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“别梦依依到谢家，小廊回合曲阑斜。多情只有春庭月，犹为离人照落花。”
荒园里，一片寂静。只有西风劲吹，鼓荡破落的门窗。这一首诗，为人题在一面破壁上，风吹雨淋，字迹早已班驳，依稀还能看出龙飞凤舞，狂放不羁的笔势。
海冬青静静站在黄樱宁身后，听黄樱宁一字一字把这诗念出来。语声怅怅，在她眼前，分明立着一个潇洒磊落，放荡不羁的人。他虽不知道这首诗是谁题在这里的，但他却知道这首诗是为何人所题。也只有她，才配得起，这样缱绻凄美的诗句。在他眼里，黄樱宁就是天人。她的美艳，令他不敢仰视。更不敢在她面前表露出半点他的内心想法。
冷冷西风里，海冬青只觉得心头结了一块大石头，真想背过身去，望空呐喊一声。心头的那块大石头，分明是嫉妒。
黄樱宁幽幽说：“海镖头，我猜你一定想知道这个人是谁。”不等海冬青回答，就自顾自说下去：“那个人是个大盗，官府四处通缉的江洋大盗，如果不是……，也许我会跟他浪迹天涯。没有想到的是，从严府逃出来，却遇见了你。”说到这里，她回首嫣然一笑。
回头一笑。
海冬青怎么没有料到黄樱宁会回头，回头一笑。这一瞬，天人目光如雪，他有如雷殛，一动不能动。
却在这时，两个人的身后蓦然间传来一声惨叫。
惨叫声从脚下传来，两个人身处在寂静荒园里，这一刻听来，格外阴森凄厉，心头只觉得那惨叫声有如地底亡魂。
黄樱宁大惊失色，一下跳到海冬青身边，双手抓住他的衣襟，双眼紧紧盯住院墙角那口水井，只听见一颗心在蓬蓬乱跳。那阴森的惨叫声，就是从那口水井之中发出来的。
水井之中隐约传出人语，有老有少，有男有女。黄樱宁侧耳倾听，几疑身处鬼蜮。那口水井，井下明明都是井水，却仿佛通着地底阴曹。难道是死去的人的阴魂不散，盘踞在水井之中？她越发寒冷，双手抓着海冬青衣襟，不住颤抖。
海冬青却只觉得一阵天旋地转，人也几乎站不住。鼻子里幽香细细，天人在侧。那鬼哭狼嚎之声，反倒成了仙乐。他强自收回心神，说：“黄……黄姑娘……不要怕，有我在。”
黄樱宁闻见一股浓烈的男子气息，猛省自己失态，原是她惊慌之下，几乎是钻进海冬青怀里。不禁大羞，连忙松开双手。
海冬青并不信什么鬼神之事，料定井中不过是有人。但人之何来，他也无从得知。他说：“黄姑娘，咱们先且回避。”拉过黄樱宁，快步转过墙角，藏到屋后，悄悄探出一半头去，偷偷观察那口井的动静。
黄樱宁躲在海冬青身后，一颗心趋于平静，人却兴起了另一种念头。爹娘的亡魂会不会也在那口井里？想到这里，她竟有了一丝喜悦。她虽胆小怕鬼，却渴望见到爹娘的鬼魂。她屏住呼吸，从海冬青身后探出头去，一眨不眨地望着那口井。喜悦里，隐隐有了想哭的感觉。
西风凛凛，那水井下不住传来人语声，两个人伏在拐角窥探，只听得井中隐约有一个孩子的哭声。孩子的哭声隐去，又是一个老人的声音。两个人正纳闷间，井中不住的人声，突然归于寂静。
黄樱宁一双手不自觉紧紧抓住海冬青的肩膀，张大眼睛去看。
只见荒草间的那口水井，突然就飞出一个红影来。两人定睛去看，夜色冥暗却看得出是一个身穿红衣的女子。那女子衩横发乱，明明一身霞帔，却有说不出的狼狈。两人只见那女子伏井大喊：“爹，灵儿……”
井中又飞出一个人来，而这个人怀里，还抱了一个小的。
那人跃出井来，随即一口血吐出，一跤坐倒井旁。
那孩子叫道：“爷爷，爷爷！”
