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“徐大哥，你那两个朋友真的愿意协助我军吗？”这天深夜，徐啸川来到振华帐中，向振华说出了一个可以出奇制胜的办法，振华听了虽然有些高兴，却持怀疑态度，问道：“他们可不要半路反悔，那可坑害我军了。”
“我拿我项上人头担保，”啸川肯定的答道：“当年我在洞庭湖上做黑活的时候，他们则是在长江上干活的，平常我和他们的交情不错，也联手干过几次抢劫官银的活。他们曾经也说过有意去投靠农民军，先我们打算去投靠孙仲望，没想我们还没去，姓孙的便被官军给剿灭了。昨日他们二人来营中寻我，道有意加入红军。”
“昨天？”振华问道：“我如何不知道？”
“哦，”啸川怕振华生了疑心，忙道：“是这样，他们说，没有脸面和红王见面，想要给你献上份厚礼，却又不知道送什么，我说红军即日有场大战，要他们来助战，他们便献了这条出其不意的计策，到时候打柳贼个措手不及！”
“我们既要有和你那两个朋友协作的准备，”振华想了想，道：“自己也需得有破敌的计策。烦劳徐大哥去叫魏军帅来，我有要事与他商议。”
啸川领命离去。不一会儿，魏良飞来到振华帐中。
魏良飞一到，振华二话没说，拿出个沉重的大包袱给魏良飞。良飞打开包袱一看，尽皆是些黄金、白银、首饰与一些精美的工艺品。
“红王，”魏良飞不解的问道：“这是做什么？”
“这些东西都是从岳阳打土豪所得，”振华一脸诡异的道：“现在敌众我寡，不可力敌，只能智取。”
“红王的意思是要末将揣着这些个金银去柳贼营中策反？”
“不，”振华摇头，伏在魏良飞耳旁轻声道：“力争不战而搞垮和你对阵的叛军！”
“能成吗？”
“那便要看魏军帅的戏唱的如何了！”
“那我试一试......”
“不是试一试，是一定要成功！”
“遵令！”
太建十年正月十八日清晨，柳尚龙率领着三万大军杀气腾腾的向洞庭湖大营杀来。柳尚龙的军马白衣白甲白旗，似乎与天地间的漫天大雪浑为一色。
自振华回营那日起，他令全军上下日夜加固营寨，将个营寨修得如城池一般坚固。柳尚龙率军到达，先观看地形，再再扎下营寨，然后下令张贵平率军一万为左翼，攻打叶枫所守卫的营寨；马彪率军一万为右翼，攻打魏良飞所守卫的营寨；柳尚龙亲率一万军马为中军，攻打振华与啸川守卫的主营。
柳尚龙的军队虽然也没有火器，但仗着兵多将广，一开始，便攻打得十分的凶猛。振华与啸川坐镇阵前，弓箭手一字排开，对着柳军来路。柳尚龙亲督阵前，鼓角震天，向红军营寨猛扑攻来。寨上红军只管放箭，柳军兵士向前不得，有冲近寨前的，寨上另有滚木檑石砸下，柳军也近不得红军营寨。
有哨卒来报：右营已有柳军兵士登寨，形势危机。振华对啸川道：“右营有一千人马，你速遣人去救援。”啸川得令，当即遣师帅唐友勋率五百人去右营。张贵平挥兵登上右营，叶枫见了，手使长枪，领着五十名步兵来堵杀。柳军兵士登上摘头，越来越多，这正是以寡敌众，叶枫冲在前面，长枪舞得泼风一般，，连戳死十余名柳军兵士，只是柳军兵多，死一批，又登一批，柳兵犹如潮水般冲杀而上。正好师帅唐友勋率军赶到，堵住缺口，可是叶枫已是血染征袍，他那五十名兵士也尽数阵亡。
马彪正要攻打魏良飞守卫的营寨，忽然听到营头有人喊道：“马将军且慢攻寨，我有话说。”喊话的人，立在寨上，手提着一条双股叉，正是魏良飞。
“怎么了，想投降了吗？”马彪一脸蔑视，叫道：“赶快投降，不然将尔等斩尽杀绝！”
魏良飞态度从容，面带微笑拱手道：“马将军，我有几句话想和将军一谈，谈过后再同将军见个高下。”
“好，有话快说！”
