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当史斌、梁青率军分别攻克卢氏与栾川后，红军全军移师而至。
众将皆不解：既然钟灵忠不久便要率军来会合，为什么还要去卢氏、栾川呢？为何不在南召等待钟灵忠到来呢？朱振华向众将解疑道：“因为钟灵忠正率军在汉中一带与官军作战，我军进驻卢氏、栾川二城，正好威胁潼关，这样可以调动陕南的官军来加强潼关的防御力量，如此正可从战略上减轻钟灵忠当面的压力，便于他从陕南突围来豫西，如此并且还可迷惑从湖广尾随而来的追兵。”
而正当朱振华准备与钟灵忠会师时，陈洋率领着二十六万大军进驻了宛城。陈霸天闻知宛城失守，大为恼怒，因为这个时候他得到了一份密报：四川总督刘湘辉正利用陕西陈军与钟灵忠激战，无力入川之机，暗中调节云贵总督龙凤鸣与贵州巡抚萧延伯的争斗，并且在组织西南讨陈联军。陈霸天本欲在襄阳、樊城之间给于赤匪歼灭性打击后，便回师讨伐西南军阀，但是无论如何也想不通，赤匪是如何突破宛城防线的，或许他做梦亦未曾料着的是，赤匪之所以可以成功突围，正是因为陈洋的自报政策导致他的眼中钉，肉中刺一举破网而逃！
陈霸天想到北有赤匪造反，西有军阀叛乱，可是一时又无有甚妙计一箭双雕，两全其美，可以使自己摆脱危局。此时，霸天想到了病故的刘玄机：“刘先生若是还在他一定会有妙计为我摆脱困境的。”想到这里，他长长的叹了一口气，忽然，霸天想到了刘玄机献策平定河南的故事，心中暗道：“我何不命洋儿将赤匪驱赶入四川，如此即可消弭中原匪患，又可使刘湘辉不能专心叛乱，并且还可相机入川，削平巴蜀；巴蜀若定，则平定西南不难矣！”想到此处，他立刻命人向陈洋发电：命陈洋将赤匪驱赶入四川，并尾随赤匪之后，相机入川。
夜色如漆，五指难辨。陈洋躺在宛城太守卧房宽大舒适的床上思念的妻子，不知道爱妻现在在做什么？是否也在思念着自己？等此次交差后，他一定要带着妻子去苏杭游玩一番。但当他想到如何交差与入宛城时听闻的一条谣言时，猛的一下从床上窜了起来：陈二公子拥兵自重，图谋在河南自立为王。虽然他不能肯定是谁在陷害自己，但他可以确定的是此事必然与他的兄长有关联，然而对他来说是谁并无关要紧，关键的是他必须制止谣言的扩散，否则他的处境就十分危险了。思索了大半夜，不得要领，不觉沉沉睡去。
忽然，东南风起，呼呼啦啦，十分猛烈。朦朦胧中，陈洋随风声出府，见一山溪，曲曲弯弯，盘山飞流直泻。须叟，风势骤急，摧折古树秀木无数，又见乌云滚动，雷电大起，暴雨如注。借一抹闪电余光，再看山脚下，山溪中磷光四射，前后左右，摇摇摆摆，霎时化作一尾乌龙，乘风驾云，腾空跃起，先绕府邸盘飞树周，正要再升云天，只见西方有一物，怪啸飞来，待近时看，却是一条金龙。二龙骤遇，先对啸示威一番，后各使浑身解数，就长空乌云间，上上下下，翻飞争斗，一时地暗天昏，风雨雷电愈急。二龙争斗多时，乌龙不敌。渐落下风，负伤悲鸣，投东南海天相接处逃逸。金龙乘势追赶一程，似觉疲倦，掉头回转，挟雷带电，欲投北飞去。忽然，那金龙瞧见陈洋，向他直扑而来陈洋。陈洋见了，大惊失色，喊叫一声，从梦中惊醒。
陈洋一觉醒来，看到纸窗外面，天色大白，此时他背脊上冷汗淋漓，粘贴着寝衣。他坐在床上呆想了一会，不知梦中所见有何征兆玄机，又想起谣言的事来，新下顿时睡意全无，烦闷起来。正要起身，忽闻房门外一阵脚步声，来到房门前，敲门道：“督帅大人，丞相大人来电。”陈洋听了，大吃一惊，跳下床来，打开房门。
敲门小卒给陈洋一封电报。陈洋待小卒退下后，他独自一人在房中读阅电文，电文的大意为：命督帅速将赤匪剿灭，若不及剿灭，可将赤匪驱赶入四川，切不可使赤匪北渡黄河或东窜豫、皖。
陈洋原以为是谣言已流入南京，父亲大怒，发来的削去兵权锁拿回京的电报。当陈洋回头一想，他哑然失笑，如若父亲真要锁拿自己回京，那必然回来大队的御林军，至少会以一个理由命自己速返京城，然后下手，而现在却未见从京城来的一兵一卒。当陈洋阅读完电报后，心头这才平静下来。