那人一头白发，显然是个老者。那老者喘息道：“爷爷没事……连碧，我们……走……”
那孩子情不自禁哭泣，说：“爷爷，你……你不要再说话……”一面回过头来，四下打量身处的荒园。他虽然内心慌张，但有一种与生俱来的禀性。就如同一只慌不择路的小兽，尽管慌张，还是要看清身边是否有危险存在。
他一双乌黑发亮，尚挂着泪珠的眼，蓦然就望到了墙拐角。
墙拐角，有两个人头，一瞬间缩了进去。
他目光一凝，说：“不用躲了，我看到你们了！”凛凛的风，已经透露了两个人的气息。
海冬青心下一震，心说：“好个厉害的小子，谁家的孩子？”却忽听身后黄樱宁走出去，惊喜地叫了一声：“凤灵，是你吗？”
那孩子道：“你是……”眼睛忽然一亮，说：“你是……樱宁姐姐！”
黄樱宁更加确信面前这个孩子，就是凤灵。既然是凤灵，就不难想那老者是谁，那穿着一身霞帔的女子又是谁。
黄樱宁回头说：“海镖头，快来帮忙。”快步上前，问：“凤老伯，是你么？”
凤九阳喘息未定，突听井下吴鱼望笑道：“你们不是想要弑神剑谱吗？……来来来，今天吴某就让你们几个见识见识弑神剑的厉害！”
一人冷笑道：“姓吴的，你还真把你自己当大侠了。你就别装了，换谁挨上你胸口那一剑，都活不成，你还装什么英雄好汉？”
又一人厉声道：“跟他废什么话，让我来！”
叮的一声响，兵刃相交，发出一声脆响。却听吴鱼望大笑道：“什么雷山五圣？蓝蝎子，你……你们也不过如此……”笑声突然被一阵剧烈咳嗽打断。
吴连碧虽然看不见井下景象，但她听得出来，有个人一阵咳嗽之中，吐出了好几口血来。心中默然想到那当胸一剑，定是刺穿了肺部。想来那人已命不久长。
只听井下吴鱼望又道：“来啊，来啊！哈哈哈……咳咳咳……”
凤九阳听到这里，用力站起来。广愿注入他体内的真气，再一次暂时为他驱退寒毒。他道：“黄姑娘，……原来是你。此地不宜久留，你也快快离去吧。”
“老伯，是不是仇家追你？门外有辆马车，你们坐车走……”
凤九阳精神一振，绝路逢生，说：“好极……灵儿，连碧，我们快走！”形势紧迫，如若再不赶紧离开，定会被那逆徒截住。
海冬青上前搀住凤九阳，而凤九阳也顾不得客气，五个人急急离开。
吴连碧回头看了看那井，听着那井下之人大笑大咳，心下大痛。
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马车不大，刚刚容得下四人。四个人，将车厢塞得满满当当。
凤九阳刚坐进马车，体内寒毒就压制不住，发作起来。吴连碧握住公爹的手，犹如握了一块玄冰，寒气深入骨髓。凤九阳人虽极度虚弱，但仍强打精神，说：“……连碧，委屈你了……”
吴连碧咬着嘴唇，点了点头，心中千言万语，无从说起。
海冬青前面驾车，他的坐骑也套在车辕上。一抖缰绳，两匹马拉着马车冲出去，疾驰过无人的长街，往来路而去。
风，似乎更大。更大的风，撼动沿街两面的门窗。疾驰过的车轮，碾碎沉寂，卷起街上的碎屑杂物，一路赶往城南门。海冬青明白，此刻也许只有南门可以通行，通往城外。马车跑出很远，他才回头去看。只见来路空寂无人，不见有人追来。
海冬青在车外问道：“凤前辈，你们打算去往何处？”
车内良久才有人回答：“壮士……多谢……你的好意。待我们，我们祖孙三人出了城……再作打算……”
遥远夜空里，忽然传来两声“嗷呜——嗷呜——”的啸叫声，象是狗叫，又象是狼嚎。