“将军是湖南人，与在下是乡里乡亲的，应有同乡的情谊，何苦逼人太甚？”
“呸！，朱贼杀害红王，人神共怒，我是替天行道，剿灭叛贼，岂能管什么同乡情谊！”
“谁杀害了红王，天知，地知，你知，我也知，还有全军将士知，公道自在人心，我今日和将军说话，只是要将军知道，柳尚龙杀害红王，这是全军皆知的事情，所以此时不杀将军，是因为柳贼还需要将军来攻打我们，一旦将军对柳贼无用之时，以柳贼之毒辣他能不对将军下毒手吗？我想将军对柳贼是如何杀害红王之始末是知道得清楚的，如果你是柳贼，你能容下知晓自己秘密的人吗？”
马彪听了这番话，冷汗直冒，他知道红王虽不是自己所杀，但柳尚龙绝不会放过自己，他强作镇静道：“休得乱说！赶快开营投降，免得我一剑刺死！”
魏良飞毫不在乎，接着道：“马将军不讲情谊，也该让部下的兵士们认认亲情吧，你我部下原来都是追随红王起义的人马，其中有不少都是父子兄弟，等你我两军的兄弟认亲见面后，我愿同将军决一死战！”魏良飞说完话就退后几步，立刻从他身后出来十几个将士。将士们向马彪所率的柳军中看了一遍，有几个将士喊道：“哥！我在这里，我是狗蛋啊！”
柳军中顿时有人回应：“兄弟！兄弟！”
哪名红军战士要出营，魏良飞事先布置了三百人守住营门，谨防马彪突然攻击。红军只稍稍打开营门，放军中有熟识柳军中兵士的人出营。
跟在马彪左右的兵士在红军中多有熟人。红军兵士出营前每人都领了从魏良飞那里分得的金银首饰。
红军中出营的人越来越多，有三百多人，柳军则更多，他们都合在一处，互相打听亲戚朋友的情况，熟人的音信。谈了一阵，红军将士又将自己的金银首饰送给里军的兵士。
其中有一名红军将士送一支金钗给一名柳军兵士道：“兄弟，这个你也收下。”
“不，不。刚才三哥你已经给我不少东西了，哪能再要你的！”
“这不是给你的，你收下以后我告诉你。”等对方把金钗收下，那红军将士接着道：“我知道你成家了。把这个给你媳妇，就说是你三哥的一点小意思。”
收到礼物的柳军兵士皆大欢喜，没收到礼物的人们除了羡慕外也很欢喜。在一片欢喜的气氛中互相恋恋不舍的道了别，各回本营。
魏良飞料定马彪此时不能对他进攻，立刻暗中抽出三百名步兵交给师帅鲍云达率领，去增援中营。
激战一日，柳尚龙未能攻破红军营寨，军士已疲惫不堪，收军回营去了，但他惟恐红军乘夜偷袭，全军高度戒备，严密布置，力求将胆敢出营偷袭的红军全歼。
柳尚龙的军营距红军营寨并不是十分的遥远，振华立在营上，察看形势，思索片刻，有了个主意。
振华将军士分作两班，一般守寨，一般休息。到半夜时，见柳营中灯火熄灭，军士歇定，便敲乡战鼓，守寨的一斑军士高声喊杀。柳尚龙以为红军真来劫营，冲出营来，却又踪影全无，待回到营中，鼓角又响。柳军疑神疑鬼，彻夜不安。
柳尚龙次日又攻打红军营寨，可是全军将士昨夜折腾了一宵，精神萎靡，又有昨日红军赠送金银的事情传遍了柳军上下，将士们如何能战。柳尚龙见势，也只好收军，拔寨退三十里。
这日，啸川对振华道：“红王，我那两个朋友已准备妥当，只待红王一声令下，他们便攻打柳贼。”
“好！”振华道：“明日出营与柳贼决一死战！”
次日，西北风虽稍稍停住，但偶然在半空中呜呜呀呀的惨叫。朱柳两军对阵，振华暗命叶枫率八百弩手，伏于两翼；三百弓箭手，伏于门旗内：约炮响齐发。三通鼓罢，尚龙立马阵前，左右排着张贵平、马彪。振华出马，徐啸川、魏良臣各持兵刃，前后拥卫。
柳尚龙跃马向前，满面泪容道：“朱振华，红王是你亲娘舅，你为了谋夺红王大位，竟如此狠心对自己的亲娘舅下毒手，你是个人吗？”
