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大家乘了两辆马车，一路冲出来，但见火光冲天，城中一片火海。木老竽骂道：“针对南宫一家也便罢了，如何还要放火烧城！真是王八羔子！”话音未落，听得呼呼一阵风声，几柄钢刃砍到，劈啪几声劈掉了几根轿木。只见几条人影跃上来，湘王一惊：“天煞七星！”
这七个人是江湖中资格最老的杀手，虽然只有三十来岁，却是出手最毒辣。自出江湖，从无失手，向来少有人请得动，如今竟也全数到齐，看来此岳阳城一役之惨烈怕是生死难料。
天煞七星并不知道自己拦住了谁的马车，只知马车中跃出一个飘逸的身影，怀中竟还抱着一个女子，出手便一股浑厚的罡气挥出，老大赤煞心中咯噔一下，那股罡气浑厚且绵力不绝，身形这般优雅飘逸，在这样的内力逼迫下，他感到出招困难，稍一疏忽，便要五脏六腑俱碎，岳阳城中竟有如此人物？莫非是碰上了南宫无双？
不过，当那人使出第三招的时候，赤煞忽然明白为什么他使出十二式绝地刀，都不能靠近那人，现下那人只出到第三招，这一招内必有人死掉。天下间能使出推云、收水的只有一个金陵湘王，因是不愿杀人，因此极少使杀式，但是当他被逼出杀式时，会仁慈地使出两招推云、收水，逼退敌人。若敌人还不识趣，第三招一出必有人毙命。赤煞胆战心惊地退出丈外喝道：“小心！”但已经晚了，老二和老三轻飘飘地飞起来，在大火的映补下，鲜红的东西从胸前喷出来，他们优美地跃着筋斗落到地上，脸上惊异地大睁着眼睛。
赤煞犹豫地站着，不知道是继续打，还是赶紧离开。那湘王怀中的女子忽然温柔地呢喃道：“怎么了？会有火？着火了么？”那湘王无限怜爱地安慰道：“睡罢，又做梦了。”七煞只剩五煞了，老七紫煞受了伤，跛着腿死瞪着地上的两具尸体，天煞七星从未面对过死亡，他怪叫一声旋出锁骨钩，扑了上去。
赤煞犹豫了一下也跟着扑上去，那人皱起眉头，他怀中的女子似是被老七吓醒了，扭过脸来瞧，那张小脸即使在这样的血腥火光中，也是如此的娇俏可爱，她惊慌地看着扑上来的狰狞面孔和刀剑，便一头埋进那人怀中再不睁眼，那人怜爱地道：“没事的，莫怕。”
赤煞突然感到害怕，虽然他们七煞狠毒成性，但是从未遇过此人，听说此人最恨有人惹了他怀中的那女子，如今老七吵醒了那女子，又吓着了她，那湘王......
他如行云流水般在空中腾挪，夜空中有什么从他指间飞过来，赤煞知道那是什么，至阳至刚的罡气，轻轻被那人弹出指间，无形，无色，无味，无......不，是有色，有味的，红色，腥腥的，热热的，漫天的血，包括自己的身体，也涌出一道血柱。
赤煞想起那少女的脸，冷漠的心里忽然一阵温暖，她真的......很美丽，不知道刚才她有没有看到自己，她那么可爱，那么柔弱，她，会不会此时回过头来,看自己一眼呢？可......是，她现在看到自己这个样子会害怕的——那会吓到她的——她真的是很......
