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蓬莱仙山，洞庭福地。
傍山而建的飞仙庄气势非凡，园子后的桃花坞里种满了芙蓉和芍药，开得一片灿烂，在枫树林里摇摆。辰露未干，林子里飘渺起来，红红的槭叶树下立着一个中年人，青衣长袍，头戴官人帽，三缕胡须飘然垂在胸前。白净面皮，一双眸子静如止水，波澜不惊，他的目光追随着前面那个飘飞的少年。
那少年一身淡紫衫子，在林中练剑，身形飘逸，剑气逼人，远在丈外仍叫人胆寒。一声清啸过后，少年使出鹤啸九天，半空中如浮云般掷出手中长剑。待他落地，剑也落下，正插在树下的巨石上，那剑竟一直没到剑柄。紫衫少年微笑着回过身来，顿时叫人眼前一亮，一双晶亮的眸子生在俊逸的脸上，瘦削的脸庞清秀得让娇美的芙蓉都黯然失色。黑真真的剑眉，薄薄的唇边溢着酒窝，哪个少女见了都会着迷。
中年人上前恭身道：“庄主，您有何吩咐？” 那少年淡然笑道：“门主有书信到，塞外陌家的玉如意已拿到，要各路人马加紧追查另一半宝图的下落。朝廷边境上出了乱子，顾不得管闲事，眼下正是大好时机。” 他漫不经心地随手一拔，竟将剑轻描淡写地抽出，细看那巨石上只留下细细的剑缝。中年人暗喜：“便是老庄主，也没这般功力，少庄主果然少年英雄，武功了得，没想到处世竟也如此沉稳。”不禁欣然点头。
那少年又道：“陌上桑非常人，他现下定在追查摘月手之事，不过，暂时他什么也不会查到。门主招了那么多豪客，也该他们显显身手了，你去安排罢。”中年人应了，转身退下，却听少年又道：“慢！任管家，替我打点行装，我今日要去金陵。” 任管家大惊失色道：“庄主，你怎地去金陵作甚？”
那庄主的眸子明亮地笑道：“探子的消息说，近日内风尘三公子便会齐聚金陵，这样的盛会岂可错过。” 任管家只得恭声道：“是，属下这便去准备。” 那庄主见管家退下，便悠然在花中漫步，随口吟道：
“风过君眼前，温柔似佳人；
若得枕黄墚，春梦莫无痕。
前世生相思，两眼相望深；
今朝一相逢，胜却鹊桥仙。
云中架秋千，难觅伊人嗔；
云霞织嫁衣，天地共婵娟......
到底是何人，能让湘王写下这一曲《云中裳》，如此缠绵......”他禁不住微笑着摇摇头。这人正是飞仙庄前任庄主吕欣华之子吕逸秋，自幼随武林名宿在山中习武，去年其父谢世，才下山接掌飞仙庄。因此上，虽相貌武功均属上上品，在江湖中却是素来无闻。
这日，宰相之子莫新来湘王府中拜望，二人在庭上论酒之际，莫新叹道：“要说这天下第一美人淑娘，虽是摄人心魄，却可望而不可即。奈何冷若冰霜，满城公子竟无瞧得上眼的。前日宁王也去了醉仙楼，似宁王这般俊美人物，美人竟也不动心，恐怕只有王爷你才能让美人动心呢！” 湘王淡然一笑，瞧着远处湖心上的渔舟道：“那也未必，女人心海底针，谁知佳人的心思呢。”