陈洋盯着河南省的地图看了许久，他一面在思索着剿灭赤匪的用兵方略；一面又在考虑着如何躲避谣言的中伤，他认为只有待剿灭赤匪后，交出兵权，只有这样才能使谣言不攻自破。
陈洋命亲兵将东方子俊唤来商议军机大事。待子俊到来，陈洋望着地图对子俊道：“东方先生，如今赤匪皆聚集在卢氏、栾川，以你之见，赤匪下一步会劫掠何处？”
子俊望着地图思索片刻，道：“以在下之见有两个方向：一是向东北攻打洛阳；二是想西北攻打潼关。”
“以先生之见，他们是会去攻打洛阳，还是攻打潼关？”陈洋也曾想到，只是他还不能证实自己的想法与确定赤匪的真正进攻方向。
“如若是督帅用兵，是攻打潼关，还是攻打洛阳？”子俊反问一句道。
陈洋盯着地图沉思良久，道：“赤匪绝不会攻打洛阳，更不会攻打潼关，”陈洋手指许昌道：“以我对匪首朱振华用兵战例之研究，他一定会佯攻洛阳，突然挥军向东，突袭许昌，以此来摆脱我三十万大军之围剿！”
“对！”子俊道：“只有这样赤匪才可逃脱我大军之围剿！”
“以先生之见，该如何用兵？”
“我军应将主力军马秘密部署于许昌两面的漯河、郾城鄢陵一线，待赤匪来突袭许昌时——”子俊将双手做了个一箍的姿势：“一举歼灭！”
“如若赤匪真攻打洛阳或则许昌，该当如何？”
“洛阳城高池深，再兼洛阳城中有数万军马，只要守将严密守御，匪军定然是攻城不下的，只要能守城五日，督帅大军一到，内外夹击，匪军腹背受敌，必败无疑！”子俊想了想道：“潼关更是一夫当关，万夫莫开。”
陈洋点了点头，对子俊道：“东方先生，传我将令：命河南巡抚徐明锋速往洛阳，总督守城御匪事宜。”
忽然，陈洋指着地图上洛阳以北的一处名叫孟津的渡口，似乎是在自问，又似乎是在问东方子俊：“赤匪会在这里偷渡黄河吗？”
东方子俊经陈洋一点，深感此次围剿赤匪的艰难与变数多端，问道：“赤匪弃守湘西巢穴，一路劫掠而来，不知其真实意图是北渡黄河，还是在豫西与我进剿大军周旋，或则是往豫东安徽再建巢穴？”
“那可不妙，”陈洋神色忧虑的问道：“苏北有王家应的五万匪军，倘若赤匪入皖，二股巨匪合流，那对京城便构成极大威胁。”说到这里，他不禁又想到了谣言之事，一旦赤匪北渡黄河或东入苏、皖那自己便真有了“拥兵自重”的嫌疑了。
陈洋不敢再多想谣言之事，他决定调三万军马北上，增强洛阳的防御；调十五万大军往漯河、郾城、鄢陵设伏，自己则亲率八万装备精良的军马直趋卢氏、栾川，与赤匪较量，务必将赤匪驱赶入自己布下的陷阱之中。
“督帅，”将令传达下去后，子俊提醒陈洋道：“赤匪有二十万之众，大人仅以八万军马与其对阵，是否会众寡不敌？”
陈洋冷笑道：“赤匪决不会在卢氏与栾川与本帅对战，本帅欲在此处与其作战，其目的不过是为将赤匪驱往洛阳或许昌，再前堵后击，力争一鼓将匪军剿灭！”
“如若赤匪在卢氏、栾川与我军作战，该当如何？”
“赤匪虽众，却多以大刀长矛为武器，而我这八万军乃新军中之精锐，训练更是众军中之佼佼；再者，本督料定赤匪绝不会在此处与我军对垒。”
“何以见得？”
“赤匪匪首朱振华狡诈无比，他不会在我军准备就绪后才与我军作战，他应当乘刚劫掠宛城不久，而我军刚入河南时，突然袭击我军，”陈洋盯着地图：“只有这样方可做到出其不意，攻其不备‘。然而，当我军入豫时匪军却往卢氏，栾川去了，以此而推断，我料赤匪断然不会在卢氏、栾川与我军作战。”
东方子俊本还要说话，但他见陈洋决心已下，只好不再言语。子俊虽然知道陈洋起初缓慢进军的目的是为图自保，可是为何又突然急于与赤匪决战呢？这三百六十度的大转弯使得子俊着实的不解。
却说云南昆明虽已进三伏天气，然云南城城郊的五华山却依旧若阳春三月般的凉爽舒适。五华山上耸立着一座巍峨壮观的云贵总督府，云树葱茏，绿竹掩映，整座府邸依山势错落有致的散布在溪流纵横的峰峦之间。
