血铸中华

第一回 落魄豪杰遇异僧 神奇英雄败官军

　　大齐帝国是由一代大帝齐太祖一手创建，昔日里，英勇无敌的大齐铁骑追随着太祖皇帝，奋起淮右，首定南京，西克湖湘，东兼吴会，并山东，收河朔，进攻幽燕，艾除秦晋，讫于岭表，最后削平巴蜀，收复滇南，一统华夏。

　　花开花落，花落花开。东方第一大帝国——大齐帝国历经二百八十余年的沧桑变迁，他衰落了，皇族子弟不知道祖宗创业的艰难，守业的辛苦，只是一味儿的骄奢淫乱，荒怠政事，朝中小人乘机当道，结党营私，卖官鬻爵，贿赂公行。

　　“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。皇族们在酒海肉山中醉生梦死，平民百姓则衣不遮体、食不裹腹。正所谓:官逼民反，民不得不反。河南农民吕龙首先揭竿于河南商水，数十万饥民响应。吕龙率军连克陈州、襄城、项城、汝宁等数十几座城池，朝野震惊。这时候正值南涝北旱，天下大饥，揭竿起义之军遍于全国：王家应起濠州，李同庚起宁乡，孙仲望起谷城，钟灵忠起商洛，余三棒起汾州——数年之间，大大小小一百余支农民军如雨后春笋般的突起，他们多则数万人一支，少则千余人一股。一时间大河上下，长城内外，烽火遍野，杀声震天，华夏大地几无一片净土。

　　大齐帝国的军队早已不是往昔里无往不胜的无敌之师，此时的齐军纪律松懈，士气低落，武器陈旧落后。各地统兵讨剿贼寇（官府称农民军为贼寇）的将军们，有的纵寇自重，有的养寇自重，更有的与农民军心照不宣的合作，其目的只是为扩大自己的势力，成为割据一方的诸侯。

　　在这个时候，西方列国纷纷兴起工业革命，建立了强大的以火枪火炮装备的陆军，与铁甲舰装备的海军。在此消彼长的大势下，英、法、德、俄、奥、美等西方列国依仗着坚船厉炮，先后敲开了大齐帝国的大门。列强们相继与大齐帝国签订了《中英条约》、《中法条约》、《中德条约》、《中俄条约》与《中美条约》，他们从大齐帝国或掠走金银，或割去土地，总而言之，无不将中华民族地视作一只待宰的肥羊。

　　大齐帝国宣帝太建九年（帝国纪元一零八三年）的初冬，一场鹅毛大雪将湘西大地罩得四野难分路，千山不见痕。一个二十出头的年青人，穿着件褴褛的袄子，腰间勒根草绳，双手拢在袖子里，踏着瑞雪，迎着北风，向东行去。这个年青人名叫朱振华，祖籍湖南常德，他生得身材魁梧，浓眉大眼。

　　振华的父亲名叫朱成，母亲姓李，一家人以务农为生。振华自幼十分喜好读书，可是由于家中贫困，只好常常借别人的书来读，说来也怪，无论什么书，他只要读过一遍，便不遗忘。当振华长到十五岁上下时，什么孔子、孟子、管子、墨子、老子、韩非子、鬼谷子......二十四子集，并《孙子兵法》、《吴子兵法》、《太公阴符》、《奇门遁甲》及各类经史之书读了个饱。朱成见儿子如此出息，便劝振华去考取功名，振华一再推拖，不愿上京赶考。有一日，振华与父亲一同下地做农活，父亲又劝他上京赶考，振华愤然道：“儿观当今朝廷，腐败不堪。庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄，天下百姓，食不裹腹，衣不遮体，儿考得那功名不能为民谋利，考得又有什么益处呢？”朱成微微邹眉，问道：“我儿不考取功名，莫非愿一世务农不成？”振华道：“儿愿率天下的穷苦百姓，打破这不平的世道，重创一个太平天下，使四方八域百姓丰衣足食......”“啪”，振华尚未说完被父亲狠狠的扇了一耳光。振华摸着红热的脸颊，不敢再往下说。朱成一脸的怒气，道：“你个狗东西，莫非想做那满门抄斩，遗臭万年的贼寇不成！”