凤灵听得出来，那凄厉的两声叫，是谁发出的。那叫声，是在提醒一个人，快点离开，快点离开……凤灵蓦然打了一个机灵，胸口无端蓬蓬乱跳，把仙人指握在手里，在心中暗念：“爹，爹，爹！不要有事，不要……死……”心血无端逆流，整个人都颤抖，猛地掀开帘子，就要纵身跳下车。
“灵儿，回来！你要去哪里！”吴连碧一把拉住凤灵，惊问。
“爹有危险，我，我要去救他！”
“傻孩子，你难道体会不了你爹爹的心吗？你……你……”吴连碧一把将凤灵搂在怀里，心中憋屈太久的泪水，再一次决堤。你失去爹爹，我失去丈夫。人生，为什么对我是这样的无情？
海冬青与黄樱宁均默默无声。
海冬青抬头看天，天上阴云漠漠，漫天繁星不知何时都已隐去。
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红影一闪，隐于藤蔓之后。
葡萄架下，只剩两个人。一个站，一个躺。
一双绿油油的眼，默默注视着两个人的举动。
杨芳身子一颤，长出一口气，体内的真气终于冲破吴鱼望的束缚。他的手脚在冰冷的地上动了动，僵硬的身体，终于慢慢恢复，恢复了自由。
他并不感谢吴鱼望的手下留情，在他躺在这凄清的小园的时候，他的耳朵里，充满了来自前院的呼喝声，搏斗声。他甚至听见跟他最要好的一个小师侄濒死的惨叫声。而这一切，只是发生了短短的一柱香的时间。
不过是短短的一柱香的时间，门中多少亲人赴了黄泉。他并不知道前院到底发生了怎样的一幕，但只是听，他的眼前分明就是一幕人间的惨剧。
他的心，在流血。
他紧紧咬住嘴唇，咸涩的血液，令他怒火中烧。
他喘息着，努力支撑起上身，试图爬起来。胳膊一软，又重重跌倒。
吴霞赶紧去扶，杨芳沉着脸甩开吴霞的手，一个人拼尽全力妄图站起。扑通，又跌倒。这一次摔得更重，眼冒金星。他却突然又看到了葡萄藤蔓后，一只皮毛火红的红狐狸！
吴霞眼含着泪，说：“为什么？你为什么不理我？”
杨芳望着藤蔓后的那只火红的狐狸，微笑着问：“灵儿是不是安全离开了？”
那狐狸绿汪汪的眼转动了转动，尾巴一摆，隐藏进黑暗里，消失不见。
杨芳一用力，摇摇晃晃站起来，头也不回走向院门。他的身体僵硬太久，血脉不活，走起路来，很是吃力。
吴霞去扶，杨芳用力挣脱，一步一步挪着离开。
吴霞站住，嘴动了动，眼泪却无声滚落。她知道，眼前这个头也不回的人，不光是头也不回，就连心也不回了。
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杨芳还没有进前院，鼻子里就闻见风中弥漫的血腥气。
他慢慢走进院门，身上的血瞬息凝固。在他眼里，整个院子血流成河，尸横满地，没有一个活物。这里，仿佛一个人间炼狱，又仿佛一个千军万马撕杀过的战场。没有硝烟，没有阴云，没有矮树，没有旷野，更没有向天悲鸣的战马。
只有风，和血。
修罗场上，只有大风鼓荡亡魂。
院子中四处张挂的红绸彩带，在大风里徒劳上下飘扬。灯笼早灭，无声左右摇摆，不得不屈从无边的冥暗。
杨芳一步步走进修罗场，跨过一具具无头的尸体，漫无目的地寻找，寻找他想寻找的人，或者别的什么。突然，在他走过的身后，尸体堆里，发出一阵响动。
他转过身来。高高垛起的尸堆中，伸出一只手来。
他睁大了眼望住那只手，那只从尸堆中慢慢伸出的手。他浑身血冷住。在他眼里，那不是一只人手，而是，而是一只鬼手。五只弯曲且盘根错节的手指，比起常人来足足长出两三倍来。
那只鬼手慢慢伸出尸堆，伸向空中。