振华披这斗篷，也上前一步，见柳尚龙惺惺作态的样子，大为恼怒，道：“谁在谋图篡位，谁杀害了红王，全军上下将士心中一清二楚，你柳贼不必在此贼喊捉贼！”他顿了顿，对马彪道：“那日亏得马将军不攻我军营寨，否则柳贼奸计必然得逞，我在此谢过将军恩德！”
“朱贼！休得胡言，”马彪听了这话，又惊又怒，回首望了柳尚龙一眼，见柳尚龙满面怒气，心中恐慌：“是你用诡计散了我军士气，军不能战，我何尝不攻你营寨了？”
振华笑而不答。
马彪大怒，想立功以消除柳尚龙的疑心，当即率军直扑红军。
魏良臣跃马引兵迎战。片刻，良臣兵少，不能抵敌，向本阵败还。振华见马彪来冲阵，便令放起号炮；叶枫见响起号炮，一声令下，两下八百弩手并发，中军内弓箭手一齐拥出阵来乱射。马彪如何抵敌，败回冲击本阵。振华横刀一挥，啸川、良臣、叶枫一齐冲入敌阵。
红军将士犹如海浪般直扑敌阵，不管什么刀枪剑戟，越是敌兵多处，红军将士越要向前杀入。柳兵招架不住，只得倒退。尚龙自持兵众，命部下分做两翼，包抄振华军，不意围了这边，那边冲破；围了那边，这边冲破。
振华领着五百骑兵压住阵脚，他竭力要看清柳尚龙现在在什么地方，他好用“擒贼先擒王”的办法，直取敌军主将。
突然，振华的坐骑胸前中了一箭，狂跳数尺，倒地毙命。当马倒下时，他敏捷的跳下来，换乘另一匹高大的黄骠马，仍然在原地不动。
这时，振华身旁的亲兵连着两个中箭，他自己的斗篷上也穿过了一箭。
红军战士作战英勇，但终究是势寡，柳军虽然已经损失了近万人，可是红军也有一千多名战士的伤亡。
终于，振华看见了柳尚龙被一群亲兵簇拥着。他将斗篷刷的脱掉，向后扔去，大吼一声，黄骠马腾空而起，犹如闪电般冲向柳尚龙。
振华领着五百骑兵，好似利剑，一路势如破竹，所向披靡，直扑柳尚龙。柳尚龙不料振华会直杀而来，毫无准备，急命亲兵抵御。
柳尚龙的亲兵多是步兵，虽然拼死抵抗，但在振华一彪人马的冲击下像洪水冲垮墙壁，纷纷倒下。
柳尚龙见势不妙，调转马头，向后退却。柳军兵士见主帅动摇，也纷纷后退。
柳尚龙准备撤回营中，稍作整顿，再来迎战。突然，柳尚龙见营中起火，更无心恋战，急忙撤军。此令一出，柳军如山倒一般，溃散四逃。振华挥军追击。柳尚龙无奈，只得领着残军撤往长沙去了。
此战，红军以四千七百人大破柳尚龙三万之众，击毙柳军五千余人，收降兵一万有余，夺得了无数的粮食和军器。正在这时，徐啸川引着两个壮士走进帐来了。
啸川介绍道:“红王，这二位便是我那两个朋友，他们听得红王招纳豪杰，故而前来投奔.”啸川拍着一个相貌俊秀的壮士道:“他是湖北监利人，叫史斌.”啸川又介绍另一个壮士道:“他叫梁青，湖北襄阳人.是他们乘着柳贼和我们死战得时候，领着一千多名手下，放火烧了柳贼得营寨.”振华大喜，派他们做了军帅，然后大开宴席，犒劳三军.
振华在洞庭湖畔一面休整军马，打探形势，一面招贤纳士，扩充势力.有一个秀才，姓周名明初，湖南桃江人氏.他听说红军招募，特来投效.
振华见了明初，将他请入帐中，寒暄一番，分宾主入座.振华命人上茶时，悄悄打量了明初一番，见他二十八九岁得样子，衣衫虽然破旧却十分的整洁，手里拿着杆旱烟枪，坐在凳子上，翘着二郎腿，显得有几分放荡不羁.
待茶献上，振华道:“见先生气度，想必是饱学之仕，具有特识，当今天下大乱，先生可有智术荡平?”明初未见到振华时，想这位红王当是以个五大三粗得赳赳武夫，不料会是位年青英俊得少年，听得谈吐之间也有些文气，不禁大为惊讶，道:“目前四海鼎沸，人不安业，固然是因为朝政昏暗，官贪吏滑，赋敛苛重，处处激起民变兵变，乃至天下分崩，但根本症结在土地不均，赋税不平，所以均田，均赋实为天下立业得根本大计.”
