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“办法虽好，却有不妥之处，”胡健生反对道：“红帅乃红王的左膀右臂，如何能自率一军出战？红帅若独率一军，试问，天下英雄是归附红王，还是归附红帅？”
钟灵忠听了这话，顿时惊得不知该如何对答。
计高忙道：“胡先生误解在下了。在下之意以为，红帅与红王异地统兵，可在官军进攻时，为红王分减官军的攻势。此时听胡先生一席话，在下茅塞顿开，是我有思虑不周之处，望红王饶恕。”
最后，朱振华决定，他袭击与钟灵忠率第一、第二、第五、第六第七，共五个军上吕梁山，第三军上太岳山，第八军上中条山。并且，各军上山后，只许攻打地主盘踞的山寨与剿匪，在无红王将令前，不得攻打任何城池。
回到钟营营地后，计高对钟灵忠道：“红王看来豁达大度，谦和待人，好象容易相处，但他用心甚深，我们一旦入其掌握，很难跳出他的手心，所以我有点担心……”
“老子有这么多人马在手里，有尊他为首，难道还担心他吃掉咱们？”
“如今山西的形势钟帅你是清楚的，半年之后，他的人马会大大增加，我们很难不处处受他挟制。”
“他增添人马，咱也增添人马。你要牢牢记住，我仍是钟营之首，不是他手下的一个将领。我是奉他做盟主，却不是将我的钟营编入他的红军。他的军令，我该听就听，不该听就不听。我岂是他手下徐啸川和叶枫一流的人物？”计高摇摇头道：“目前虽然言明是两营联合，尊奉红王为首，但怕日久生变。朱振华非他人可比，加上周明初和胡健生等辅佐，岂能长此下去容钟营存在？目前他巴不得有你的钟营同他的红军合力作战，但日久必会成为他眼中的一根刺。古人云：卧榻之侧岂容他人酣睡。‘请钟帅千万时时提防，不要完全陷入红王的掌握！”
钟灵忠若有所思的点了点头道：“要避免完全落入他的掌握，我们必须不断增添人马，练成一支精兵，使他没法吃掉，也不敢张口。”
“倘若我们不断的增添人马，难免不招红王之忌。”
“那该如何是好？”钟灵忠感到左右为难，他真为自己来就朱振华而后悔。
计高看来钟灵忠的样子，心中暗喜，他转动眼珠，右眉上边的那个黑痣和几跟长毛动了几动，微微冷笑道：“我们当然要尽量做得不招红王之忌，但也不要十分害怕。将来他会不会吃掉我们，关键不在一个忌字上，倒要看咱们钟营是一快软肉，还是一快硬骨头。倘若咱钟营是一快硬骨头，红王纵然想吃，也没法吞下肚里。倘若咱钟营兵强马壮，外结于将军，朱红王纵欲火并，岂奈我何？”
钟灵忠将大腿一拍，道：“计高，我常说你是我的子房，一点不差！”
计高道：“大帅过奖，实不敢当。古人云：士为知己者死，女为悦己者容。‘高碌碌无能，惟思竭智尽忠，保大帅立于不败之地。大帅无意为汉高祖高何能望留侯项背！”
次日清晨，朱振华遣人来唤钟灵忠与计高去议事。当钟、计二人到了大营时，朱振华与周明初、胡健生与徐啸川都已经到了。
振华问钟灵忠道：“红帅，如今全军有十万人马，因粮草紧张，众将请示是否能攻破一两座城池，以解燃眉之急？以红帅之见，该当如何啊？”
钟灵忠知道振华这是出于对自己的尊重，才征求自己的意见，他肯定他们早已有了决定。钟灵忠故做思索的样子良久才道：“山西这个地方穷的很，前不久又被蒙古鞑子劫掠，没有像你们湖南那样的大财主，如若再不攻破一两座城池，恐怕全军上下都要饿肚子了，兵无粮自散。可是我军的火器损失殆尽，一旦攻城不破，打草惊蛇，那可真是吃不着羊肉，还弄得一身臊，那就不好玩了。”说到这里，钟灵忠无奈的摇了摇头：“这可真不好办啊。”
周明初问计高道：“计先生是位智多星，定然会有妙计的。”