蓦然间，尸堆被一股暴戾的气息冲破，无数具无头尸四散飞向空中。一个人，从尸堆中站了起来。被鲜血洇红的红衣，半披在这人身上。衣衫褴褛，依稀可辨曾经是一件大红吉服。
“这个人”，似乎分明就是他的大师兄，凤清桐。
杨芳张大双眼，一句话也出不出来。“大师兄”三个字，早被浑身凝固的血，冰在喉咙尖上，舌尖之上。
“这个人”披头散发，面目不可辨。大风吹动凌乱浸血的发丝，间或露出一只血色的眼来。那只眼，转动着，转向左，又转向右，最后定在杨芳脸上。
杨芳只见“这个人”向前迈出一步，又迈出一步，再迈一步，就到了他的身前。他抬头仰望着“这个人”，心里充满了噩梦般的恐惧。
“这个人”明明就是他的大师兄，却又不是他的大师兄。他的大师兄，虽然身材也是很高，但无法与他们兄弟俩比。而“这个人”，他却需要抬头仰望，才看得见“这个人”凌乱头发下的眼，血色的眼。
这只眼，狰狞地盯着杨芳，手，慢慢抬起，伸向杨芳的脖子。嘴角噙着一丝残忍的微笑。
在“这个人”的眼光审视下，他的身体仿佛被恶魔定住，一动不能动。他甚至看得清“这个人”眼神里的凶残和冷酷，伸向他的鬼手，无疑是要置他于死。杨芳大声道：“大师兄！”
鬼手顿住，凌乱头发后的眼，血色黯淡了黯淡。杨芳只见“这个人”的嘴唇动了动，说了两个字：“灵儿……”眼光转动，又从杨芳的脸上拿开。
杨芳终于肯定，“这个人”，就是他最敬爱的大师兄，凤清桐。他不明白，大师兄为什么会变成这么一副人不人，鬼不鬼的模样。他凄然叫道：“大师兄，师父呢？灵儿呢？师兄他们还好吗？”
“这个人”无言转过身去，眼光在院子中的每一寸角落闪过，嘴里喃喃道：“灵儿……灵儿……灵儿有危险，我要保护他……”仰天一声长嚎，脚下一振，血衣掠过屋顶，化做一片腥红云彩而去。
廊柱下的暗影里，几个人或站或坐，都不做声。刚刚发生的诡异的一幕一幕，在他们眼前挥之不去，想忘都忘不掉。耳朵里，仍残留着尸人的嘶吼声，和白衣人神秘的咒语声。那血淋淋的嘶吼声，深深震撼了他们的灵魂。
杨芳望着廊柱下一个个呆若木鸡的人，开口想说什么，却又不知从何说起，从何问起。他想说：“二师兄，师父、灵儿他们还好吗？”他还想问：“三师兄，是谁把大师兄害成这样？”
他没有说，也没有问。
罗人雄双目凝滞，回想着那凶险的一幕，几疑身如隔世。在他的手指间，捏着一根细细的银针。也就是这根名唤还魂的针，才使他们免遭于难。
许人豪也是双眼凝视前方，眼神一片空洞，脑海之中，也正自回放着那惊心动魄的景象。大师兄身形疾似奔雷，快如闪电，风一样掠进尸人堆里。他就象一个专门狩猎恶魔的恶魔，手一次次按出去，尸人的头一个个爆裂，血喷溅。血喷溅，大红吉服被血染成腥红，黑色的红，俨然是一个独一无二的恶魔的颜色。尸人血令他变得不成人形，却让他拥有了一个无比强悍的体魄。所以白衣人跑了，而他们还活着……
风大，扬起院中的血腥，扶摇上苍天，熏红云彩，遮住漫天星尘。
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同一片天空下，一群黑衣人集结在一个青衣文士身边。
青衣文士身后，站着一个碧衣少年。那少年，自是碧虎。那文士，自是青蛇。
三个人正匆匆赶来，拜倒青蛇脚下。
“大哥，凤老儿到底是逃了。”
“逃了？他们逃不了。”青蛇笑了一笑，脸上却没半点表情。凤清桐给他背上那一掌的伤势，似乎早就好了，不再碍事。
黄泉偷偷扫了一眼，说：“大哥，你有什么主意？”