　　天有不测风云，人有旦夕祸福。太建九年年初,朱家奈以活命的几亩薄田被豪强巧取了去，朱成气的一病不起，一家人沦为了佃户。不料，年中湘西瘟疫大起，百姓十有七八皆染恶疾。振华的父母先后染疾亡故。他在家乡无以为生，失去了依靠，将双亲草草安葬后，只得背井离乡，远走他方，准备往广东去投靠远房亲戚。

　　这是振华初次远游，他本来是要想南去，不料走错了路，反绕道东行，当他自知有误，索性将错就错，顺道行去。所苦他随身没有盘缠，沿途打扎杂乞讨为生。这日，振华冒雪行路，只为赶到前面的小镇上去找份杂工，赚些残羹剩饭来祭一祭自己已有一日颗米未进的五脏庙。

　　当振华行到一处名叫凤鸣山的地方时，日已西沉，肆虐的风雪已渐渐息了下来。腹中早已饥渴难耐的振华此时正是关山失路，日暮途穷。他远远的看见山上有座的寺庙

　　振华行至山门前时，仰首见破旧不堪的匾额上写着三个退色的大字。他上前敲门，出来了两个和尚。振华忙赔笑道：“在下因贪敢路程，错过了宿头，望师傅接纳在下在寺中住宿一夜，明日一早便离去。”僧徒多半势利，见他一身雪尘，蓬头垢面，衣衫褴褛，料到是落魄之人。一个和尚白眼了振华一眼道：“你是那里来的？”说着又上下打量了振华一番：“贫僧还以为是位施主，原来是个乞丐。快走，快走，本寺没有厢房给你住宿！”说罢转身便要关门。振华听了这话，心中懊恼不已，但人在屋檐下，怎能不低头，只好压住火气，没有发作。振华没法，只好再次婉词央告。和尚当下哗声逐客，不容羁留。振华又再三请求，仍不得僧徒允恰，顿时忍耐不住，厉声喝道：“你等秃驴，这般无情，休要惹我懊恼！”一个和尚冷笑一声，随口戏言道：“你又不是个皇帝，说要什么，便依你什么。我今朝偏不依你，看你使出什么法儿！”话音未落，振华飞身一脚，正中那和尚嘴上，那和尚应声倒地，杀猪般的叫唤，满地找牙。旁边另一个和尚见振华动手，当即一拳向振华胸前扑来。说时迟，那时快。振华叫声：“做死！”伸出右手，将他来拳接住，一拳挥在那和尚脸上，那和尚当时被打得晕厥过去。还有几个在一旁瞧热闹的小沙弥见自己人被打，吓得魂不附体，尽皆向内飞奔。

　　不一会儿，走出一个老僧，衲衣锡杖，款款前来，振华看那老僧庞眉皓首，癯骨清颜，比方才见的那两个和尚大不相同，不由怒气渐消。振华心想这位老僧定非常人，拱手行礼。老僧慌忙答礼道:“小徒无知，冒犯贵人，幸勿见怪！”振华慌忙摇手道：“贵人两字，实不敢当，路经贵地，无处住宿，特借宝刹暂寓一宵，哪知令徒不肯相容，并且恶语伤人，以至争执，也请高僧原谅！”老僧道：“红王作天子，已有定数，何必过谦。”振华听了这话，莫名其妙，就问红王为谁。老僧微笑道：“到了后来，自有分晓，此时不便饶舌。”

　　老僧引导振华穿过大院，正殿两边庑廊整齐排着两溜厢房，楹柱上的朱红漆皮虽没剥落，却有些旧；当院摆放着一个人高的大铁鼎上头裹着一层雪，冰冷阴沉的矗立在雪地里，仿佛向人们诉说着什么。振华随着老僧入了方丈室，他见方丈室清净简朴，四壁摆着经卷书刊，其中还有《老子》和《庄子》。

　　老僧唤方才那两个与振华发生冲突的和尚吩咐道：“快去预备斋饭，将客房收拾好，准备贵客休息。”两个和尚脸颊肿得老高，心中窝了口恶气，却也无奈，只得应命而去。老僧请振华坐下，并唤小沙弥献茶。待茶已献入，才旁坐相陪。