干宝顺着王爷的眼神瞧，云夫人正坐在渔舟上钓鱼呢，不由嬉嬉笑了几声，心道：“莫公子哪里知道我们王府的干系？美人？我家王爷还见的少吗？如今王爷除了云夫人，谁都不爱看。”莫新的小厮喜柱跟湘王府中的长随贾儿是本家兄弟，见自家主子吃酒，不敢离去，站了多时，眼看两人渐渐放了筷子要赏景，忙求宽了自己。莫新笑骂道：“狗奴才，倒是知道亲自家人。”允了，喜柱喜得赶紧溜了去寻贾儿。
云儿钓了一阵，不见鱼儿上钩，有些烦躁，命家奴守着，自己回房小歇。到了湖堤上，见林子里的芙蓉开得甚好，便折去林里，墨玉忙去提了花篮跟在后面。在花径上走了几步，忽听假山后有人嬉笑，悄悄望去，见是两小厮正说得起劲，原是贾儿和喜柱躲在此处说体己话。只听喜柱笑道：“你家王爷果然俊美，我见了都心生爱慕，若身为女子，我便嫁了你家王爷。” “呸！你这不长屁眼的东西。”贾儿啐道：“我家王爷怎会瞧上你？” 云儿见他们说疯话，转身欲走，却听喜柱道：“你家王爷生得这般人品，天下女子哪个不想嫁？自不会看上寻常女子，但是定会喜欢天下第一美人淑娘。”
“你说醉仙楼的淑娘？我家王爷什么美人没见过，如今我家王爷只爱八夫人！”云儿听到此处，立时红了脸。墨玉在旁不敢做声，只暗骂道：“该死的奴才，怎地如此不长眼，说出此等话来，叫夫人听到！”不料喜柱又道：“那淑娘美极了，凡是男子见了，莫不失魂。你家王爷没见过，自是不知其美。”“难道你便失了魂么？”贾儿吃吃笑道。云儿见二人说起疯话来，便忙走开，心中暗自思量，墨玉心中不安，却也不敢表露出来。
次日云儿换了男装，便要出去，湘王不允，云儿恼得半日不理他。湘王查问墨玉，方知有此一事，心道：“云儿定是以为我与别人一样，也会爱那淑娘美色。我心天地可鉴。美人多矣，但凡男子无有不动心者，但我已心有所属，有知己相伴，便胜却万千绝色，你怎地不明了我的心意？日后我这府里也只会有你一个女人了，此生再容不下别人。”心下黯然。
河上游船如织，湘王见云儿烦闷，便带了她到城南赏景。下午回城时，在半路上有人拦住轿子高声道：“淮安太守苏安求见王爷。”湘王知那苏安乃有名的才子，当下停了轿子，与苏安坐在凉亭里谈心。云儿带着墨玉一干人，逛到堤岸上瞧景致。干宝在一旁溜达，却见美人蕉后坐着两人，这两人只顾坐在石上低语。
只听那女子叹息了一 声，幽幽道：“表哥，你果真要走么？” 那男子长叹道：“婉春妹子，我也舍不得你，只是大考在即，我若只留恋儿女私情，不学上进，何以加官进爵迎娶你呢？”
婉春沉矜半响，低头轻声道：“妹子不敢耽搁表哥前程，只是此一去，不知何时才归？”
那男子激动地道：“婉春妹子且放宽心，，我此去只两月，一旦考中，便立即与姑母求亲，迎妹子进洞房。”婉春似是甚为喜悦地道：“表哥，妹子不求什么荣华富贵，但愿表哥此去沧州练武，千万莫忘了妹子，妹子已是表哥的人了，若表哥负了妹子，妹子只怕......”她表哥慌忙道：“婉春妹子莫伤心，便是走到天边也忘不掉妹子，妹子放心才是。”
婉春拭了泪珠道：“妹子在家中只待表哥前来求亲，今秋中与不中都要前来，若表哥不来，妹子......”那男子急道：“好妹子，我对你之心天地可鉴，若有负妹子，今生叫我永不能说话！”婉春欢喜道：“只要表哥有这份心便是，妹子记下表哥的情意，你千万记住，妹子这一生都等你......”干宝听了半响，见花丛后之人站了起来，还待仔细瞧上一瞧，却见云夫人又拐到小路上回了，慌忙也跟上去。