青蛇道：“也没什么主意。老二，你去找辆马车来，我累了，要休息休息。”
蓝蝎子道：“大哥，累了就去客栈躺躺，找马车做什么？”
百足道：“不要问那么多，大哥要咱们怎么做，就怎么做就是了。”
青蛇不语，闭上眼睛，说：“老二，你还不快去？”
黄泉却不答应，碧虎怒道：“楚人奇，你到底想干什么？”
黄泉蓦然道：“不好，刚刚在那黄员外府前，似乎停过一辆马车！”
青蛇却不问黄泉何以知道，只悠悠说：“没什么可以大惊小怪，你去找辆马车来再说。”
蓝蝎子忽道：“大哥，我去。”不过区区一辆马车而已。
青蛇不再说话，闭上眼睛，深深偎进虎皮交椅中去。在他的心里，正清晰地勾勒出一副逃亡地图。这副地图上面，正有一条蜿蜒游动的红线，穿起一串地名。起点是辽阳，而终点是东岳，泰山。
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辽阳城南门外，一座树林旁，一辆马车忽然停下。车上下来三人，一老一少一妇人。那马车放下三人，旋即向南狂奔。三个人隐进路旁大树后。
黑暗里，孩子的眼炯炯有神，凝神谛听来路。
在他们身后的来路上，空无一人。只有风，呼啸着赶来，席卷着沙石草屑，滚过三人藏身的大树，与三人擦身而过，在树梢盘旋了一圈，又呼啸着吹向南面。
“灵儿……不要怕……”凤九阳极力引导广愿临终之际注入他体内的真气，压制下体内断阳锁寒毒，尽量让声音平静。
凤灵说：“爷爷，只要你没事，只要有你和连碧，灵儿什么都不怕。”他说他不怕，他的内心却在想着一个人。他怕那个人……他再也看不见。
凤灵的手忽然抓紧爷爷。爷爷猜得没错，果真有人追来了。
吴连碧小心地望着凤灵的眼色，心也收紧，三个人，紧紧缩在大树后的暗影里。
风里带来远方的气息，风中的气息告诉凤灵，来的是两个人。
远远只听，前边逃的人气急败坏：“龙无邪，你到底想怎么样？”
后面追的人语气不急不忙：“你想怎么样，我就偏不让你怎么样。”
两个人一前一后，来势奇快无比，风驰电掣从三人藏身的大树旁，一掠而过，落下一句话来：“罢！罢！罢！我幽明蝙蝠今晚就跟你一决生死，分个高下！……”
人消失，语声也消失在风中。
吴连碧轻舒了一口气，正要说话，却见凤灵眼中的神色更加严肃。
凤九阳并不理会身外变化，闭目调息。体内广愿的真气与那断阳锁寒毒你来我往，此消彼张，一会儿正镇住邪，一会阴盖过阳。但有一股暖流始终保护在心脉旁，寒毒一时侵蚀不了心脉。那股暖流，便是凤灵喂他服下的那颗异果的功效。不是这颗异果，他凤九阳早已变成一具冰冷的尸体，周身覆满寒冰。
寒毒终于再一次被压制下去。凤九阳慢慢睁开眼，吐出一口寒气，说：“灵儿，这次是几个人来？”
凤灵一双眼睛在黑暗里慢慢转动，数着：“……一……二……十一……十二……二十一……二十二……”一共有二十五个人，还有许多马匹。
“逆徒……”凤九阳心沉了下去，不需要去问爱孙，他也知道这二十多个人的身份。
不一时，一阵马蹄声缓缓出现在他们三人耳中。
凤九阳听着，忽然就觉出异常。这悠闲的马蹄声，显然不是在全力追赶前方的猎物，而是有恃无恐地跟随，不紧不慢。“难道是……他已经看破了我的……”凤九阳的心越发紧，他并不了解那个叫青蛇的人，但这个青蛇，显然是个心机很重，头脑很冷静的人。
树林外一阵骨碌碌的车轮声传来。二十多匹马走进树林，随后便是一辆马车跟进。
这二十多人，没一个人说话。除了马蹄声，车轮声，风摇树动响声，再无什么异响。这群人无声走过三人藏身的大树，似乎并不知道他们要追的人，此刻就在他们身边。