天煞七星只有老七和老四的身体是干净的，僵硬地立在地上，只一道血痕从额头延伸到小腹，血红的眼睛瞪着马青，仍是不相信天煞七星就此了结，马青冷冷地合剑入鞘，最后两煞僵硬地倒下去。
云儿这才知道山贼攻城了，岳阳城火光冲天，房屋倒塌的响声不时传来。马车出了巷子，眼见前面灯火处聚集了一群人，举着明晃晃的刀直奔过来。马青和干宝慌忙扯住缰绳绕进一条小巷子里，却见露天的棚子着了大火，便要塌下来。
干宝闭着眼狠心抽马，马车穿过燃烧的火棚，只听头顶的“噼啵”之声不绝，棚顶有木头烧着大火塌下来，热浪烤人，马被烫得嘶嘶长叫，眼见头顶的棚子就要塌了，湘王拔下一截木条使三分力弹出去，插在马股上，马大痛，狂野地奔开去，马车刚驶过便听得一声巨响，身后的棚子轰然倒塌堵严了巷子。
这是一条狭窄的巷子，拐了弯，两边的民居还未着火，一片漆黑，想是屋内百姓已经躲进山中避难。整条巷子漆黑一团，伸手不见五指。马青和干宝快马加鞭执剑以待，以防偷袭。湘王怕云儿害怕，轻轻抚了抚她的小脸，却觉云儿在怀中动了动，竟搂着脖颈在他脸上亲了一口，立时心中又是欢喜又是甜蜜，抱紧了云儿正要一亲芳泽，突然四周一片明亮，眼前一片火海。
木老竽瞧见湘王满面柔情，挂着柔和的微笑，大是诧异道：“湘王，你笑什么？我等现下是案板上的肉，只有挨宰的份。你如何还笑得出来？”云儿吃吃偷笑，湘王登时脸上发烧，不知作何解答，刘二胡哼道：“你懂什么？美人在畔，纵死无撼。”湘王大窘，云儿调皮地偷偷在他臂上掐了一把，湘王顿时俊脸红透，又甜又喜。忽然前面一阵吆喝：“兄弟们，有羊羔！上啊！谁抢到是谁的！”
大家抬头一望，从街角涌出几十名汉子野兽般嚎叫着扑上来，未到眼前，已有几个大汉提刀跃上，刘二胡三人异口同声叫道：“余庆水鬼帮、长江五峰门？”这两帮几十人个个都是黑道上混的，如今跟着进城来只等抢财劫掠女人，一瞧见有两辆马车，立刻争先恐后地扑上来。
府尹家的丫鬟吓得惊叫起来，众贼人立时高兴地哄然喝道：“有女人呢！有女人啊！兄弟们，上哪，谁抢到归谁！”吓得马车中再无人敢出声，木老竽骂道：“猪狗么？来吃你爷爷一刀，早死早投胎去做畜生！”马青和干宝狠抽马鞭，指望冲过去。木老竽三人扔了乐器，抢下刀剑便砍，云儿知道这次怕是在劫难逃，对湘王道：“香帅，你莫要顾及我，我不怕。”湘王心中一酸，顾不上许多，挥剑挡开捅上来的无数刀剑。
马受了伤，奋蹄疾奔，贼人像是总也杀不完，马蹄踏着活人和死尸在刀剑丛中四处狂奔，在奋力撕杀中冲出人墙，竹林三贤本来就受了伤，此时也筋疲力尽地倒在车里，马车终于冲出了重重刀剑，却和马青驾的马车失散了，不知他们如何了。湘王等人身上血迹殷然，腥气甚重，云儿忍不住要呕，湘王给她服下花露丸镇住，心疼道：“你怪我么？每次都让你跟着我受苦。”云儿摇摇头，仰起小脸盈盈笑道：“有你在，便不觉苦了。”湘王顿时欢喜已极，见云儿竟不顾自己身上血迹偎在怀中，更觉甜蜜，只想此时便是死了也无撼。
马车忽然停住，燃烧着大火的民房前，有两具尸体躺在血泊里，一个十岁大的孩童跪在地上，手里握着带血的大刀。他听见马车响，立刻提刀起身来，凶狠地盯着众人，待瞧见车中的云儿，呆了呆眸子黯淡下去，木然地立着。云儿下了马车，瞧着他道：“小兄弟，你有没有受伤？他们是你的父母亲么？”那孩童一听提到自己爹娘，立时双眼晶晶亮起来，举起刀咬牙切齿道：“是恶人杀了我爹娘，我要为他们报仇！”云儿心下一酸，想他小小年纪见此惨像，定然十分悲伤，便道：“你跟姐姐走吧，留在这里会再碰上恶人，你打不过他们的。”
