第一卷 引子

　　煌煌红日，在西方缓缓沉落。舟山自汤和内迁，数十年来渺无人迹。鱼龙腾跃，虾蟹横行，树林把无数岛屿尽数遮蔽。此时只一艘单桅船泊于姚江入海口待发，于红树丛中露出船头缆柱，形迹十分鬼祟。

　　离此船数十仗远是一沙滩，给白天的阳光烤得滚烫，此刻略略下凉。两个小子正在滩上熟睡。高的那个名滨田雄，肤色黝黑，呼噜打得山响；矮的叫孙平北，细腻白净。他侧着身睡，吹沙成坑。两个小子都赤了上身，裤子是渔人那种大脚裤。因为夏天炎热，他们把裤子剪短了，露出膝盖。

　　一只极小的乌龟爬到孙平北身边，钻进他的短裤里歇了一会儿凉。他没有醒。乌龟闻到点味道，转身离去。

　　滨田雄睡梦中感到身下什么东西在动，呼噜一停，伸手把腿上的一只小乌龟扒拉掉。两腿间又有三只小乌龟拱开了蛋壳，冒出沙子。孙平北也醒了，一个乌龟爬上他的肚子。另一个刚从他脑门上落了个四脚朝天，又在他耳垂边借力翻了过来。

　　"我的妈呀！这是怎么了？"

　　俩小孩赶快起身。整个沙滩到处都有乌龟在破壳，满身粘的沙子，瞎舞着鳍肢乱爬。海鸥和军舰鸟纷纷涌到，扑翅的声音夹杂了散落的羽毛，海滩大乱。成千的小乌龟拖着铜钱大小的甲壳向海洋冲刺。半路上被飞贼叼走无数，有的"啪"一声摔在礁石上，血肉模糊，鸟群立刻密密实实地把它遮盖起来。

　　海龟的孵化日子并非一定，如果天凉雨多，会晚几天，如果连续曝晒则要提前。眼看滩上开始了大屠杀，滨田雄骂起来，从口袋里取出弹弓乱打。孙平北一边跑一边扔沙子赶鸟。鸟群高声鼓噪，翅膀下散发出热烘烘的臭气，粘稠的鸟粪落在沙滩上。滨田雄射了几十颗圆石子，有三颗打中海鸥，一颗打中自己虎口。

　　那艘船上的有几个人醒了过来，透过树林看看沙滩。"喂，你怎么了？"有人对高个子喊。那小子没回答，他捂着手蹲在地上。一个中年男子从船舱里出来，踩着跳板走到沙滩，看看他的手。

　　"不妨事。"他说，"只肿了。骨头没伤着。"

　　滨田雄问他："岳叔，我们什么时候走？"

　　"天黑了再走。现在出海，会给官兵的巡海船抓住。"

　　滨田雄到舱里去涂药，留下孙平北一个人从事救龟大业。海滩上有些小乌龟爬到林子里来了，四下乱钻，岳和平--也就是那个中年男子把它们抓了一大把在手里，扔进港汊水道。它们立刻顺着水道向大海游去。其他几个水手并不帮忙。他们觉得他有点儿迂腐。都是畜牲，你救了这个，其实等于害了那个。

　　老沙船的船主问岳和平："这俩孩子是什么来历，你要亲自送？"

　　"大点的那个是日本勘合船留下的，父亲是倭奴，母亲是中国人。小的那个是孙强的孩子。"

　　"孙强不是满门抄斩了吗？"

　　"这小子逃出来了。"

　　"哦？"

　　岳和平点点头："真的。他很有意思。他躲在伙房的烟道里。"

　　"其他人呢？"

　　"当时就杀了。"

　　"可惜。孙强做丝绸做得满好的。怎么都不等秋后？"

　　"带队的官儿想吞掉他们的家产。我们等天黑要等几个时辰？"

　　船主看看天："快了。"

　　入夜，老沙船起了帆。六支橹齐齐摇动，在船舷两侧搅出三对椭圆的旋涡。另有两个在岸上用绳子拉船入海。岳和平稳稳地站在水道边上，不拉纤也不上船。船离开红树林进入主航道，两岸渐渐远去，来自大洋的风轻轻一拂，"砰"的帆蓬鼓起。孙平北和滨田雄上了船忙这忙那，安顿好了，莫名其妙地看着岳和平的挺立的身影。孙平北首先醒悟："岳叔不跟我们走！"滨田雄放声喊："……岳叔！"

　　岳和平一言不发。当船走得离岸颇远的时候，他忽然高声唱了一句："率土之滨，莫非王土……"转身离去。