那马车经过大树，却忽然停了下来。连带着三个骑客，也停了下来。
吴连碧的心一下子提起，悬在嗓子眼。
只听驾车人说：“大哥，你有没有感觉到，有人就在我们身后？”
吴连碧几乎叫出声来，却见公爹摇了摇头，她急忙用手捂住嘴，只感觉手心里一阵热气腾腾，仿佛心都跳到了嘴边。
车里一人悠悠道：“五弟，你只管驾你的车，这些事，用不着你操心。”
驾车人道：“我知道了。”马车又缓缓向前驶去。
车旁一个骑客说：“老大，要不要我和二哥去后面看看？”
车里的人不说话。那骑客碰了一个钉子，也不再献什么殷勤，随着马车前行，策马而去。
蹄声答答着响过树林，远去。
三个人紧紧缩在树后，静静听着马蹄声远去，不闻。
吴连碧长出一口气，只欲站起身来，活动活动早已经麻木的身体。凤灵伸过手来，拉住她，摇了摇头。一双眼里，满是复杂的神色，愤怒、仇恨、与杀意。这眼神只一闪，就隐去，示意她伏下身来。
吴连碧慢慢蹲下，心里却闪过凤灵那双眼。那不是一个八岁的孩子，应该有的眼光。她不由想，灵儿，我们究竟做错了什么，老天爷为什么要让我们受这样的灾难？
树林外又有人来，两个人来。
人未到，声音先到：“白衣人，你要杀便杀，不必装模做样！你不杀我，我却要杀你。我不杀你，就是做鬼，我也无颜去见我死去的兄弟。”
另一人只冷冷哼了一声，并不回答。
那人歇了一歇，又骂道：“偷偷摸摸跟在人家屁股后面，那什么雷山五圣，也不是什么好东西。你们都是一路货色！”一路走来，骂不绝口。
“我现在只想把你的舌头割下来。我要杀你，比踩死一只蚂蚁都容易，只消我的‘豪龙斩’轻轻一放，你就人头落地……”
“好啊，来啊！你赵爷爷皱一皱眉头，都不算男人。”
“头都掉了，还皱什么眉头？”
两个人越走越近，凤灵偷眼望去，只见林中走来的二人，其中一人，正是他的不共戴天的仇人——牧羊人。另一个一路上破口大骂的人，则是那个浪里蛟赵阔海。
浪里蛟在前，牧羊人在后。牧羊人肩头，扛着一口大刀，比人都大。
“你也不过是一张嘴，打不过凤清桐，就只好落荒而逃，就连还魂针都被抢了……”
“放屁！放屁！你懂个屁！魔人的厉害，你见的也不过是其九牛一毛！”牧羊人声音刹那激动，一提起魔人，他的心，不由闪过不久前的一幕。魔人，我创造出一个魔人，竟然不受我御魂咒的控制……牧羊人心头不禁闪过那魔人赤红而坚定的目光。那凤清桐本不该是他的对手，是他把凤清桐变成魔人，反而成就了一个能力凌驾他之上的魔人。这个魔人，不光拥有近似不死的身躯，更拥有一个坚定的灵魂。
可怕的人，可怕的心……
牧羊人忽然站住脚，似乎侧耳倾听什么。林中只有树梢上的大风，再无什么异响。
牧羊人忽道：“浪里蛟，在下也敬重你是条汉子。你要报仇，在下随时恭候。失陪了。”话说完，人向前疾奔而去，一转眼，消失在夜色里。
林中路上，浪里蛟赵阔海楞在当场，仿佛一个丈二和尚，摸不着头脑。他不明白，那恶魔一般的牧羊人，为何竟放他一条生路。
他正徘徊不定，忽听身边树后有人说：“喂！”
浪里蛟闻声去看，只见树后探出一个孩子的头来，他惊喜参半说：“是你？……”
树后还有两人，老人是凤九阳，妇人是新妇吴连碧。
“我爹……我爹他……”凤灵一句话，问到一半，就不再问。
浪里蛟在凤灵的目光里，浑身不自在。这个只有八岁的孩子，只让人从心底敬畏，畏而远之。
凤灵自言自语：“不，我不信……我爹爹他绝不会丢下我们，他，他绝不会死……”