苏安眼尖，早察觉湘王眼望那云夫人痴然思量，说了两句话忙起身告辞去了。湘王知云儿乏了，便早早起轿回府。一路上，云儿掀了轿帘瞧景，过了落花桥，见前面有个茶馆，便要去喝口茶，忙命轿夫落轿。
这茶馆并不大，设在金陵城边上，花心思用竹子搭了一间雅致的大凉棚，门前幡上写着“茗香阁”。此时茗香阁里花枝招展，环钗叮当，正是淑娘一干人歇在此处。这茗香阁四面敞开，客人坐在棚下，什么人都看得见。
淑娘本是无聊，忽然见来了几顶华轿，留心看时，中间一顶四抬大轿里出来一个公子，衣着华贵，发上束着硕大的夜明珠，气宇轩昂，高贵而文雅。待得那公子转过身来，淑娘登时芳心乱跳，但见那公子丰神俊朗，俊美中透着尊贵的威严，他朝轿中浅浅一笑，竟令周围的一切都黯然失色，折服在他脚下，那笑容纵是九天玄女见了也会动凡心。这一干青楼女子本是唧唧喳喳不停，见到那公子转过身，都呆在那里，只闻各人鼻息之声。
湘 王老远瞧见是一堆粉钗，甚觉不便，马青带着一干侍卫立在湘王身侧，挡住众女子视线，湘王和云儿这才坐了。淑娘一向自恃美貌，见湘王竟望也不望她一眼，心中暗恼，却又禁不住想这公子是何等人家，怎地如此高贵，这般人才，若能托付终生，便也......念及此不由脸上发红。
淑娘瞧了瞧他身旁的女子，貌若天人，清秀脱俗，天真无邪，但比起勾魂摄魄之术，淑娘自信无人可及自己，况且自己也生得美貌。她见湘王怜惜地给那女子倒了茶水，便也起身，婀娜多姿地径直绕向云儿身旁道：“我便瞧瞧这里有哪样茶水。”待到云儿身旁，故意一脚踢在凳时，腿一软，将一把茶壶带翻在地，只听一声惊叫，众人登时慌了手脚，墨玉忙擦去溅在云儿身上的茶渍，湘王急道：“烫着了吗？”云儿摇摇头，抬眼看淑娘。
湘王顺眼瞧去，和正瞪着他的淑娘四目相对，淑娘脸一红，垂下眼帘，却只略略低头。女人希望让男人瞧个仔细的时候，往往会摆出这样的姿态，因为她们懂得这种神态最是风情万种又不失娇羞和挑逗，最能勾魂摄魄。
果然她杏眼一闪，又半羞半嗔地朝湘王瞥过来道：“奴家失礼了”。干宝一旁瞧见心道：“这美人真是风情无边，一斜眼就把魂儿勾了去。”湘王见淑娘神态轻佻，卖弄风情，不似良家女子，只怕云儿沾了习气，又心疼她，淡然道：“干宝，你去买了茶水，起轿回府。”云儿跟着湘王上轿去，忽听一女子言道：“淑娘，你可曾烫着了么？”这才知道方才那女子便是天下第一美人淑娘， 湘王回头瞧了一眼，见那淑娘望着他含情脉脉，一汪秋水眨也不眨，心中也不在意，只挽着云儿上轿去。
“淑娘果然美貌，香帅心中定然喜欢，”云儿心中暗想，“如今他不肯让我走，打听来的消息都说哥哥又去了泉州参军，打扶桑流匪吗？怎生才能去得泉州，若能让香帅娶了淑娘，他自然会放我走。他有了天下第一美人，便会喜欢。”忍不住偷眼一瞥，果见淑娘怅然望着轿子，心中顿时欢喜。
