第二十四章

　　当杨生茂和李长财将牛买回来之时，杨王氏由于气急成疾，突发暴病倒床不起。杨生茂回来见此情景心中十分地难过。他立即叫李长财去找来了这自流井有名的医生为夫人看病。可医生到家之时发觉夫人已不能进米水了。医生见了摇着头说：“准备后事吧！”杨生茂听后大哭了起来。他没想到夫人当自己天远地远地来到自流井，来了之后竟没过上多少好日子尽是在气愤之中渡过。加上自己时常东跑西跑。到现在把夫人累成如此严重的疾病实在对不起夫人。杨生茂走到夫人床前流着泪说：“夫人呀，我对不起您呀！”

　　杨王氏拉着杨生茂的手流着泪说：“我知道您也难呀！我怎能怪您呢？好在奎儿已长大了，我如果有不测，您要将奎儿培养成一个有用的男人，让他为您分担一些劳累！”

　　这时奎儿也哭叫着走了进来。他跪在母亲的床前哭着说：“妈妈呀，您是累成这样子的呀！我没有帮到妈妈，请妈妈原谅儿子吧！”

　　杨王氏摸着奎儿的头伤心地说：“儿呀，娘是这样的命，我走以后您要为您父分忧，多向父亲学习作人的经验。”

　　杨生茂上来扶起儿子说：“孩儿呀，妈妈可是为了这个家累成这样的呀！”

　　正在这时，李长财走了进来，他望见这一家三口哭成一堆，心中不免也心酸，眼泪一下流了出来。他上来对杨王氏说：“大姐，您真是一位贤妻良母啊！我们杨老板可离不开您啊！”

　　杨王氏听后想伸起身来说什么，可是刚一伸起身来一下又倒了下去。杨生茂忙去扶她，可是杨王氏已经张着嘴，眼珠定下了。杨生茂望着已落气的妻子大声地痛哭了起来，儿子也抱在一起喊着妈痛哭了起来。李长财马上飞奔去向杨大发告诉这一不幸的消息，希望杨大发来帮助杨生茂办理丧事。

　　吴金漏得知这一恶耗之后马上派工友们去准备钱纸、蜡烛、香，以及及吊丧用的青白布。并派了几名工人到杨生茂家中来将杨王氏从床上弄下来放於门板上，并将买来的老衣穿上。杨生茂将儿子叫到眼前说：“孩儿，妈妈走了您可要懂事呀！”一边说一边为他披上了孝衣。这时吴金漏走了进来，他对杨生茂说：“杨老板，我们已把准备工作作好了。我已叫几名工人去买棺木。一会儿就回来了。”

　　杨生茂向吴金漏说：“谢谢众兄弟了！我杨生茂终生不忘大家的恩德！”

　　他们谈话之时，杨大发已带着人来到了屋内。他们看这情景自然也为杨生茂难过。杨大发走上来拍着杨生茂的肩头说：“兄弟，您要节哀。我们的人已一切准备好，要为杨兄把丧事办得隆重一些。这样也让那些整您的人看看杨生茂也是有实力的老板。让他们看看我们陕帮是团结的，齐心的。”

　　杨大发陪着杨生茂走进堂屋之时，发觉弟兄们已买回了大黑漆棺木。大家七手八脚地将棺内按照习俗用瓦木灰垫底，一共用了三十六杯灰。这正好是杨王氏的岁数。将杨王氏的生庚八字用红布写好放于棺木之中，然后辅上白大绸将其小心放于棺木之中。再盖上五床寿被。然后小心地将棺盖轻轻盖上，只等出丧时盖棺钉上下葬。为了让杨王氏看到自己家打的这口磨子井，杨生茂专门吩咐在这珍珠山半山腰找了一块望得见磨子井，而又风水好的地方下葬。

　　在杨大发的号召下，弟兄们纷纷前来吊唁。他们来吊唁的均送上100块大洋用黄纸封好上书：“折祭100元”的字样。杨生茂的儿子专门在门外一张桌子前接收吊唁礼物。他一边写上姓名礼品数，一边接待这些长辈，显得十分有礼貌，来的客人都称赞这娃娃懂事。