那孩童坚定地答道：“我不怕！爹爹说身为学武之人必当锄奸镇恶，留在城中与贼人决一死战！我和娘亲都不走，留在这里陪爹爹。爹爹说过，我是堂堂男子汉大丈夫，自当顶天立地。贼人杀我爹娘，烧了岳阳城，毁了我的家，我应与贼人血战至死，杀身成仁！”湘王点头道：“果然是少年侠志，你叫什么名字？”
“呼延觉祖！”
湘王赞道：“觉祖，你要杀恶人是对的，但是你年纪尚小，凭一人之力难以报仇，须得拜师学艺，待功成之日可为天下除恶扬善，为天下百姓造福，你说哪一样才是大义呢？”
呼延觉祖一怔，想了想低头道：“我跟你们走。”他朝地上的两人叩拜三下，泣道：“孩儿不孝，未能保护爹娘，孩儿立誓将来必要除尽天下恶人！望父母大人在天之灵保佑孩儿！”言罢果然擦去眼泪上车来。
马车越过火堆，走了一条街，瞧见岳府的宅子已是火海，热浪袭人。湘王拿帕子给云儿擦汗，云儿呆了呆，心下竟很是欢喜。道旁燃烧的房屋轰然倒塌，一根燃烧的梁柱突然倒塌砸下来，云儿吓了一跳，惊得一头躲进湘王怀中，呼延觉祖微笑道：“姐姐莫怕，我会保护你的。”众人见他小小年纪说出此话，不由微笑。
马车到了岳府前，大火烤得人炙热难耐，地上躺着不少尸首，有府中家丁，也有江湖汉子，血迹斑斑，想来此处刚刚激烈打斗过，不知岳老爷子一家如何了。众人正自黯然，忽然听见前面传来女子的呵斥声，定是有女子为贼人所劫。干宝急忙打马驾车奔上去，见火光中有四人骑在马上与一群贼人撕杀，形势甚是危急。到了近前，才见那四人竟是岳仪、岳夫人、欧阳伶月和聂子萧！
围攻的约有十几人众，身穿淡蓝稠袍，手执清一色的长剑，瞧剑法该是龟山一派传人。湘王心中暗叹，想那龟山老祖乃天下名士，俊雅倜傥，剑法飘逸，江湖上尊称一代剑仙。无奈自他仙逝后，门下弟子多有无德，自甘堕落，沦为黑道，今日竟参与屠城！龟山老祖泉下有知，只怕双目难闭。
欧阳伶月和岳仪等人被困在此处，与这些紫衣人纠缠多时，早已气力不接，龟山派诸人要不是算计着要活捉了这小美人享用，舍不得下杀手，四人早丧了性命。干宝和湘王跃出马车半空中便出手发出浑元掌力。龟山派之人正围着这小娇娘打闹，忽然一阵热浪袭过来，似是被飓风托起，突然被凌厉地抛到半空，掌风之下竟喘不上气来，摔到地上再也动弹不得。只龟山派掌门人天衣内力还深厚些，在半空中急忙运功勉强止住落势，跌跌撞撞退回几步，擎剑而立，喝道：“哪里来的小子，敢跟爷爷作对？！”
岳仪喜出望外，叫道：“湘王！你等如何来此？太好了！”天衣听这年轻后生言语，从马车上下来的人竟是湘王！立时大吃一惊，心道：“江湖中传闻，湘王一身绝世武功无人可敌，莫非今日遇上了？”但转念一想，有这等晦气么，龟山派一到中原就碰上了厉害对头？就算遇上又如何？所谓无人可敌，只怕多半是假的，方才只是偷袭，老子练了四十年功，倒不如他未满二十岁的小子么！当下冷笑道：“我当是谁，原来——是当今武林中的风流花痴到了，娶了八个老婆，还舍不得外边的这个小美人么？”他旁边一人嘿嘿笑道：“师父，你老人家有所不知，他的八个夫人固然美貌，可是到手的花终究比不得外边的野花香啊！何况这小娘子生得也蛮娇俏。”