却说淑娘在茗香阁一见湘王，顿时生了相思，眼睁睁望那贵公子上了轿子去远了，才怅然若失坐回凳上。几个在风月场中混的老手，各个是风流女子，岂有瞧不出端倪的？当中一个叫月牙儿的，最会察颜观色，她见淑娘失魂落魄，便端起茶道：“人都说湘王爷是万里挑一的美男子，今日一见果然名不虚传。”淑娘心中咯噔一下，失声道：“你怎知他便是湘王爷？”
月牙儿斜着媚眼道：“这个嘛——嘻，也没什么，刚刚这一干随从里有一个是我的熟客，他便是湘王府的轿夫。你可瞧见那公子发上束的两颗硕大夜明珠？此乃西洋国进贡之物，我朝仅有的两颗洋宝珠，皇帝当时就赏了给湘王，除了他还会是谁？”淑娘登时心凉了半截，她一进金陵城，就听说湘王爷最是风流，娶了八位夫人。自己若随了他，必定三两日便被抛在脑后，另结新欢。可是......念起湘王的音容笑貌，却又难舍，心中甚是悲苦，想自己为何如此薄命，一时神色黯然。
这一路回醉仙楼，思来想去，割舍不下，晚间早早歇了，次日早上浑身乏力，起不得床，竟是害了相思病。 浑浑噩噩睡到午间，绿娘前来探望几次，送来些人参燕窝，淑娘心中烦闷，叫桃丫头去寻个算命先生，占一卦姻缘。
过了几时，桃丫头方才转回来，淑娘心中忐忑不安，急道：“如何？”桃丫头见她发急，忙端了茶水道：“姑娘莫急，我这就告诉姑娘。我去了菩提寺，可巧今日午间下雨，算命的都收摊了，只有一个在庙前躲雨的算命先生，举的幡子上写着‘张月仙’。哪有如此写牌子的？只怕是诓人的。我寻不着别人，怕姑娘着急，便找他占了一卦，怕是不准，姑娘听一听还是莫信。”
淑娘闷的紧，吃了一口茶道：“你说罢，莫要罗嗦。”桃丫头瞧了一眼姑娘脸色，慢声道：“那先生说......姑娘的生辰不好，性子阴了些，姻缘犯冲，若是莫阴，莫起妄念，近期便行桃花之运，抓得住可保平安；若是失了......”
淑娘烦躁的抹了把胭脂道：“怎的？”桃丫头低声道：“便会祸事临头，前途叵测。”淑娘心中一惊，竟出了一身冷汗，躺回塌上寻思道：“这近日内行运，指的不是湘王爷吗？我需抓住他么？还是......还是另有他人？我要怎样才好呢？”过了一会儿，窗下隐约传来几声低语，只听一女子道：“我平生见过的男子也算多矣，可是那湘王，唉，世间竟有如此俊美之人。”淑娘听了不觉心动，也轻叹了一声。
又一女子冷笑道：“妹妹当真是痴人！我等本是沦落风尘，日后若能寻个好人家，自是命好，若是不慎，你我今后还不知哪里容身呢！”先前那女子幽幽叹息道：“我若生在侯门，嫁与湘王，今生便也无憾！”
淑娘听到此处，百感交集落下泪来，却又听那年长些的女子冷笑道：“妹妹快别说胡话来！天下男儿皆薄幸，男人各个人面狼心，似湘王这等出身侯门，又生得俊美之人更甚！金陵城谁人不知，湘王爷连娶了八位夫人，哪一个不是国色天香，只可惜一入侯门，美人便独对妆镜，任凭红颜渐老无人怜。你若嫁与他，哼，恐怕今后也要凄凉一生了！何不如嫁一老实忠厚之人，也可托付终生，男耕女织，夫唱妇随，岂不美哉！”