计高微笑着道：“计高、计高，实是草包。”
胡健生道：“我军初到山西，万事皆在筹备之中，望红帅与计先生不吝赐教才好。”说罢，健生起身向钟灵忠、计高行礼。
“这是怎么说的！”钟灵忠忙起身道：“此事关着天大的干系，我怎可不三思后而进言，岂能胡说！”
计高对胡健生道：“胡先生若有注意，不如说出来，使在下亦能长些见识。”
振华他们已商议定了收集粮草的办法，他们也知道钟灵忠与计高是不会说出自己的想法的，故而，胡健生在红王早前的授意下道：“目前以我之见，收集粮草有以下几个办法：一是派几队红军四出，向各个地主山寨去借‘；二是去各地购买。”
钟灵忠知道这是振华早已决定了的，他赞扬道：“胡先生的办法好，即可以传播我红军声威，又可乘机刺探各城的情报，为下一步红王经略山西作下铺垫。妙，妙，妙，胡先生妙算！”
红军在晋西南的雪花山与稷王山中度过了整个秋季，随着由丁景宗从豫西收拢的溃散红军被陆续送到山西，再加上投军的平民百姓，红军的人马增长的很快，包括丁景宗的第四军在内，红军的总数激增到了十六万多人。随着人数的激增，同时也带来了给养上的困难。朱振华为寻求更大生存空间，他决定立即向北进发。振华在周明初的提议下，留下贺睿的第六军继续经略雪花山与稷王山，将这两座山经营成联系豫西的中转站。
钟灵忠知道了朱振华的这个决定后，他十分的不满，他知道朱振华的真正用意是什么，雪花山与稷王山北接吕梁山，东连中条山，西、南两面濒临黄河，他料定朱振华如此部署，一是为了联系豫西的丁景宗，还有就是为了监视东条山的于绳祖。但做为一个乱世枭雄的他是无论如何不会在这件事上与朱振华翻脸的，那怕有意与朱振华分道扬镳，他也抱着朋友之间“今日留一面，日后好相见”的情分与振华好合好散。
太建十一年十一月中旬，朱振华与钟灵忠率领着四个军红军战士，共八万人马，向北进发。红军跃过汾河，登上了吕梁山。此时的吕梁山已是冰天雪地。西北风滚过白茫茫的山岭，旋转啸叫。黄灿灿的太阳光透过干枯的树枝丫照在雪地上，花花点点。山沟里寒森森的，大冰凌柱像帘子一样挂在山崖沿上。
山头上，山沟里，一溜一行的战士和战马，顶着比刀还利的大风前进。有些战士抓起把雪往嘴里填；有些战士把崖边的冰凌锥用刀背敲下来，放到嘴里吮着。他们的棉衣都冻得直溜溜的，走起路来疙察察响。因为他们晚间在雪地里过夜的。
黄河两岸耸立着万丈高山。战士们站在河畔仰起头看，天象一条摆动的带子。人若站在河岸山尖上，说不定云彩就从耳边飞过，伸手也能摸着冰凉的青天。山峡中，浑黄的河水卷着大冰块，冲撞着峻峭的山崖，发出轰轰的吼声。黄河喷出雾一样的冷气，逼得人喘不上气，透进了骨髓，钻进了血管。
大军在群山之中风餐露宿了半个多月，最后在吕梁山北段的一个名叫兴县的偏僻小县城驻扎下来了。虽说是个县城，但由于连年频仍的天灾与战乱，整座县城的居民不到一百户人家。
大军一律驻扎城外，朱振华、钟灵忠、徐啸川、周明初、胡健生、钟灵辉与计高率领着各自的亲兵进了县城。红军拿一些出军粮与银钱分给当地的老百姓。在城中，振华向几个老人询问这带的情况。
振华向一个姓马的老人问道：“老伯，咱这城里怎么没有官军啊？”
“先前有，自鞑子来过后，官军就都跑光了。鞑子来了，又杀又抢，年轻人不是被鞑子掠走，就是到深山躲避去了，财主们早就跑到晋南去了，现在城里就剩我们这些跑不动，只能在这里等死的老头子老婆子了。”
振华听了马老汉的话后，问道：“老伯，您能不能去山里叫乡亲们都回来，咱把财主们的土地都分给你们，你们安心的过日子，再有鞑子或则官军来烧杀抢掠，咱们红军就将他们全部消灭，杀得一个不剩。”
