察这人，他发觉这郑大兴有意无意地往他那口烂箱子看。眼神中似乎有一种不可捉摸的东西。杨生茂自然有些留意了起来。

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