先前那女子深深叹息一声：“姐姐说的是，妹妹当真糊涂了......”淑娘再听不到谈话声，真真一语惊醒梦中人，这一席话把淑娘从大梦中警醒，只觉人生寒暖，全凭一念间，竟打消了思恋湘王的念头，病自然也就不治而愈了。
次日清早，云儿起床梳洗罢了，见湘王的塌上仍放着帐子，一时顽皮，偷偷撩开帐子，见他果然还在熟睡，禁不住去捏那俊秀挺直的鼻梁。从指间忽然传来一阵麻麻的感觉，云儿心中竟是一阵乱跳，凝神瞧去，他的脸刚毅俊美，即使在沉睡也英气逼人，天下任何一个女子瞧见这等睡容都想立刻躺进他的臂弯里，依在他的气息里沉睡。
云儿出神的瞧了半晌，忍不住轻抚湘王的面颊，想起日后湘王娶了淑娘，淑娘也会这般抚摸湘王的脸，心一下子沉了下去，不知怎的，总觉得不妥，到底哪里不妥，却说不出，只长叹了一声。
湘王竟醒来，瞧见她坐在床边，抿嘴一笑，拿了夹衣柔声道：“怎么？今日起了大早就坐在这里瞧我么？”云儿满脸通红，嗔道：“谁瞧你来着？我，我是来看看......看看你是不是生病了。”湘王不言语，只莞尔一笑，云儿心中发慌，暗自疑惑湘王方才可曾醒着？却又不便多问。
马青在厅外叫道：“夫人，王爷可曾起来么？”湘王从屏风后转出来道：“何事？”“禀告王爷，宫里的太监总管刘公公方才来府，说皇上诏您即刻进宫。”湘王轻握云儿的小手道：“我现下进宫去，今日你便在府里罢，等我回来，好吗？”云儿虽是不大乐意，也只好点头应了。湘王微微一笑，悄声道：“干甚么？还想捏我的鼻子么？”言罢抿嘴出了厅堂。待云儿回过味来，只羞得很不能钻到缝里，幸而湘王已远走。
湘王走出园口才问道：“到底何事，如此着急？”马青小声回道：“看刘公公的口风，怕是海边的扶桑匪徒......”湘王神色一凛，道：“云夫人的兄长可有消息？”马青为难地道：“军中士兵甚多，不知他是何时到的泉州，如今泉州兵防换了新任，原来的兵防换到了别处，这事恐怕急不得。王大人已在全力查找，一有消息立刻报来。”湘王不由暗叹，海边战事又起，云儿的兄长偏生在泉州，唉，不能负了云儿，须尽快查出李晓寒的下落。
到得晚间，家人来报，说皇上留王爷在宫里用膳，今晚怕是不回来了。云儿有些气恼，在院中踱了几步，索然无味，便唤了墨玉，回房歇息去了。
墨玉为云儿梳罢头，云儿在房内独坐，又想起淑娘之事来，几番筹划，竟想不出万全之策，忆起湘王的诸般好处，不由发起呆来。不知过了多久，周围的空气热起来，有一种灼热的感觉，云儿才惊觉湘王正微笑着站在她身后，温柔地凝视着她，从他身上散发出祥和温暖的气息，让云儿感到有些眩晕。烛光里，他的脸柔和地散着光，眼睛明亮得象天上的星辰。
“你怎的不睡？”湘王映着火红的烛光在她身边坐下。云儿被他逼人的英气冲得一阵眩晕，呆了一呆道：“你又怎的回来了？”湘王瞧着她那叫人心疼的眼睛，心中一甜，笑道：“你在等我么？”云儿立时红了脸，扬起下巴嗔道：“人家只是睡不着而已，谁等你来着？”湘王不知为何，竟觉满腔欢喜，又见云儿痴然瞧着自己，立时一股甜蜜涌上心头。