云儿心中一酸，顿时伤心，想湘王府已有七位夫人在家中等他，自己算什么？第八个小妾么？要和一群女人争一个夫君么？只生生忍住眼泪。再看时，认出此人正是白日卖糖葫芦的老汉，暗道：“怪道贼人半夜攻城，原来混了奸细进来，想来定有多人扮做百姓混入城内。”湘王听他们冷嘲热讽，顿时红了脸，更怕云儿心中委屈，又瞧云儿果然低了头，登时心疼，咬了牙根不再看。欧阳伶月见这帮无赖污言秽语，气得牙根痒，挥剑骂道：“龟山的老王八，姑奶奶今日宰了你们炖汤！”木老竽拍手叫道：“好！乌龟王八汤，大补！”
觉祖见了湘王身手，呆然道：“这位哥哥是神仙么？我爹爹便使不出来，我日后定要拜他为师。”木老竽逗云儿道：“云儿，你不瞧打架么？哎吆，不好了，老乌龟摆出乌龟绝技王八出壳了。”那天衣使的是龟山老祖所创的拨云现日，木老竽便是故意骂他，叫做王八出壳，果然气得天衣暴跳如雷。木老竽见云儿仍是低头不语，不由大是无趣，他也知湘王一出手，此战必胜，只是云儿方才明明很欢喜看湘王出招，现下怎地没了兴致？是了，定是那老乌龟说话惹了她，这男女之间，虽是相爱，也受不了半句闲言，更何况湘王家中还有七个老婆，若七个老婆都生了孩子出来，云儿怕是大为伤心，甚是不妥。想及此忽然伤心，也不看打斗，只念道：“朝朝暮暮春有时，花花草草情难尽。”
“木老前辈，你念什么呀？什么春呀草的？”伶月把马套上马车，笑盈盈地上车来，龟山派的人已经躺了一地，她扶着岳夫人和聂子萧上了马车。湘王坐回云儿身边，轻握住她的小手，只觉冰冷,心中甚是害怕。云儿被他握着，初觉安心，忽又想起这手已不知被多少女人握过，顿时一阵说不清道不明的古怪感觉透上来，难受之极，烦躁地挣开去。
湘王揪了心地痛，却不敢再碰云儿。觉祖求他收了自己做徒弟 ，湘王缓过神来，强笑道：“我却不是做师父的料。你爹爹临终时仍手握长枪，且寻个使长枪的人教你。黄山的木清子道长最擅使枪，待此间事了了，我修书一封，派人送你去黄山，道长最喜堂堂正正之人，若知你爹娘这般大义，定然会收了你。”觉祖大是欢喜。
木老竽向子萧询问岳府到底出了何事，子萧道：“我也不知，夜半之时，突然喧闹起来，到处着火，姑父带府中人出去和一群黑衣人打杀。待我与姑母出来，府中已空，地上满是尸首。才走了一条街，竟遇上贼人，幸而你等及时赶到。
湘王忽觉手背上一阵剧痛，回头见是云儿拿金钗在自己手背手心上用力各划了一道，殷红的鲜血立刻淌出来，云儿无言地收了金钗，默默看着鲜血顺着湘王的指间流淌，湘王见她神色此时平和了些，心中竟也祥和起来，只盼自己的血能洗掉云儿心头的阴影。
马车行到城门前街时，只见一片火把将整条街道照得通明，木老竽破口大骂，操起一柄大刀。聂子萧倒吸一口凉气，也抱起一柄长剑，岳夫人惊慌失措得说不出话来，云儿安慰道：“夫人莫担心，一会儿就过去了。”言罢也抽出袖中短剑，果然听得一阵轰闹，无数的刀剑劈过来，马车早已破烂不堪，竹林三贤顾不上重伤，靠在马车边，和湘王几个把云儿等人围在中间，在无遮拦的车厢中大开杀戒。有贼人穿过他们，将剑劈进来，幸得湘王眼疾手快，聂子萧不会剑术，只管举剑乱刺。混乱中有一个人头滚到车厢里，脖上汩汩冒着血，岳夫人登时吓晕了过去，云儿甚是害怕，闭了眼将他踢下去。