　　“朱施主，贫僧敢有一问，”老僧盯着朱振华问道：“佛教何以在华夏千年不衰？”

　　“自然是有人信它了。”振华不加思索的回答。

　　老僧缓缓摇首，道：“佛学导人向善，人人欲向善，故而信之者甚多；再者，历代帝王借有信佛之天性也。”

　　“在下以为，”振华思索了一会儿道：“并非历代帝王有什么佛性，他们信佛，其根本是维护其统治需要。说白了，那不过是愚民的手段而已。”

　　“阿弥陀佛。”老僧闭目合掌道：“望施主日后成就大业，以上天有好生之德为念，勿嗜杀成性方好！”

　　“那是自然。”振华问道：“敢问法师法号？”

　　老僧道：“老衲法号了无，了不如无，无胜于了。”振华听了，似有所悟，不禁离座下拜。老僧慌忙避开，合掌道：“阿弥陀佛，这是要折杀老衲了。”

　　正说间，斋饭已上，振华免不得狼吞虎咽一番。老僧又唤小沙弥至前，嘱咐道：“你引这位贵客到客房休息，休得怠慢！”小沙弥遵了师训，导振华出堂，老僧送出门外，向振华告辞道：“施主，明日不必再见，可速往东行，便得奇遇。老衲助纹银百两，以作资斧。”振华道：“怎敢要法师破费？”老僧道：“结些香火缘，也是老衲分内事。”言毕，老僧自回禅房去了。

　　次日清晨，振华起床，洗漱毕后，依旧穿着来时的袄子，怀揣老僧资助的路费，辞别众僧，遵着嘱咐，东向前进。

　　惨淡苍白的太阳像一粒冰丸子在冻云中缓慢的移动，天色透光，似乎要放晴了。振华喜爱雪景，现在身上有了银钱，不愁吃喝，沿途饱看景色，纵观形势，也不甚寂寞。 至渡过湘江，见前面层山叠嶂，很是险峻，山后隐隐有一大营，依险驻扎，并有一面大旗，悬空荡漾，烨烨生光，旗上有一大字，因被风吹着，急切看不清楚。再前行数十步，方认明是个“李”字。振华望见了军营，心中不禁想道：“似我这般漫无目的四处游荡，终有一日要饿死荒野，不如投军，或许还能讨口饭吃。”想到这里，主意已定，便迈开大步，向大营行去。

　　不到片刻，振华已抵营前。他看见大营内外布满了头裹红巾的守兵，旌旗林立，守兵个个弓满弦，刀出鞘，巡逻哨探的更是川流不息。振华上前询问守护营门的卫兵道：“贵营中的李大帅，可曾在此吗？”兵士道：“你是从那里来的？来做什么？”振华道：“在下常德人氏，因家乡闹瘟疫，没了活路，只好逃难到此。特来拜揭大帅，情愿留营前效力。”兵士问道：“你叫什么名字？”振华道：“我姓朱，叫朱振华。”恰在此时振华忽然听见一人喊道：“营外来人莫不是我二姐之子，振华侄儿吗？”振华听见有人在呼唤自己德姓名，寻声望去，见一人身材魁伟，威风凛凛。振华盯着看了许久，那人笑眯眯的走过来问道：“怎么，才三年不见，就不认识了？”

　　“哦，”振华恍然大悟：“舅舅！舅舅一向可好？”

　　此人正是朱振华的娘舅李一凡。舅侄相见，诉说往事，当振华说起家乡变故及父母亡故一节，大家免不得相拥痛哭一场。

　　李一凡何许人也？此人便是大名鼎鼎的农民起义军领袖李同庚。原来各路农民军领袖,惟恐起兵造反,累及家人,就都更名换姓。李同庚是李一凡的化名，久而久之，百姓只知李同庚而不知李一凡。李同庚所率农民军皆头裹红巾,百姓呼之为“红军”，呼李同庚为“红王”，朝廷称之为“赤匪”。