吴连碧心半凉，人一摇，倾斜在树上。
凤九阳抬头向天，头上枝叶繁茂，几乎望不见天。
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风大，林中反而益发寂静。
一个人借着树木的掩护，脚下一步一步慢慢迫近四人。他很明白，他自下风迫近四人，那小天狗鼻子再灵，也不会闻到他的气味。他冷冷地望着林中四人的身影，一丝微笑，绽放在嘴角：凤九阳，你再狡猾，也逃不出我的手掌心，你们，都不过是一群羊……弑神剑谱，我来了……
他的心，静静跳动着，一如一个深陷爱情陷阱的少年，一心去赴一场注定惊心动魄的幽会。
他的脚步，轻柔如猫，如豹，如虎，渐渐迫近他的猎物。
突然间，他停下了脚步。一股寒刺骨的杀机，自他的后背袭来！
螳螂捕蝉，黄雀在后。原来，这黑暗的树林里，不光他们五个人在，还他第六个人存在。
这第六个人，显然是在他经过之后，才突然释放出杀气来的。
一个人，连内心的杀气都能隐藏，显然不是一个简单的人。
这强烈的敌意，只说明这个人不是别人，正是那个不受他控制的魔人……
牧羊人站下来，冷汗忽然流遍脊背。
风摇树动，天上大风吹云破影，泻下几缕冥冥天光。天光照在他的身上，投下两个人的影子。一个是他的，一个是他身后人的。
他的影子在前，身后人的影子在后。后面的人影，远远高出前面人影一截，山峰一样压在前面的影子上面。
他有种透不过气的感觉，他想回身，但他身上的每一寸肌肤都绷紧，僵硬。
时间一点一滴地过去，他不动，身后人也不动。两个人就象两棵树，立在林中。牧羊人扛在肩头的刀，渐渐重似千斤，他握刀的手，有了颤抖的前兆。在这之前，这种情况是从来也没有出现过的，哪怕豪龙斩握在他手中一天一夜，他的手也不会颤抖一下。
不是他的手疲劳，而是他的人，已经疲劳。
在他身后，那个人静得甚至连呼吸都不发出，只用一种刻骨的仇恨盯着他的后背，随时都有出手一击的可能。
他想说话，却知道，无论说什么，都没用。那个人，不会听。他想叫，嘴里却发不出任何声音。他的心，面临无形的压力，已经处于崩溃的边缘。
阴云蔽影，人影连同树影，忽然都消失。
身后人也消失。那寒刺骨的杀气，消失得无影无踪。
他蓦然回过身来，只见寂静林中，空荡荡的只有一棵一棵的树，立在那里。
那个人，不知什么时候，竟然离开了。
而他的猎物，凤九阳与那小天狗和另外两人，也都离开了，不知去向。
他不明白，以这个人对他的仇恨，是绝不会放过他的。为什么会是这样呢？牧羊人怎么想，也想不明白。
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凤九阳选择了一条小路。
小路蜿蜒崎岖，无人行。路旁河水潺潺，寂寞空响，大风呼啸，吹动长草影影绰绰。
总有一种感觉，令凤灵心有所动。在他们的身后，至始至终有一个影子在跟随。凤灵停下脚步，在风中驻足，抽动他天狗一样敏锐的鼻子，嗅向西风。
西风猎猎，带来各种气味、各种消息。远方，有几处农家，有几窝鸡鸭，还有两只耕牛，和一只熟睡的狗。但他却闻不见下风。他迷惑，他又坚信。心头的那种感觉明明就是，而他在风中却闻不见半点父亲的香。他回过头来，黑暗里，只望见黎明前的远山。
——爹，灵儿知道，那一定是你。你不会死，不会就这么离我而去。在这世上，再没有谁比你更爱我。
吴连碧轻轻拉过凤灵的手，说：“灵儿……”不要看了，咱们快走。我们必须在天亮前找个栖身之所。