马车冲到城门前，有一个受伤的贼人忽然落进车厢里，这贼人杀红了眼，舔着嘴角的血便坐起来，云儿害怕已及，闭上眼睛举剑便刺，却听得觉祖一声大喝，睁开眼瞧时，见觉祖已一刀插入那贼人后背，直没到刀柄。那人艰难回过头来，瞪着死鱼一样的眼睛，云儿怕吓着觉祖，急忙挡住他双眼，觉祖 却掰开手道：“姐姐，我不怕！我是堂堂七尺儿男，何惧之有！”云儿呆了一呆，又有一人落进来，两人顾不上说话，不约而同举起刀剑砍过去，那贼人倒灵敏，一眼瞧见慌忙跃起来滚下马车，觉祖只斩断那人三根手指。
不知过了多久，刺鼻的血腥让云儿忍受不住，马车竟冲出了贼人的重围，出了岳阳城门，城外似是再无贼人，想来都已进城去了，湘王见云儿干呕，心疼之极，又不敢碰她，只取了花露丸轻声道：“把它吃了罢。”云儿无言，果然服了一丸，止住恶心。马车行出一里地，进入旷野，不见贼人踪迹，湘王要干宝喝住马车，轻声对云儿道：“干宝会带你们进山，我要回岳阳城去，到午时，若城楼上挂了红旗，便是我方大胜，若是......什么也没挂，你们便驾车离开此地，越远越好！”
干宝急道：“不可！王爷，城中贼人数万之众，王爷无论如何不能回去犯险！王爷还要照顾夫人，让干宝回城罢！”湘王淡然道：“我的话你也不听吗？你今晚的使命就是保护马车安然无恙，我身为一国皇亲，岂可弃城弃民于不顾？！你莫要多话，好生照看云儿！”干宝哽咽一声，转过身去。
云儿心中一阵凄然，岳阳城中有无数亡命之徒，方才历经艰难逃出，香帅此番回城去，岂不是，岂不是凶多吉少......只是，香帅不能抛下一城百姓不顾，自己又不会武功，留在他身边也只徒增他的担忧罢了。香帅 ......云儿忽然很想握住湘王，伸出手去却是空空如也，湘王竟已下了马车。他牵了马，却又不舍地回头道：“云儿，在山中等我，好么，午时就去接你，等我......一定要等我。”云儿只觉面上似有什么落下，探手抚去，却是满面的泪，便狠下心肠咬牙不语，怕被湘王听出自己落泪，让他枉自牵挂，分了心神，只心下道：“香帅，此一去你若不能平安回来，云儿也不会苟活于人世。”
黑暗中湘王也瞧不清云儿的脸，心里甚是悲苦。木老竽恨道：“我也回岳阳府！死便死了，窝在这里，岂不成了缩头乌龟！”金笛子悲愤道：“你英雄么！受了这重伤，你便是爬能爬回城么？不过多搭一条性命，枉自拖累他们，救得了人么！”湘王知道竹林三贤侠义，如今这要紧当儿却不能回城杀贼，心下定然甚是悲愤，便慨然道：“竹林三贤忠肝义胆，天下谁人不知。前辈纵然受了重伤，仍可护住这一车人，如今我回城去，全赖三位前辈保护马车安然进山。前面路上定有亡命之徒趁火打劫，只怕少不得要拼了性命，晚辈在此先行谢过三位前辈！”
刘二胡本自怨恨在此紧要关头成了废物，躲在车中出城，竹林三贤一世英名丧尽！听了湘王之言，立时惊醒，现下车中都是女子，且不会武艺，欧阳伶月和岳仪武功平平，难以御敌，干宝纵然可以，但若碰上大批贼人如何兼顾？自己三人虽受重伤，在城中难以杀敌，但在车中却可凭借真气抵挡一阵，护这一车人周全，心下这才安稳些，长叹道：“湘王，竹林三贤不枉与你结识一场。今日岳阳大难，我等三人虽不能与你一同杀敌，但纵使拼了性命，也会护住马车，你放心去罢！我竹林三贤，决非浪得虚名！”
湘王望了一眼黑暗中的云儿，心痛道：“云儿，等我，我很快就来接你......”黑暗中云儿模糊的身影点了点头，湘王心下一宽，翻身上马疾奔去了。