云儿怔了半晌，醒过神来，心中又是羞赧又是慌张，满怀都是小鹿乱撞，咬着樱唇道：“我乏的紧，要去歇了。”湘王握住她的指尖，怜爱地道：“早点休息罢。”送她去了里间，湘王抿嘴轻笑道：“手怎么这么凉？”云儿的脸本已烧得火热逼人，此时红云更胜，竟恍惚起来，灯下更是艳若桃花，星眼朦胧。
湘王看了半晌，愈觉心醉。云儿脑中一片混沌，只觉湘王俊美的脸庞渐渐凑近了，鼻息可闻，他那笔挺的鼻梁轻轻蹭了一下云儿的鼻子，附在她耳边柔声道：“你喜欢我的鼻子么？”云儿只觉脸上象是烈火在熊熊燃烧，心中半羞半喜，模糊间湘王温热的唇已轻轻印在她滚烫的脸颊上。云儿颤了颤，脑中轰然一下，几乎晕过去， 再也支撑不住，跌在湘王怀中。湘王只觉怀中火热逼人，心头乱跳，唤墨玉进房伺候，墨玉应声进来，扶起云儿失声惊道：“夫人，您怎的发起热来？可是着了凉？”云儿哪里敢说方才的事由，只含糊道：“我困了。”
墨玉收拾停当悄然退下，湘王守在床边，抚了抚云儿滚烫的脸颊柔声道：“睡罢。”云儿握着他的手恍恍惚惚感觉到湘王温柔地在她的小嘴上亲了一口，立时全身麻软得似一潭提不起的湖水，模模糊糊却有些欢喜。湘王待她睡着了，这才掖好被角放下帐子，悄然出去掩上房门。马青候在廊下多时了，见王爷出来急忙道：“快，王爷。”湘王示意他莫要出声，这才喜悦地快步出了园门，到得前厅跨上轿子，一路急奔直朝宫门而去。
湘王在轿中只觉满心甜蜜，恍恍惚惚犹在梦中。“王爷？”马青在轿外低声唤道，不见动静便又叫了一声。湘王正在发呆，醒过神来才发现已到宫中，忙下了轿子直奔皇上的寝宫而去。马青和干宝急急地跟在后面，各自暗暗叹息。
今早泉州来报，扶桑流寇来犯，百姓传说扶桑乃恶鬼流放之地，此等族类穷凶恶极，行为卑劣，比若恶鬼，甚是可恨。偏生匈奴人又挑衅边境，朝中大臣意见不一，有的主张立即派兵，可朝中正与高丽国打仗，一时兵力吃紧，难想万全之策，还有些个怕事的，吵嚷着要和谈，弄得圣上焦头烂额，直命退朝，留下几位王爷与宰相莫大人、兵部尚书魏大人连夜商议。到得天黑透，皇上下旨用膳，湘王怕云儿在府中挂念，急急赶回，待她睡了方才匆匆回宫，确是一口饭也未下肚。
清和殿上，灯火通明。宁王见湘王匆匆进来，晃晃折扇道：“王侄，你哪里去来，这般匆忙？”湘王脸一红，笑道：“王叔说笑了。”荣王一掀帘子进来，见是湘王，便有些窘迫。因那李碧兰之事，总觉有些对不住湘王，那李大人竟将义女嫁与湘王府，总怕湘王不快。他不知湘王心中只挂着云儿，对李碧兰哪里放在心上。此时见是荣王，便道：“王兄，多日都不见你，果是从越州回来了。”荣王干干应了几声，急急进里间去了。
几位大臣谋了半夜，次日清早定下议案，皇上准了，早朝便命沿海几府百姓组成团练，联合击毙扶桑流匪，各太守府调兵至西域，吴州参将孙蒙押运粮草。数日过去，边境来报，匈奴部族忽然内乱。原来三日前，匈奴王默阿斐突然被人刺死在帐内，王族的莫赤侬和努里丹为争王位，兵戈相向，匈奴内部分裂成两派，各自支持一个王位继承人，现下两派实力不相上下，杀得难分难解。消息传来，朝野上下额手称幸。这么一来，战事暂缓，次日皇上又宣诏，原议兵之事不变，各司其事，以作备战。