“您……您……您就是红王！？”马老汉激动的几乎说不出话来：“苍天开眼了，红军来了，咱们穷人有救了！我进山去把乡亲们都唤回来。”
“老伯，咱们派一队兵和您一起去吧？”胡健生道：“叫乡亲们都回来，好好的过日子，保咱红王打江山啊！”
“不用了，不用了，”马老汉热泪盈眶道：“我一个人去就好了，免得大伙儿看见有当兵的，都躲着不敢出来。”
“好！”振华道：“我在城中盖好房屋，备好饭菜，等大伙儿回来一起吃！”
“老汉这就去了，”马老汉转身而去，他一面向城门外走，一面唱道：“红王起义军，本为穷百姓。人人得衣食，户户享太平……”
振华命令红军战士修缮城垣，修理房屋。振华的老营就设在县城中心。逃难的百姓纷纷回来，兴县又重现了一些生气。
振华从化装了去各处购买粮食的士兵那里得知，汾阳城现任山西布政使张才胜驻扎军队的地方，城中有许多的大财主，十分的繁荣。而此时张才胜率领着他麾下的军队到太原去与于典洪争夺山西巡抚的位置去了，留守城中的军马不到两千人。眼看新年将至，而粮食却已然不能支持到除夕夜了，明年开年还要给种子给百姓耕种，再不想办法，红军就不能在吕梁山上站稳脚跟。振华决定攻破汾阳来补充全军的给养。
“钟帅，你说咱们该如何攻下这座城池啊？”在军事会议上，振华问钟灵忠道：“有什么好办法就说出来听听。”
“办法倒是有一个，”钟灵忠微微一笑：“如果说出来不成，大伙儿可别笑话我老钟。”
“钟帅这是说的那里话，”周明初道：“正是没有好办法这才向你红帅请教嘛。”
“周军师，你可别糊弄我老钟，”钟灵忠笑道：“你是个主意包，还会没有好办法？好吧，你们硬要我老钟说，那我就献丑了。”他略思索片刻，道：“咱们没有火炮，不能强攻，”说到这里，他伸出了一个手指：“只有一个办法，里应外合！”
这是一个寒冷的冬天。一群一群的叫花子似乎从地下冒出来似的，沿着汾阳城的大街乞讨。城西的城墙根搭起了许多茅草棚，整座城都拥挤得似乎再也容不下一个人似的，如果用一个词来形容汾阳城的拥挤，那便是人满为患。
从西门强挤入的一伙弄蛇人的后面跟着一伙使枪棒卖药的，他们也是挤进城来的。
一个衣衫不整的女子从一个破烂的小屋里走出来，跟在她身后的是一个正在提着裤子的军官。军官从屋内出来后，随手丢给她半个大饼后扬长而去。正当她在撕咬着那半张大饼的时候，又一个军官揪着他的头发，将她拖入破屋，门尚未关严，只听见从破屋内传出女人痛苦的呻吟声与男人爽快的嚎叫声……
忽然，有人大声喊道：“贼来了，贼来了！”
城内顿时如炸开了锅一般，乱作一团。
“快关城门！快关城门！”
“上城楼，赶快上城楼，用火炮炸死他们！”
这时，一群乞丐取出怀中的短刀，杀向城门。弄蛇人与卖药的一齐冲向城门。官军没有防备，乞丐们很快便杀尽了守城门的官军，打开了城门。
当大队的红军从西门涌入城中的时候，也就可以断定红军已经占领了这座城池。
那些打开城门的乞丐、弄蛇人与卖药的都是红军战士装扮，事先他们混入城中，只待红军主力一到，他们就杀散守门官军，打开城门。
这次破城，红军从官仓与财主们的家中共缴获粮草八万石，白银十万两，另有百姓引路，从张才胜的府邸的地下室中搜出两万支火枪与三十门火炮。奇怪的是，这些火器上都是外国文字，红军战士们一个也不认识。振华见到这些火器的时候，心中不禁想道：“这个张才胜难道勾结洋人？”这个疑惑只他脑中一闪而过，此时他要处理的是如何将这些物资与武器运回兴县，他要考虑的是如何与钟营分配这些东西才能不引起钟灵忠的不满。