振华饮了口茶，只是静静的听着明初的讲话.
谈到二更时，忽然有人来报告红王:北上的那支军马从湖北回来了.振华听了很是高兴，但此时他不能离去处理，否则会使客人觉得他很不礼貌，于是他命人去通知徐啸川，要啸川暂时代他处理安顿一下.
明初接着道:“红王此次大败叛军，诚然是将军之大利.若能抓紧时机将此近两万将士严格训练，使每个人皆知为何而战，为谁而战，则不败之基础从此奠定.将来时机一至，十万百万之众不难号召.有此一批训练有素之将士，放 在十万百万人中，犹如人身之有骨骼，树木之有干.没有这一批人，纵有百万之师，不过是乌合之众耳.”
“对!”振华连连点头:“先生说的是，说的是!以先生之高见，我军今后的路子应该如何走?”
明初早已胸有成竹，道:“今后道路......”
明初正说到这里，忽然听见帐外有人问:“红王的贵客正在同红王谈话吗?我来向红王禀报军情，顺便来看看.”
明初听见说话的人声音豪放粗犷，好似打雷一般.
不一会儿，看见红王的一个亲兵将帐帘拉开，一个魁梧的大汉，身上带着尚未融化的冰霜进得帐来.
在这人踏进大帐的一刹那，周明初起身相迎.等这人走到明初面前时，振华也站起来，介绍道:“这是桃江的周明初先生，这位是徐啸川将军.”
周徐互相施礼.明初欠身道:“久闻将军大名，如雷贯耳，今日得瞻虎将风采，幸甚!幸甚!”
啸川哈哈大笑道：“我是粗人，不会说客套话，只是想来听听周先生纵横天下的高论。”
“不敢言高论，只是说些寻常之理。”
振华问啸川道：“回来的兄弟可安顿妥当了？”
“哦！”啸川一拍头，高兴道：“把正事倒忘了向红王禀报，归营的兄弟都已安顿妥当了，请红王放心。”
待啸川坐下后，振华微笑道：“请先生继续说。”
明初继续道：“今后道路，不过两句话：高举堂堂正正之旗，专做吊民伐罪之事。”
“请先生说得清楚些。”
明初呷了口茶，道：“红王欲成大业，必须驰檄远近，向百姓明白宣布：红王是奉天倡义，矢志覆灭齐朝，重整乾坤。这便是高举堂堂正正之旗。凡能解民倒悬之事多做，凡欺压残害小民之王、侯、官绅，严厉惩处。这便是吊民伐罪。倘若如此，何患大业不成？”
啸川猛得将膝头一拍，叫道：“对咯！我们造反不就是为了小老百姓过得好些吗？”
明初又从怀中取出一张纸，递到振华面前，振华见纸上写着一首诗：
红王起义军，
本为穷百姓。
人人得衣食，
户户享太平。
“好！”振华读过后，连连称好，问明初道：“先生可愿留在红军筹划大计与时时指点在下处置失当之处啊？”
明初欠身道：“在下此来，正是为投效红王，为天下百姓尽些绵薄之力。”
振华站起来，深深作了一楫，道：“倘若有这么一天，我决不忘先生教诲之力。”
就在振华拜明初作了军师的次日，叶枫引着一个彪形大汉来到振华面前。振华问大汉姓名。叶枫道：“此人是桃江人，姓李，名定国。我昨日巡查操练时，看见他追逐一只猛虎跃过山涧，因此收在军中，今日特来举荐给红王。”
振华看了那大汉一番，道：“我看此人容貌魁梧，必有勇力。”
叶枫道：“军中有兄弟曾见他为朋友报仇杀人，提着人头直出闹市，数百人不敢近他的身。”
振华问李定国道：“你可愿留在红军中？”
李定国叩拜于地：“小人愿为红王效犬马之劳！”
“你不用为我效犬马之劳，你要为全天下的穷人效犬马之劳。”振华将定国扶起，道：“你就做个军帅吧！”
振华竖起一面招兵大旗，不到半月，四方饥民皆来投效红军。红军人马激增至四万，振华将全军编作六个军，每军设军帅一名，依次为：徐啸川、叶枫、魏良臣、史斌、梁青与李定国。