　　这时一位打扮入时的小姐在两名丫环的护送下走进了堂屋。杨生茂在里边和杨大发正在摆谈见这一美貌女子走进来吊唁觉得十分奇怪。他问杨大发：“大哥，这女子是何人，我们从未见过？”

　　杨大发小声地说：“这女子名曰丁四小姐，是这里大绸缎铺的大小姐。由于大排行为老四，所以人称丁四小姐。要知道她是山西人士。与我们可是一方人士。平时与我们关系甚密。也许是知道你杨生茂是秦人所以才闻讯赶了来。”

　　杨生茂听杨大发这么一说心中便明白了。他说：“看来我们秦人在此地还不少啊！”

　　杨大发说：“不少，这些秦人在此地作生意已有十多个年头了。就拿丁四小姐家来说吧，他家一直在山西作绸缎生意，如今在太原仍有他的绸缎分铺。由于这里是个银窝窝，所以都赶这来淘金了。这四小姐呀如今也二十四了，可是她却看不起这当地的盐商。而秦人中又无合适的人所以至今成了老姑娘也未嫁。”

　　杨生茂一听心中一热：“这莫不是杨大发大哥的暗地安排吧？”可他一想便自己摇了摇头说：“此绸缎铺可是这自流井最大的了啊！”

　　杨大发说：“当然！是一个大户。平时，丁四小姐是由两个丫环照顾呢！”

　　他们发现这丁四小姐在吊唁后便问守灵的工人：“大哥，这杨生茂老板在什么地方？”

　　工友说：“杨老板就在里屋呢！他正与我们杨大发会长谈话呢！”

　　这丁四小姐便径直往这里屋走来。她这举动让在场的人十分吃惊。可在场的工人也多少知道这丁四小姐的性格是开放的，她要干什么别人挡也挡不了的。丁四小姐走进里屋便发现了杨大发和杨生茂，她笑着说：“哟！杨会长见了本小姐到来也不应付一下吗？”

　　杨大发忙走上来说：“四小姐，我和杨生茂兄弟正在商量办丧事之事呢！”

　　四小姐走上来看了一眼杨生茂说：“这就是生茂大哥了吧！”

　　杨生茂忙回答：“正是，小姐原谅我照顾不周！”

　　丁四小姐说：“不要这样讲了，这嫂子走了，杨大哥可要节哀啊！”

　　杨生茂忙回答说：“谢谢了！”

　　丁四小姐对杨生茂说：“大哥，您这需用白绸，黑绸尽管讲，我全数拿来。另外，我还可以帮大哥一些忙的，比如要收拾什么屋子的事！”

　　这杨大发一听这四小姐越讲越大胆，他忙走上来说：“四小姐，我看呀，这样已够麻烦您了，这样吧，有什么事我们一定请四小姐帮忙的。”

　　丁四小姐听此话自然知趣，她马上对杨生茂说：“杨大哥，那我就不打扰了，过些日子我再来。杨大哥欢迎不？”

　　杨生茂忙说：“当然欢迎呀！”

　　丁四小姐说：“那好！我走了！”她说完便走了出去。在两位丫环的陪同下走出了大门。

　　等这丁四小姐出了大门之后，杨焕奎这小子冲进屋来说：“爹呀！这个女人送了五百两银子过来！”

　　杨生茂听后说：“丁四小姐真慷慨呀！”

　　杨大发上来说：“这区区五百两银子对於她来说算什么呢？她家有的是钱！”

　　杨生茂眼前仍浮动着那丁四小姐的美丽身影。他这时心中想，如果与这小姐联姻，以后的事业就有望了！

　　杨大发走上来对杨生茂说：“生茂兄，丁四小姐如何？”

　　杨生茂说：“自然好呀！人材好，人品好，人貌也好。杨大哥您是什么意思呢？”

　　杨大发笑了起来说：“别人听说您杨生茂为人好，而且如今打了磨子井，又是陕帮人士，早已是喜欢上您了。前些时日她与我开玩笑说给您作小妾也愿意。没想到您夫人这突然不测。她一方面是来吊唁，一方面嘛就是想与您认识，懂不？”

　　杨生茂摇了摇头说：“使不得，使不得！我夫人尸骨未寒我怎能乱想呢？再说，这夫人的丧事未办谈此事，会被别人耻笑的！”

　　杨大发说：“那好！那好！办完丧事后再从长计议！”

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