危机，无处不在，随时都在。
浪里蛟背着凤九阳，只感到背上的凤老前辈身体一会儿正常，一会又冷似寒冰。他驻足站下，等落在后面的二人赶来，说：“凤老前辈，您……”
“我没事……一时半会还死不了。”凤九阳饱受断阳锁寒毒煎熬，但心底有个念想在支持着他。他不能死，只有将灵儿托付与一个最可靠的人，他才可以撒手人寰，安心离开。而这个人，他的老友，此刻却远在千山万水之外。
在他们身后，一里之外，两里之内。一个人，站在高高的树巅，默默望着四个人仓皇远去的方向，喉咙里低低一声嘶吼，沙哑的嗓音里，充满了爱怜与眷恋。他以手摸着自己的头、脸，狰狞的鬼爪抚过粗糙的面皮，凌乱的头发……那个叫凤清桐的人，早已经不在。这个世上，只剩下一个人不人，鬼不鬼的怪物，和一颗充满深爱的心灵……
蓦然，他回过头来，回头向东望下，只见小路上有人影晃动。他乱发下的眼，红光一闪，高大的身形，瞬息融进无边的黑暗。
黑暗里，两个人一高一矮，摸黑赶路。
两个人行到大树底下，高的人说：“爹，累了吧？咱们歇一歇再走。”
矮的人说：“爹爹不累，再有个七八里路咱们就到家了。”却去大树下避风处坐下，去身边摸出一个烟袋锅，装上一袋烟。儿子拿出火镰火石一敲，大风一吹火星，随即点燃。一点暗红火光映出一张苍老的脸来。
老汉吧嗒吧嗒抽了几口，烟袋锅里的火光随之明明暗暗，也照亮身边的儿子，一个憨厚的青年。
老汉说：“狗娃。”
那青年答应了一声，说：“什么事啊，爹？”
老汉说：“咱们这次进城买药的事，你可不能跟你媳妇说。听见了没有，狗娃？”
狗娃说：“俺知道，俺只说和爹爹去寺里烧香许愿去了。”
老汉说：“那你娘问起你，咱们怎么去了一天，你怎么说？”
狗娃说：“俺就说，城里有个大户人家办喜事，光顾着看热闹，就回来晚了。”
老汉点点头，说：“唔，狗娃终于会说瞎话了。还有，那药你可要记住了，千万别错了时辰，错了时辰就不灵了。”
狗娃嘿嘿一笑，说：“爹，那胡半仙都说了，只要这一包药下去，就是不会下蛋的公鸡也会一天一个蛋。来年你一定会有个孙子……”
老汉也笑，说：“快走，咱们快点回家。”正起身，却见狗娃张大了嘴巴，一句话也不说，只傻楞楞地望着他。老汉忽然就觉得一股阴气，自脚底板升起，鼻子里只闻见一股浓浓的血腥气。
他慢慢回头去看，只见黑暗里，一个身材无比高大的恶鬼，静静站在那里。一头乱发中间，俨然长着一对鬼角。一身血红的衣衫，正随风飘动。
老汉两眼一翻白，烟袋锅扔在一旁，人望后仰，跌倒在地，昏死过去。
狗娃大吃一惊，惊道：“爹！”抢到老汉身前，面对着黑暗里的血衣魔鬼，大声说：“别过来，别过来！”声音高亢，早颤抖着变了声调。却又担心老父的安危，忍不住回头去看，而当他再次回头面对时，黑暗里原先矗立着血衣魔鬼的地方，只有一片黑暗，根本就没有什么魔鬼。
狗娃伸手揉了揉眼，心中充满惊惧，扛起昏死在地的老父，落荒而逃。
老汉硬直一根棍儿，被儿子扛在肩头，分明就是一把锄头。老汉嘴不能言，心里却早把玉皇大帝、观音菩萨、太上老君、阎王老爷、钟馗老爷叫了个遍。以致日后，他跟村人说起，都拍着胸脯担保，那晚他千真万确是见了鬼了。那鬼浑身是血，头上长角，嘴有獠牙，身有一丈还高，两只鬼爪轻轻一抓，就可以将一头大黄牛抓起……幸亏，他在城里胡半仙那里求过一张符带在身上，不然，他们父子定要叫那恶鬼吃了。
狗娃却说，他看见那恶鬼哭了，也是千真万确。