　　朱振华投军之时，正逢李同庚统率红军猛烈的攻打湖南省城长沙。同庚率军围攻长沙已有数日，城上官军拼死抵抗，始终攻城不下。而此刻，红军探卒向同庚报告军情：“湖广总督，湖北巡抚兼湖北兵马提督樊荣率马步工炮，七万大军，从武汉出发，增援长沙来了。”同庚听了军报，吃了一惊。探卒又道：“可是樊荣率军至岳阳便驻兵步前了。”

　　“奇了怪了，”同庚听了这份军报又被搞得匪夷所思：“怎么又驻兵不前了，难道有什么诡计不成？”同庚决定先攻下长沙，再挥军迎战樊荣部官军，以免腹背受敌。

　　长沙城位于洞庭湖之南，湘江下游之处，地势平坦广阔。北带长江，南依九嶷山脉与粤、桂相连，东依幕府，九岭，万洋诸山与江西分界，西屏雪峰山脉与鄂川为邻。滨湖平原、土壤肥沃、气候温和、人口稠密、物产富饶、水陆交通、四通八达，自古为华南重镇，兵家所必争之地。

　　李同庚升帐议事，问众将道：“如何可取得长沙城？”骁将马龙道：“我军虽无火炮，但可差军士筑土山攻之。”柳尚龙道：“可竖云梯、造虹桥，下观城中而攻之。”言未毕，同庚身后一人大声呼道：“这些办法都费时间，樊荣救军一到，怎么应付！小将愿率一旅之师，来日平明进兵，午末时便当破城。”众人视之，那将面方耳大，状貌魁梧，正是朱振华。此时正在议论军机，振华不便以舅侄称呼，所以自称为“小将”。

　　同庚道：“镇守此城之麻仁贵乃是骁奖，贤侄不可轻敌。”振华道：“如不胜，请斩我头。”同庚见振华立下了军令状，便答应了。

　　次日黎明，红军三军齐出。城上箭矢、擂石一齐打下。振华手持大刀，冒着矢石，爬上城去。麻仁贵令弓弩齐射，振华舞刀拨开箭林，抢上城头，一刀将麻仁贵砍倒。这时鼓声咚咚，同庚亲自擂鼓助战。红军将士勇气百倍，一拥登城，乱刀砍死麻仁贵。振华大呼：“降者免死！”官军余众纷纷投降。

　　红军攻克长沙，李同庚率军入城，慰劳士卒，大犒三军，重赏朱振华，又令士卒打开财主粮仓，赈济百姓。振华将得来得赏赐，不管是金、银，是衣物，全部公平的分给了一同攻城的战士。

　　李同庚见军力疲惫，樊荣又无进攻长沙的动向，准备休整军马半月。朱振华进言道：“红王万不可懈怠，小将从查获的樊荣与麻仁贵来往信笺中得知，这樊荣久蓄独霸湖广之野心，只是这麻仁贵不听他号令，他早有除去麻仁贵之心，此次我军围攻长沙，他率军已至岳阳而不来救援，不过欲假我军之手出掉麻仁贵这厮而已，现我军已克长沙，其必会率军来攻打，不可不早做准备。”李同庚问道：“以贤侄之议，该当如何？”振华对同庚道：“官军远道而来，势必不能长久。红王可以亲率步骑出城屯扎于外，众将率兵紧闭城门坚守于内，官军如果攻打红王，众将则率兵攻击官军后队，如果官军攻城，红王则攻击官军的后队，如此便形成了犄角之势。红王再遣小将率一支军马......”说道这里，振华凑近到同庚耳旁，小声的说出了自己计谋。同庚沉吟不决，思索良久，没有更好的办法，便只好依从振华的计谋。

　　次日，李同庚命马龙、柳尚龙，张贵平与马龙之弟马彪各率一军，分屯四门，修固城墙，备御官军。

　　果然不出振华之所料，攻克长沙不出三日，樊荣率七万军便杀到城下。樊荣见农民军已有准备，不敢冒然攻打，两军相持，各不能胜。

　　樊荣乃山东人氏，少年从军，积功官至总兵，半年前，因剿灭谷城农民军有功，官升湖北巡抚。他在连年镇压农民起义的征战中，军马日众，朝廷不能控制，朝廷为了拉拢他的心，又升他官职为湖广总督。