云贵总督龙凤鸣此刻正坐在大殿西侧的花园前观赏歌舞。与他并肩而坐的，一个是四川总督刘辉湘，一个是曾是龙凤鸣下属，乘着龙凤鸣与两广总督刘乾鹏争夺湖南时，发动叛乱，脱离龙凤鸣控制的贵州巡抚萧延伯。
“刘总督看过了，”龙凤鸣微笑着对刘辉湘道：“我这里如何呀？”
“太美了！”刘辉湘一双眼睛直勾勾的望着舞池中舞女们长袖飘飘，莲步轻移，翩若惊鸿，蜿若游龙的舞姿，咯咯淫笑，答非所问的回答道：“这是人间尤物啊！”
萧延伯自来昆明，龙凤鸣便未理会过他。龙凤鸣因为前事，对萧延伯怒气未消，常有杀之而后快的心思，可是只因刘辉湘为了联合西南势力倒陈，从中斡旋，自己却也不便发作，只得忍气吞声。
“听人说，刘总督在成都生吃人肉，”萧延伯饮了杯酒，问刘辉湘道：“可有此事？”
龙凤鸣听见萧延伯说话便怒气只冲脑门，但他却不敢开罪刘辉湘，只得忍下去。
“诚然！”刘辉湘收起淫笑，冷冰冰道：“此乃驭兵之道也！我的属下多为从山上收编来的土匪，我不凶悍杀人，他们谁肯服我？有些将官带了一辈子的兵，却终瞧不透这一层——无毒不丈夫，量小非君子！”
龙凤鸣听了这话，心中甚为不快，这不是在暗讽自己无能，不善驭兵，乃至萧延伯反叛吗？
萧延伯没曾想到刘辉湘会说出这般话来，心中猛得一惊，他起先不敢来云南，后经刘辉湘一再的威逼利诱与劝说许诺，这才来了昆明。当他听了刘辉湘的这些话，心中道：“这不是在挑拨离间，要姓龙的杀我吗？哎呀！如若真是这样，那可……”想到这里，萧延伯不敢再往下想。
“萧巡抚，”刘辉湘的一双眼睛又回到了舞女婀娜多姿的身段上，道：“本督曾闻你受过两广总督的枪械援助，有这事吗？”
“有……没有……”萧延伯惊得面色煞白，冷汗淋漓，道：“那是过去的事了……”
“到底有无此事？”
刘乾鹏此时已归顺了陈霸天，并且早与龙凤鸣有深仇大恨，萧延伯心中暗道：“完了！姓刘的定然是要以此事为借口杀了我来笼络龙凤鸣！哎！未曾料到老子谨慎一辈子，今日却着了他的道，死在这里！”
萧延伯的所料没错，刘辉湘本来是准备杀了他来笼络龙凤鸣的，但刘辉湘转念一想，若杀了萧延伯定会使龙凤鸣在云贵坐大，如此岂非为自己日后增添了一个大敌，在这千钧一发之际，刘辉湘忽然决定利用此次机会收服萧延伯，为击败陈霸天后便于平定云贵埋下伏笔。
龙凤鸣听了刘辉湘的话，心中暗喜。
“算了吧，过去的事，何须斤斤计较，”刘辉湘长叹了一口气，道：“只要日后萧巡抚能与本督一心讨伐国贼，清除君侧，安定朝廷，本督一概既往不咎！”
萧延伯又见了活命的希望，舒了口气。而当龙凤鸣听了这话，心中一凉，他重统云贵的希望又破灭了。
“但你记着，”刘辉湘猛得一下站起身来，指着萧延伯道：“如若你敢不一意报国，存有二心，我必杀之！”“龟儿子的，”说到这里，刘辉湘又对一脸失望的龙凤鸣笑道：“龙总督，你这里的舞娘真他妈的风骚惨了，龙总督可否割爱，将这几个舞娘送给本督啊？”
紧张的气氛在刘辉湘突然的一句话中转瞬而化。龙凤鸣无有防备刘辉湘会突然问出这样一句话来，道：“几个舞女，何足惜哉？只要刘总督喜欢，尽管拿去便是了。”
惊魂方定的萧延伯为了讨好刘辉湘，问道：“刘总督是否要乘陈贼军马主力在河南围剿赤匪之机，突入湖南，直扑南京？”
“赤匪乃朝廷第一大患，陈贼击匪，我等如何能如此不识大体，去坏陈贼之事，”刘辉湘道：“我等正要使贼匪相斗，无论是狼吃了狈，还是狈吃了狼，谁吃了算谁的，我等只等到贼匪打的精疲力尽之时，我们再一拥而上，一举剿灭贼匪，为朝廷立下不世之功，岂不快哉！”
“对、对、对！”萧延伯附和道：“刘总督坐山观虎斗，坐收渔翁之利，真可谓是老成谋国！”
正在这时，舞池中的舞女已退下，花园西厢房帘一动，听到细细的珠摇翠晃、佩环叮当的声音，十个妙龄女郎含羞带笑，怀抱琵琶款步而出，轻盈得好似柳絮抛风、浮莲戏水，排立在绿草坪上。
刘辉湘见了，眼前一亮，喉结一动，似乎口水便要流下一般：“美！真是美！”一面说着一面端着酒杯，走下舞池，如狗熊般的舞动起来。