　　这日，樊荣与军师汪子政商议攻城的办法。汪子政对樊荣道：“总督大人，长沙城久不能克，与我军不利呀！”樊荣问道：“为何不利？”子政道：“不利有二：其一，我军远来，屯兵于坚城之下，久拖不胜，粮草必然不济，到那时进也不能，退也不可，局势危矣；其二，国贼陈霸天，把持朝政，胁天子以令诸侯，他窥视荆湘久矣，若此时陈贼以朝廷之名遣师入湘剿贼，该当如何应对？他以朝廷之名，拒则名不正言不顺，迎则无异于引狼入室耳！”樊荣听了，拍案而起道：“明日进军，全力攻打，一举扫荡匪巢，生擒贼首。”

　　樊荣命部将赵方率一万大军佯攻李同庚营寨，以为牵制；自己亲率六万大军来到城下，架起火炮，四面围攻，猛烈轰击。攻了几日，都不能破城。其间四次轰崩长沙城墙，但均被农民军堵塞坚守，农民军骁将马龙战死于乱军之中。樊荣见不能克城，令人运土填城壕，命毕行胜引三千锹镢军，夜间挖掘地道，偷入城去。马彪于城中掘重壕横截之。如此昼夜相攻，又激战了二十余日，战况异常激烈，但终不能克城。

　　正当此时，忽然探卒向樊荣道：“总督大人，匪军于十二月二十三日夜袭破岳阳。”樊荣大惊道：“我军粮草皆屯于岳阳，如今被匪军袭掠，如何是好！”汪子政问探卒道：“何处匪军袭破岳阳？”探卒道：“打的旗帜是赤匪朱振华部！”子政道：“赤匪中有高明之士！”樊荣深知岳阳乃鄂湘交通之咽喉，不即刻夺回，全军命运堪忧，于是命毕行胜率三千骑兵为先锋，向岳阳疾进，三日后，大军回师。汪子政道：“总督大人，岳阳虽被匪占，军粮虽为贼劫，然我军粮草依然足可用半月，何故急急退军？”樊荣道：“屯军坚城之下，久攻不克，军粮将尽，此时不退更待何时？”汪子政道：“不可即退，需再全力攻打一回，方可退军，否则匪军追击，后果不堪设想。”樊荣应允。

　　那日朱振华向李同庚献计破敌，同庚答应，振华便即刻率领着五千军马，昼伏夜行，悄然北上。振华率军行至岳阳城下，时值三更，这时正腊月下旬将尽之时，彤云密布星斗无光，站在城墙上，向远处张望，黑越越的目中无物。当夜，振华亲率五十余人，短衣持刀，首先爬上城放火。城中守备官军没有防备，被振华杀的哭爹喊娘。随即，振华又打开城门，放入大队军马，天未亮便一举攻克岳阳。岳阳知县乘乱逃走。

　　振华占领岳阳，将樊荣所屯的军粮，一半赈济百姓，一半命人运至城外一秘密处藏匿，令人看守，再将城中大小地主之财物尽数充为军资，分于将士；土地全部均分于百姓。所俘虏的官军，愿加入红军的欢迎，不愿的给赏归农。后又由百姓引路，从一地洞中获火铳二十余支，火炮三门。

　　毕行胜所率三千骑兵是樊荣军中的精锐，不出两日，毕行胜军进到离岳阳城十五里处一片树林中，行胜一面命人埋锅造饭，稍息人力，准备撕杀，一面遣人去刺探岳阳军情。官军休息的林子烟笼雾锁，枯蔓层层。正当官军在埋锅造饭时，，忽然一声炮响，顿时箭如飞蝗，刹时官军着箭者无数。官军突然遭到伏击，自相践踏，混乱拥塞。毕行胜不能控制局面，官军死者大半。这时，振华手持一杆大刀，身先士卒捣入敌群，红军将士也不甘落后，一齐从四面八方从出，片刻，三千骑兵，化作乌有。毕行胜只身一人逃脱。

　　毕行胜败还长沙大营，樊荣大怒，喝斩行胜。众将告免，行胜服罪，方才免了一死。